Kylian Mbappe debuut: één wedstrijd, één doelpunt, één trofee
De Real Madrid-debuut van Kylian Mbappé was aanvankelijk niet een om te onthouden. Maar de nieuwste superster van het Bernabeu heeft al een record van één wedstrijd, één doelpunt, één trofee, na de overwinning van woensdagavond op Atalanta in de UEFA Super Cup - de jaarlijkse seizoensopening van het Europese voetbal.
De hype en verwachting rond de eerste wedstrijd van Mbappé in het volledig witte tenue van Madrid heeft maandenlang opgebouwd, eigenlijk al sinds bekend werd dat hij Paris Saint-Germain zou verlaten eind juni. Eigenlijk waarschijnlijk nog langer, gezien hoe hij altijd leek voorbestemd om ooit voor de club te spelen.
Het was eigenlijk behoorlijk oneerlijk om meteen veel te verwachten van de nieuwe nummer 9 van Madrid. De wedstrijd in het Nationaal Stadion van Warschau tegen een goed getraind Atalanta dat van de wedstrijd een gevecht wilde maken, was zijn eerste voetbalwedstrijd sinds Frankrijk werd verslagen door Spanje in hun halve finale van het EK 2024 op 9 juli.
Mbappé, die een gebroken neus opliep in zijn eerste wedstrijd op dat toernooi en ternauwernood een operatie vermeed, kreeg tijd om uit te rusten en te herstellen. Dit betekende dat hij de hele voorbereiding met zijn nieuwe teamgenoten miste - hij, en eigenlijk iedereen, ontbrak scherpte toen de aftrap in Polen plaatsvond.
Het was een ongelukkig begin. Met een kwart van de wedstrijd voorbij, was de schot van Mbappé de enige van de wedstrijd - die werd geblokkeerd - maar hij had ook slechts acht balcontacten in 23 minuten.
Gelukkig voor de toeschouwers leken beide teams wat meer ritme te vinden naar het einde van de eerste helft toe - toen Madrid de lat raakte via Rodrygo - en in de tweede helft. Ze bedreigden allebei de voorsprong te nemen totdat Federico Valverde net voor het uur de impasse doorbrak.
Vinícius Júnior verdiende de lof voor het mogelijk maken van dat doelpunt en de Braziliaan, terug op de vleugel in een 4-3-3 na het afgelopen seizoen voorin te hebben gespeeld in een tweespitsensysteem, bleef de druk opvoeren. Jude Bellingham was ook steeds meer betrokken, maar Mbappé was nog steeds vrij rustig, tot…
In de 68e minuut opende Mbappé zijn rekening bij Madrid. De Fransman rondde het af, maar het was een doelpunt dat veelbelovend betrokkenheid toonde van Rodrygo, Vinícius en Bellingham om een indicatie te geven van hoe de voorste vier dit seizoen en daarna zullen samenwerken. Rodrygo pikte de bal diep op in het territorium van Atalanta, voedde Vinícius in het binnenste rechterkanaal. Zijn voorzet ontweek Mbappé in het midden, maar Bellingham stond daar aan de verre paal om de zaken levend te houden. Hij nam de tijd om de juiste pass te kiezen, terwijl Mbappé ervoor zorgde om ruimte te vinden en de finish te begraven wanneer de bal aankwam.
Cue de karakteristieke armen over elkaar gebrachte viering. Achter hem rende Vinícius erheen en imiteerde het, dat deed Rodrygo ook. Het was de duidelijkste manier waarop ze konden laten zien hoe hij al deel uitmaakt van de familie.
De twee doelpunten van Madrid ontnamen de resterende energie aan Atalanta en, terwijl ze met nog enkele minuten over naar een recordbrekende zesde UEFA Super Cup-overwinning voor de club kruisten, besloot Carlo Ancelotti Mbappé terug te trekken nadat hij zijn werk zo goed had gedaan als mogelijk in de omstandigheden.
Hij was over het algemeen niet op zijn briljante best, terecht, maar er waren flitsen van wat hij kan doen, en wat hij zal kunnen doen met de andere supersterren om hem heen.
Het was alles wat Madrid-fans deze keer echt moesten zien, maar het potentieel voor wat dit team nu kan bereiken met Mbappé erin is absoluut angstaanjagend.
