Skräckkungen avslöjar den tragiska orsaken till att hans dotter är involverad i spöklik nöjesparkarbete - OK! Magazine

Killarclowner, elak maniaker och skrämmande animatronik kan bara betyda en sak - John Murdy har varit ute och lurat igen, skapande skräckmästerverk på Universal Studios Hollywood för säsongen 2025.

Den kreativa direktören och verkställande producenten för Halloween Horror Nights (HHN) för det Los Angeles-baserade parken är hjärnan bakom några av de bästa skräckarna, koncepten och tematiseringen som förvandlar den familjälskade nöjesparken till en skrämmande hemsökt blodfest.

Under min tid i Hollywood för premiärkvällen för evenemanget, träffade jag den talangfulla och självbekräftade 'skräckkungen', John, för att diskutera magin bakom rädslan.

I år välkomnar parken tillbaka ett fansfavorit hemsökt hus, Poltergeist, som först dök upp i parken 2018. I en värld av nya slasherfilmer kallar John filmen för "den store, store pappan till vad som nu är paranormala genren av skräck."

“När du tänker tillbaka på 1982, när filmen kom ut, var den banbrytande. Allt utspelar sig i ett normalt hus. Huset finns fortfarande i Simi Valley - det är där och ser fortfarande ganska likadant ut som när de filmade det.”

Poltergeist filmhus är en privat bostad i Kalifornien, belägen bara en stenkast från studiorna. Det två våningar höga förortsboendet användes som Freeling familjens bostad i den klassiska skräckfilmen från 1982 av Stephen Spielberg. Trots överväxta träd nu för tiden, ser det fortfarande likadant ut årtionden senare, beläget på Roxbury Street, och även om besökare kan se exteriören, kan de inte gå in.

John erkänner att den har återvänt i år av en enkel anledning - “den var en fansfavorit.” Men själva filmen drabbades av tragedi i verkliga livet. Skådespelerskan som spelade Carol Anne, Heather O'Rourke, dog tragiskt vid 12 års ålder år 1988 av medfödd stenos i tarmen komplicerat av septisk chock.

John hittade på ett genialiskt sätt att hedra den avlidna skådespelerskan. “När jag gjorde det ursprungligen kunde jag inte använda Carol Annes röst och jag tänkte var jag ska hitta en femårig flicka som kan göra det här...Sen insåg jag att jag hade en.”

John fortsatte att avslöja en stor insider hemlighet som fansen kommer att älska - hans femåriga dotter var rösten bakom huskaraktären. Han tog med sig Isabella till en inspelningsstudio i Irland, där familjen bor, och hade en timmesession där Carol Annes ljud sattes till liv.

Skrattande, avslöjade John att han “aldrig” kunde övertyga henne att göra detta nu som 12-åring, men att hon ska närvara på årets evenemang eftersom hennes röst fortfarande används i årets hus - otroligt nog, likaså Johns som Carol Annes pappa.

När han blev tillfrågad om hon får royalty för sin roll, skämtade John, “Du kan läsa hennes 12-åriga sinne! Jag frågade henne om hon ska komma och se det och hon sa 'Ja, du kommer att få betala mig!'”

Avsiktligt en långsam uppbyggnad som intensifieras när du går genom huset, kommer detta säkerligen att skrämma fans av franchisen och nykomlingar lika. Jag fick en unik dagsljus titt inuti huset medan jag pratade med John, och var förvånad över att höra hur mycket arbete som läggs ner i husen, ända fram till sista minuten.

“Vi avslutade Poltergeist huset bara två veckor innan öppningen, och sedan gick vi in i repetitioner. Det är ganska intensivt.”

Han visade oss också den avslutande scenen inuti, som för fans som är bekanta med filmen kommer att vara omedelbart igenkännbar som den smutsiga, grav- och kropps-fyllda poolscenen.

“Om du ser någon kista som är tom kommer den att fyllas med en liveutövare,” varnade han.

Den ursprungliga filmen följer historien om en medelklassfamilj, kallad Freelings, men deras liv vänds snart upp och ned av en mängd paranormala och grymma händelser som utspelar sig inne i deras kaliforniska hem. Ett gripande ögonblick är när familjens femåriga dotter, Carol Anne, blir bortförd genom sin sovrumsgarderob av en grupp spöken under kontroll av en monstruös demon, 'Odjuret'.

Familjen tar in expert-hjälp för att bekämpa det monstruösa väsendet innan de upptäcker den verkliga anledningen till hemsökningarna.

För mer information om Los Angeles, besök discoverlosangeles.com.

Köp en en dagarsbiljett till Universal Studios Hollywood och få en andra dag gratis med AttractionTickets.com. Priser från £82 per vuxen och £78 per barn baserat på ankomster på hösten / vintern 2025. Andra dagen kan användas när som helst inom en vecka efter den första.

Biljetter till Halloween Horror Nights på Universal Studios Hollywood kostar från £62 per person. Biljetter ger entré under en natt och är datumspecifika. Boka på attractiontickets.com

Flyg från London Gatwick till Los Angeles med Norse för £328 i september 2025, eller £372 i oktober 2025. Besök flynose.com