Tämän tutkimuksen mukaan kesytys aiheuttaa koirille pienemmän aivojen koon kuin susilla: Tutkimus haastaa tätä käsitystä

6 augusti 2024

Den här artikeln har granskats enligt Science Xs redaktionella process och policys. Redaktörerna har framhävt följande egenskaper och säkerställt innehållets trovärdighet:

• faktakontrollerad
• granskad av kollegor
• korrekturläst

av Hun-Ren Ökológiai Kutatóközpont

En nyligen publicerad studie i Biology Letters ifrågasätter den långvariga uppfattningen att domesticering är den primära faktorn bakom minskad hjärnstorlek hos domesticerade djur, särskilt hundar.

Genom att använda en fylogenetisk jämförande metod visar László Zsolt Garamszegi från Institute of Ecology and Botany, Center for Ecological Research i Ungern och Niclas Kolm från Institutionen för Zoologi vid Stockholms universitet, Sverige, att den domesticerade hunden inte uppvisar en exceptionellt liten hjärna relativt sin kroppsstorlek jämfört med andra kanidarter. Detta tyder på att domesticering inte är en lika unik evolutionär kraft som tidigare antagits.

Den rådande tron har varit att domesticering leder till en betydande minskning av hjärnstorleken på grund av minskade selektionstryck, såsom minskat behov av födosök, parningskonkurrens och predatorundvikande.

Denna företeelse tros bero på minskad nödvändighet av metaboliskt kostsamt hjärnvävnad i en domesticerad miljö. Medan domesticerade hundar visar en betydande minskning av hjärnstorleken jämfört med sin vilda förfader, den grå vargen (Canis lupus), syftade denna studie till att avgöra om denna minskning är exceptionell när den betraktas i ett bredare fylogenetiskt sammanhang.

Garamszegi och Kolm analyserade data om hjärna och kroppsstorlek för 25 kanidarter, inklusive antika hundraser som genetiskt är närmare den ursprungliga domesticerade hunden.

Deras fylogenetiska förutsägelser och allometriska regressioner visade att minskningen av hjärnstorleken hos domesticerade hundar inte är en entydig evolutionär singularitet. Den observerade hjärnstorleken hos hundar låg inom det förväntade intervallet för de flesta antika raser som användes i studien, vilket tyder på att domesticering inte unikt bidrar till minskning av hjärnstorlek bland kanider.

Intressant nog fann studien att den vanliga mårdhunden (Nyctereutes procyonoides), som håller vinterdvala, är en mer markant avvikare när det gäller minskning av hjärnstorlek. Vinterdvala, associerad med förlängda perioder av låg metabolisk aktivitet och brist på mat, föreslås begränsa evolutionen av hjärnstorlek på grund av de höga energikraven hos stora hjärnor.

Mårdhundens betydligt mindre hjärnstorlek stödjer denna hypotes och betonar att faktorer andra än domesticering, såsom ekologiska anpassningar som vinterdvala, också kan driva minskningar av hjärnstorlek.

Studien drar slutsatsen att medan domesticering bidrar till minskning av hjärnstorlek hos hundar, bör det inte överskattas som en unikt kraftfull evolutionär kraft.

Fynden antyder att andra ekologiska och evolutionära tryck liknande kan påverka hjärnstorleken och kan mediera extremt variationer hos icke-domesticerade arter också. Ett mer balanserat och mindre människocentrerat perspektiv skulle kunna förbättra vår förståelse för det komplexa samspel mellan domesticering och evolution av hjärnstorlek hos däggdjur.

Garamszegis och Kolms arbete kan komma att förändra hur vi tolkar domesticeringens evolutionära roll.