Horror koning onthult tragische reden waarom zijn dochter betrokken is bij het werk in een spookachtig pretpark - OK! Magazine

Killer clowns, kwaadaardige maniakken en angstaanjagende animatronics kunnen maar één ding betekenen - John Murdy heeft weer zijn oude trucs uitgehaald en horror meesterwerken gecreëerd bij Universal Studios Hollywood voor het seizoen 2025.

De Creatief Directeur en Uitvoerend Producent van Halloween Horror Nights (HHN) voor het op Los Angeles gebaseerde pretpark is het brein achter enkele van de beste schrikeffecten, concepten en thema's die het geliefde familiepretpark transformeren in een huiveringwekkend en angstaanjagend bloedfestijn.

Tijdens mijn tijd in Hollywood voor de openingsavond van het evenement, sprak ik met getalenteerde en zelfverklaarde 'horror koning', John, om te praten over de magie achter de angst.

Dit jaar verwelkomt het park een fan-favoriet spookhuis, Poltergeist, dat voor het eerst verscheen in het park in 2018. In een wereld van nieuwe slasher films, noemt John de film de "overgrootvader van wat nu de paranormale genre van horror is."

“Als je teruggaat naar 1982, toen de film uitkwam, was het baanbrekend. Alles speelt zich af in een normaal huis. Het huis staat nog steeds in Simi Valley - het is er nog steeds en ziet er nog steeds ongeveer hetzelfde uit als toen ze het filmden.”

Het huis uit de Poltergeist film is een privéwoning in Californië, gelegen op een steenworp afstand van de studio's. Het twee verdiepingen tellende suburbaanse huis werd gebruikt als de residentie van de familie Freeling in de horror klassieker uit 1982 van Stephen Spielberg. Ondanks de overwoekerde bomen tegenwoordig, ziet het er nog steeds hetzelfde uit als decennia geleden, gelegen aan Roxbury Street, en hoewel bezoekers de buitenkant kunnen bekijken, kunnen ze niet naar binnen.

John geeft toe dat het dit jaar om één goede reden is teruggekeerd - "Het was een favoriet onder de fans." Maar de film zelf werd in het echte leven getroffen door tragedie. De actrice die Carol Anne speelde, Heather O'Rourke, overleed tragisch op 12-jarige leeftijd in 1988 aan aangeboren stenose van de darm gecompliceerd door septische shock.

John vond een slimme manier om de overleden actrice te eren. “Toen ik er oorspronkelijk aan werkte kon ik niet Carol Anne's stem gebruiken en ik dacht waar ga ik een vijfjarig meisje vinden die dit kan doen... toen besefte ik dat ik er een had.”

John onthulde vervolgens een groot insidergeheim waar fans dol op zullen zijn - zijn vijfjarige dochter was de stem achter het personage van het huis. Hij nam Isabella mee naar een opnamestudio in Ierland, waar het gezin woont, en had een uur lange sessie om de audio van Carol Anne tot leven te brengen.

Lachend onthulde John dat hij haar nu als 12-jarige "nooit" kon overtuigen dit te doen, maar dat ze dit jaar naar het evenement kwam omdat haar stem nog steeds wordt gebruikt in het huis van dit jaar - verbazingwekkend genoeg, net als die van John als de vader van Carol Anne.

Op de vraag of ze royalties krijgt voor haar rol, grapte John: “Je kunt haar 12-jarige gedachten lezen! Ik vroeg haar of ze zou komen kijken en ze zei 'Ja, je zult me moeten betalen!'”

Opzettelijk een langzame opbouw die intenser wordt als je door het huis loopt, is dit er zeker een die fans van de franchise en nieuwkomers zal laten schrikken. Ik genoot van een unieke blik binnen in het huis terwijl we praatten met John, en was verbaasd te horen hoeveel werk er tot het laatste moment in de huizen wordt gestopt.

“We hebben het Poltergeist huis slechts twee weken voor de opening afgerond, en daarna begonnen we met repetities. Het is behoorlijk intens.”

Hij liet ons ook de finale scène binnen zien, die voor fans die de film kennen meteen herkenbaar zal zijn als de modderige, graf- en lichaam gevulde scène met het zwembad.

“Elke kist die je ziet die leeg is, zal gevuld worden met een live artiest,” waarschuwde hij.

De oorspronkelijke film volgt het verhaal van een middenklasse familie, genaamd de Freelings, maar hun leven wordt al snel verstoord door een reeks paranormale en gewelddadige gebeurtenissen die zich ontvouwen in hun Californische huis. Een ontroerend moment is wanneer de vijfjarige dochter van het gezin, Carol Anne, wordt ontvoerd door haar slaapkamerkastje door een groep geesten onder controle van een monsterlijke demon, de 'Beast'.

Het gezin roept deskundige hulp in om het monsterlijke wezen te bestrijden voordat ze de echte reden voor de spookverschijningen ontdekken.

Voor meer informatie over Los Angeles, bezoek discoverlosangeles.com.

Koop een Universal Studios Hollywood ticket voor een dag en krijg een tweede dag gratis met AttractionTickets.com. Prijzen vanaf £82 per volwassene en £78 per kind o.b.v. aankomsten in de herfst / winter van 2025. De tweede dag kan op elk moment binnen een week na de eerste worden gebruikt.

Tickets voor Halloween Horror Nights bij Universal Studios Hollywood kosten vanaf £62 per persoon. Tickets geven één nacht toegang en zijn datum specifiek. Boek op attractiontickets.com

Vlieg van Londen Gatwick naar Los Angeles met Norse voor £328 in september 2025, of £372 in oktober 2025. Bezoek flynose.com