'Ik ging door de menopauze op mijn 14e - het veranderde de hele loop van mijn leven' - OK! Magazine

Hayley Brookes was nauwelijks een tiener toen ze haar verwoestende diagnose ontving. Dat betekende dat ze op jonge leeftijd wist dat ze nooit op natuurlijke wijze kinderen zou kunnen krijgen. Nu, op 43-jarige leeftijd, zet de menopauze-advocaat zich in om bewustwording te creëren over Vroegtijdig Ovarieel Falen en ze gelooft dat artsen meer educatie nodig hebben om te voorkomen dat andere vrouwen hier alleen mee te maken krijgen.

Hayley, uit Londen, zei dat te veel vrouwen van alle leeftijden hun menopauze symptomen niet serieus genomen zien. "Menopauze heeft geen vaste leeftijd en toch zeggen sommige artsen nog steeds 'je bent te jong voor de menopauze' in plaats van het serieus te nemen en de steun en zorg te bieden die vrouwen verdienen," vertelde ze aan NeedToKnow. "Het kan gebeuren in je tienerjaren, twintiger jaren, dertiger jaren en ouder."

Hayley begon op 12-jarige leeftijd met haar menstruatie, maar na een jaar stopten ze. Ze beschrijft hevige nachtzweten, opvliegers en slapeloosheid en vond het bijna onmogelijk om zich te concentreren op school.

Hayley zei: "Ik bleef mijn moeder vertellen dat ik me raar voelde, maar ik kon niet uitleggen waarom. Ik bleef zeggen, ik voel me gewoon niet als mezelf."

De dokter van Hayley vroeg om bloedonderzoeken en weken later onthulde een echografie dat ze niet alleen één eierstok had, maar dat die eierstok geen eitjes had. Hayley was nauwelijks een tiener toen ze te horen kreeg dat ze nooit op natuurlijke wijze zou kunnen bevallen. Ze kreeg hormoonvervangingstherapie, maar ondanks haar snelle diagnose kreeg ze geen langdurige zorg.

Vanwege haar te lage dosis leed ze meer dan twintig jaar.

Zij zei: "Ik had last van elk symptoom van de menopauze en leefde jarenlang met de schaamte en vernedering van mijn diagnose. Ik wilde gewoon ergens bij horen en zijn zoals andere meisjes van mijn leeftijd."

Nu getrouwd, zei Hayley dat haar tienerdiagnose haar een gevoel van ontoereikendheid gaf en dat haar geestelijke gezondheid ernstig werd aangetast. Een paar jaar geleden besloot ze openlijk te spreken over haar ervaring en andere vrouwen te helpen die vroeg in de menopauze strijden.

Hayley zei: "Ik wil vrouwen bewust maken, maar ook moeders waarschuwen dat het misschien met hun tienerdochter gebeurt in plaats van met hen en om op te letten voor de tekenen, want het is een levensveranderende diagnose op jonge leeftijd. Toen mijn vrienden hun kinderen kregen, besefte ik pas hoe anders mijn leven was.

“Ik wist dat ik een gezin wilde, maar ik had me vaak een mislukking gevoeld, ik wilde niet dat IVF zou mislukken en mijn lichaam had al genoeg meegemaakt."

Hayley is nu een thuisblijvende moeder van een vierjarige jongen, nadat ze haar zoon adopteerde toen ze 40 werd. Haar diagnose is sindsdien hernoemd tot vroegtijdig ovarieel falen, maar ze gelooft dat dit vrouwen valse hoop geeft en dat er meer onderzoek moet worden gedaan door gezondheidswerkers.

Zij zei: "Helaas worden veel vrouwen niet serieus genomen. Jezelf onderwijzen en pleiten voor jezelf is uiterst belangrijk en het maakt me verdrietig dat er tienermeisjes op dit moment op school zitten die doormaken wat ik heb doorgemaakt.

"Dokters hebben zo weinig training over de menopauze en leerkrachten moeten het ook begrijpen. De menopauze is nu in het nationale curriculum, het wordt onderwezen in middelbare scholen en dat is een grote stap omdat het normaliseren van deze gesprekken jongere meisjes zo veel zal helpen door te beseffen dat ze niet alleen zijn."

Hayley voegde toe: "Wij moeten de generatie zijn die deze essentiële veranderingen in onderzoek en onderwijs teweegbrengt, want dit kost vrouwen hun gezondheid en welzijn, hun carrières en hun relaties, maar het kost ook de NHS. Een betere educatie zou resulteren in een snellere diagnose, minder huisartsafspraken en doorverwijzingen en enorme tijds- en geldbesparingen voor de NHS.

"Vrouwen hebben ook betere ondersteuning nodig op de werkvloer. Studies tonen aan dat vrouwen zeer weinig steun krijgen - sommigen moeten helemaal stoppen met werken als gevolg van hun symptomen. Vrouwen ondersteunen om aan het werk te blijven door een paar eenvoudige aanpassingen door te voeren is gezond verstand.

"Overheid en bedrijven moeten erkennen dat menopauzebegeleiding in elke werkplek een win-winsituatie is."

Door campagne te voeren voor #MakeMenopauseMatter heeft Hayley veel vrienden gemaakt, waaronder Michelle Heaton, in de menopauzegemeenschap.

Zij zei: "Ik heb de meest ondersteunende groep dames gevonden en voor het eerst in mijn leven voel ik me niet meer alleen.

"Ik wil niet dat andere vrouwen zich eenzaam voelen en zal er alles aan doen om menopauze belangrijk te maken."