Jag sade upp mig från mitt jobb för att starta en karriär inom stångdans - jag blev genast beroende. - OK! Magazine

När det kommer till att hitta den perfekta karriären kan det vara svårt att hitta sin passion, och för Akila Cristiano kände hon sig oinspirerad efter att ha kämpat med otaliga jobb för att hitta rätt. "Jag har jobbat som receptionist, inom försäljning och sociala medier, bokstavligen allt du kan tänka dig har jag gjort, men ingenting fastnade. Jag hoppade från jobb till jobb, antingen slutade jag efter några månader eller blev avskedad för att jag inte kunde lägga mitt hjärta och själ i det," berättade Akila exklusivt för OK! Men allt förändrades när Akila, som kommer från London, introducerades till stångdans. "Jag började för ungefär fem och ett halvt år sedan och öppnade min studio för cirka tre år sedan. För mig var stång nytt, och det kändes som en nyhet när jag först började, och mitt ADHD-hjärna tyckte att det var väldigt spännande. Jag gick på en klass och blev omedelbart beroende - jag tänkte, 'Jag måste göra det här för alltid'. Stång förändrade allt för mig," sa hon. Den nya passionen ledde den 32-åriga att satsa på stångdans som karriär, och hon startade Akila Pole Studio i London. "Jag var så exalterad över stång. Det gav mig olika sätt att känna mig uppfylld som inte bara kom från träning ensam, och jag ville dela det med alla andra för att hjälpa med deras mentala och fysiska hälsa," förklarade hon. När det kommer till stigmat som är kopplad till stångdans har Akila mött negativ kritik, särskilt när hon träffar nya människor. "Jag har fått många blickar och varje gång jag möter någon ny och berättar för dem 'Jag äger en stångstudio och undervisar i stång', frågar de alltid, 'Vad menar du?' "Jag tror inte att många förstår vad stångdans är och vad det kan göra för din mentala och fysiska hälsa." Akila tillade ärligt, "Men du vet, haters kommer att hata. Jag struntar i det för jag tycker att folk är okunniga, och jag behöver inte förklara mig. "Om något, driver det mig att skapa en ännu större, mer framgångsrik verksamhet - jag vill expandera studion utanför Storbritannien och ta den till en global nivå." Borta från allmänheten avslöjade Akila att hennes pappa hade problem med hennes karriärval, som hon förklarade: "Först nu kan han se vad företaget har blivit och han är så klart väldigt stolt, men han vill egentligen inte veta detaljer." När hon öppnade upp mer om stigmat i samhället delade Akila: "Jag tror att det fortfarande finns en stor stigma kring stångdans för att det i grund och botten kommer från strippor och sexarbetare. Jag tror att många män, i synnerhet, har ett problem med det och folk som njuter av stång. Det är inte nödvändigtvis för den manliga blicken eller för andra, det är väldigt personligt att göra för dig själv eller med vänner." Även om stigmat fortfarande omger träningsaktiviteten poängterar Akila vikten av att respektera stångdansens ursprung. "Det är viktigt att veta att ja, det är träning, men att komma ihåg var det kommer ifrån. Jag vill alltid respektera dess ursprung och minnas var det härstammar ifrån." Träningsaktiviteten bidrog inte bara till Akilas aktiva livsstil utan hjälpte också till att hantera hennes ADHD. Hon delade: "Rörelse har alltid varit en stor del av mitt liv och på grund av mitt ADHD kan det ibland vara omöjligt att sitta stilla. Att hitta ett hälsosamt, roligt sätt att röra på sig och integrera det i min vardag var ett riktigt bra sätt att hantera det. "Stång är otroligt stärkande och kräver full uppmärksamhet. Det är den enda gången min ADHD-hjärna är helt fokuserad, jag tänker inte på något annat, det är som en reset-knapp för mitt sinne och jag får inte det från något annat - det är en vacker besatthet." När det kom till att starta sitt företag sa Akila att hennes ADHD gav henne en 'enorm fördel' och sa: "Om jag inte hade haft ADHD tror jag inte att jag skulle vara där jag är idag, jag hade inte öppnat min stångstudio - det var drivkraften till min framgång och upphetsning över livet. "Min ADHD gav mig en enorm fördel när jag lanserade mitt företag, jag var hyperfokuserad och energisk och jag använde min passion för att bygga min studio."