Kylian Mbappe debut: Ett spel, ett mål, en trofé

Kylian Mbappes Real Madrid-debut var till en början inte en att komma ihåg. Men rekordet för den senaste Bernabeus superstjärna står redan på en match, ett mål, en trofé, efter onsdagskvällens seger över Atalanta i UEFA Super Cup – europeisk fotbolls årliga gardinhöjare.

Hype och förväntningar på Mbappes första match i Madrids helvita kit har byggts upp i månader, i princip ända sedan det blev känt att han skulle lämna Paris Saint-Germain i slutet av juni. I sanning, förmodligen längre, med tanke på hur han alltid verkade ämnad att spela för klubben en dag.

Det var faktiskt ganska orättvist att förvänta sig mycket av Madrids nya nr.9 rakt av. Matchen på Warszawas nationalstadion mot en väldränkt Atalanta förberedd på att göra en match av det var hans första fotboll sedan Frankrike slogs av Spanien i sin semifinal i EM 2024 den 9 juli.

Mbappe, som drabbades av en bruten näsa i sin första match i den turneringen och knappt undvek operation, fick ledigt för att vila och återhämta sig. Det innebar att han missade hela försäsongen med sina nya lagkamrater – han, och faktiskt alla andra, saknade skärpa när avspark kom i Polen.

Det var en olycklig start. Med en fjärdedel av tävlingen borta, hade Mbappes varit det enda skottet i matchen – som blockerades – men han hade också en hade bara åtta beröringar av bollen på 23 minuter.

Tack och lov för de som tittade verkade båda lagen hitta lite mer rytm mot slutet av första halvlek – när Madrid slog ribban genom Rodrygo – och in i den andra perioden. De hotade var och en att ta ledningen tills Federico Valverde bröt dödläget bara en timme in.

Vinicius Junior förtjänade beröm för att ha gjort det målet möjligt och brasilianaren, tillbaka på kanten i en 4-3-3 efter att ha tillbringat förra säsongen framme i ett tvåanfallssystem, fortsatte att skruva på skruven. Jude Bellingham var också alltmer involverad, men Mbappe var fortfarande ganska tyst, tills...

I den 68:e minuten öppnade Mbappe sitt Madrid-konto. Fransmannen avslutade det, men det var ett mål som lockande involverade Rodrygo, Vinicius och Bellingham för att ge en indikation på hur de fyra främre kommer att arbeta tillsammans den här säsongen och därefter. Rodrygo nöp bollen djupt i Atalantas territorium och matade Vinicius i den inre högra kanalen. Hans kryss undvek Mbappe i mitten, men Bellingham var där vid bortre stolpen för att hålla saker vid liv. Han bjöd på sin tid att välja rätt pass, med Mbappe som såg till att flytta för att hitta utrymmet och begravde avslutet när bollen kom.

Cue varumärket armveckade firandet. Bakom honom rusade Vinicius fram och kopierade det, det gjorde Rodrygo också. Det var det tydligaste sättet de kunde visa hur mycket han redan är en del av familjen.

Madrids tvåmålsledning slog ut resterande stopp i Atalanta och, på väg mot en rekordstor sjätte UEFA Super Cup-triumf för klubben med bara några minuter kvar, valde Carlo Ancelotti att dra tillbaka Mbappe efter ett så välgjort jobb som möjligt. under omständigheterna.

Han var inte på sitt lysande bästa totalt sett, med rätta så, men det fanns blinkningar ut vad han kan göra, och vad han kommer att kunna göra med de andra superstjärnorna runt honom.

Det var allt Madrid-fansen verkligen behövde se den här gången, men potentialen för vad det här laget nu kunde uppnå med Mbappe i sig är helt skrämmande.