"Jag gick igenom klimakteriet vid 14 års ålder - det förändrade hela mitt livs riktning" - OK! Magazine

Hayley Brookes var knappt tonåring när hon fick sin förödande diagnos. Det betydde att hon redan från ung ålder visste att hon aldrig skulle kunna få barn naturligt. Nu 43 år gammal, kämpar menopausadvokaten för att öka medvetenheten om Prematur Ovarial Insufficiens och tror att läkare behöver mer utbildning för att förhindra att andra kvinnor står inför det ensamma. Hayley, från London, sa att alltför många kvinnor i alla åldrar har sina menopausala symtom avfärdade. ”Menopausen har ingen fastställd ålder och ändå säger vissa läkare fortfarande att du är för ung för menopaus istället för att ta det på allvar och erbjuda det stöd och den vård som kvinnor förtjänar,” berättade hon för NeedToKnow. ”Det kan hända i tonåren, i tjugoårsåldern, trettioårsåldern och äldre.” Hayley började få sin mens vid 12 års ålder men efter ett år slutade den. Hon beskriver att hon led av svåra nattliga svettningar, hetvallningar och sömnlöshet och hade svårt att koncentrera sig i skolan. Hayley sa: ”Jag berättade för min mamma att jag kände mig konstig, men jag kunde inte förklara varför. Jag sa hela tiden, jag känner mig inte som mig själv.” Hayleys läkare begärde blodprov och veckor senare visade en ultraljudsundersökning att hon inte bara hade en äggstock, utan att den äggstocken var utan ägg. Knapp tonåring fick Hayley veta att hon aldrig skulle kunna bli gravid naturligt. Hon sattes på HRT, men trots sin snabba diagnos fick hon inte långsiktig vård. På grund av att hennes dos var för låg, led hon i över tjugo år. Hon sa: ”Jag hade alla menopaussymtom och levde i åratal med skammen och pinsamheten över min diagnos. Jag ville bara passa in och vara som andra tjejer i min ålder.” Nu gift, sa Hayley att hennes tonårsdiagnos fick henne att känna sig otillräcklig och hennes mentala hälsa påverkades allvarligt. För några år sedan beslutade hon att berätta om sin upplevelse och hjälpa andra kvinnor som kämpar med tidig menopaus. Hayley sa: ”Jag vill bidra till att öka medvetenheten hos kvinnor, men också varna mödrar om att det kan hända deras tonårsdotter istället för dem själva och att vara uppmärksam på tecknen eftersom det är en livsförändrande diagnos i ung ålder. När mina vänner fick sina barn insåg jag hur annorlunda mitt liv var. ”Jag visste att jag ville ha en familj, men jag kände mig som en misslyckad många gånger i mitt liv, jag ville inte att IVF skulle misslyckas och min kropp hade varit igenom tillräckligt.” Hayley är nu hemmafru till en fyraårig pojke, efter att ha adopterat sin son när hon fyllde 40. Hennes diagnos har sedan dess omdöpts till prematur ovarial insufficiens, men hon tror att det ger falskt hopp till kvinnor och mer forskning behöver göras av sjukvårdspersonal. Hon sa: ”Tyvärr tas många kvinnor inte på allvar. Att utbilda och förespråka för sig själv är extremt viktigt och det gör mig ledsen att det finns tonårsflickor som sitter i skolan just nu och går igenom det jag gjorde. ”Läkare har så lite utbildning om menopaus och lärare behöver förstå det också. Menopausen ingår nu i den nationella läroplanen, den undervisas i gymnasieskolor och det är ett stort steg eftersom att normalisera dessa samtal kommer att hjälpa yngre flickor så mycket genom att förstå att de inte är ensamma.” Hayley tillade: ”Vi måste vara den generationen som gör dessa nödvändiga förändringar inom forskning och utbildning eftersom detta kostar kvinnor deras hälsa och välbefinnande, deras karriärer och deras relationer men det kostar också NHS. Bättre utbildning skulle leda till snabbare diagnos, färre läkarbesök och remisser och enorma tids- och pengabesparingar för NHS. ”Kvinnor behöver också bättre stöd på arbetsplatsen. Studier visar att kvinnor har väldigt lite stöd - vissa tvingas sluta arbeta helt på grund av sina symtom. Att stödja kvinnor att fortsätta arbeta genom att införa några enkla justeringar är sunt förnuft. ”Regeringen och näringslivet måste inse att riktlinjer för menopaus i varje arbetsplats är en win-win situation.” Genom att driva kampanjen #MakeMenopauseMatter har Hayley fått många vänner, inklusive Michelle Heaton, inom menopausgemenskapen. Hon sa: ”Jag har hittat den mest stödjande gemenskapen av kvinnor och för en gångs skull känner jag mig inte längre ensam. ”Jag vill inte att andra kvinnor ska känna sig ensamma och kommer att göra allt jag kan för att menopaus ska ha betydelse.”