'Ik heb mijn baan opgezegd om een carrière in paaldansen te starten - Ik raakte er gelijk aan verslaafd' - OK! Magazine

Als het gaat om het vinden van de perfecte carrière, kan het moeilijk zijn om je passie te ontdekken, en voor Akila Cristiano voelde ze zich inspiratieloos na talloze banen te hebben gehad om de juiste match te vinden. 'Ik heb gewerkt als receptioniste tot verkoper en social media, letterlijk alles wat je je kunt voorstellen heb ik gedaan, maar niets bleef plakken. Ik ging van baan naar baan, ofwel na een paar maanden opstappen of ontslagen worden omdat ik gewoon mijn hart en ziel er niet in kon steken,' vertelde Akila exclusief aan OK!

Maar alles veranderde toen Akila, afkomstig uit Londen, kennismaakte met paaldansen. 'Ik ben ongeveer vijf en een half jaar geleden begonnen en heb mijn studio ongeveer drie jaar geleden geopend. Voor mij was paaldansen nieuw, en het voelde als een nieuwigheid toen ik begon, en mijn ADHD-brein vond het echt opwindend. Ik ging naar een les, en ik werd er meteen verslaafd aan - ik dacht, 'Ik moet dit voor altijd blijven doen'. Paaldansen veranderde alles voor mij,' zei ze.

De nieuwe passie zorgde ervoor dat de 32-jarige paaldansen als carrière ging nastreven, en ze lanceerde de Akila Pole Studio in Londen. 'Ik was zo enthousiast over paaldansen. Het gaf me meerdere manieren om me vervuld te voelen die niet alleen van lichaamsbeweging kwamen, en ik wilde het met iedereen delen om te helpen bij hun mentale en fysieke gezondheid,' legde ze uit.

Maar als het gaat om het stigma rondom paaldansen, heeft Akila negatieve reacties ervaren, vooral bij het ontmoeten van nieuwe mensen. 'Ik heb veel blikken gehad en elke keer als ik iemand nieuw ontmoet en ze vertel 'Ik heb een paalstudio en geef les in paaldans', vragen ze altijd, 'Wat bedoel je?'

'Ik denk niet dat veel mensen begrijpen wat paaldansen is en wat het kan doen voor je mentale en fysieke gezondheid.' voegde Akila openhartig toe, 'Maar weet je, haters blijven haten. Ik trek het me niet aan omdat ik denk dat mensen onwetend zijn, en ik hoef mezelf niet te verklaren.

'Als er iets is, motiveert het me om een nog groter, succesvoller bedrijf te creëren - ik wil de studio uitbreiden buiten het Verenigd Koninkrijk en wereldwijd gaan.'

Los van het publiek bekende Akila dat haar vader moeite had met haar carrièrekeuze, want ze legde uit: 'Pas nu kan hij zien wat het bedrijf is geworden, en hij is natuurlijk heel trots, maar hij wil niet echt details weten.'

Verder openend over het stigma in de maatschappij, deelde Akila: 'Ik denk dat er nog steeds een enorm stigma heerst rondom paaldansen omdat het uiteindelijk afkomstig is van strippers en sekswerkers. Ik denk dat veel mannen, in het bijzonder, daar moeite mee hebben en mensen die van paaldansen genieten. Het is niet noodzakelijk voor de mannelijke blik of voor andere mensen, het is heel persoonlijk om voor jezelf te doen of met vrienden.'

Terwijl het stigma nog steeds om de fitnessactiviteit heen hangt, benadrukt Akila het belang van het respecteren van de oorsprong van paaldansen. 'Het is belangrijk om te weten dat ja, het is fitness, maar om te onthouden waar het vandaan komt. Ik wil altijd respect hebben voor de oorsprong en onthouden waar het vandaan komt.'

De fitnessactiviteit heeft niet alleen bijgedragen aan Akila's actieve levensstijl, maar heeft ook geholpen om haar ADHD onder controle te houden. Ze deelde: 'Beweging is altijd een groot deel van mijn leven geweest en vanwege mijn ADHD kan stilzitten soms onmogelijk lijken. Een gezonde, leuke manier van bewegen vinden en dit integreren in mijn dagelijks leven was een heel fijne manier om dat te beheren.

'Paaldansen is ongelooflijk empowering, en het eist volledige aandacht. Het is de enige keer dat mijn ADHD-mind volledig gefocust is, ik denk aan niets anders, het is als een resetknop voor mijn brein en dat krijg ik niet van iets anders - het is een mooie obsessie.'

Toen het tijd was om haar bedrijf te starten, zei Akila dat haar ADHD haar een 'enorm voordeel' gaf en zei: 'Als ik geen ADHD had, denk ik niet dat ik zou zijn waar ik vandaag ben, ik zou mijn paaldansstudio niet hebben geopend - het was de drijvende kracht achter mijn succes en opwinding over het leven.

'Mijn ADHD gaf me een enorm voordeel bij het lanceren van mijn bedrijf, ik was hypergefocust en energiek en ik gebruikte mijn passie om mijn studio te bouwen.'