Alla ögon på Kamala Harris när Joe Biden hoppar av | Vanity Fair

I en explosiv händelseutveckling meddelade president Joe Biden i söndags att han inte längre kandiderar för omval, vilket lämnar vicepresident Kamala Harris som Demokratiska partiets mest sannolika utmanare att möta Donald Trump.

"Mina demokrater, jag har beslutat att inte acceptera nomineringen och att fokusera all min energi på mina plikter som president under resten av min mandatperiod", skrev Biden i ett uttalande innan han godkände Harris att ta över i toppen av den demokratiska biljetten . "Mitt allra första beslut som partinominerad 2020 var att välja Kamala Harris som min vicepresident. Och det har varit det bästa beslutet jag har tagit. Idag vill jag erbjuda mitt fulla stöd och mitt stöd för att Kamala ska bli nominerad till vårt parti i år. Demokrater – det är dags att gå samman och slå Trump. Nu gör vi det."

Bidens utträde ur kampanjen 2024 avslutar en nästan månadslång saga som började med hans katastrofala debattframträdande, där presidenten verkade omtumlad, snubblande och stammade genom sina svar, och blev ångad av Trumps vanliga blixtkrig av lögner. Långvariga farhågor om Bidens mentala kondition och valbarhet nådde en feberhöjd, vilket drev Harris in i rampljuset som arvtagare.

Medan Biden offentligt lade sin vikt bakom sin vicepresident, kommer Harris fortfarande att behöva säkra nomineringen vid den demokratiska nationella kongressen i slutet av augusti. Hon är redan på biljetten, så hon skulle sömlöst ta över Biden-kampanjens krigskassa och undvika den komplicerade processen att överföra dessa medel till en annan kandidat. Hon är också en historisk figur, som den första kvinnliga, första svarta och första sydasiatiska amerikanen som valdes till vicepresident. Och demokratiska tungviktare, inklusive stora insamlingar och bästa Biden-allierade som före detta hustalare Nancy Pelosi och rep. Jim Clyburn, förväntas snabbt samlas bakom Harris, vilket ger små chanser till ett öppet konvent med en utmanare till nomineringen.

Ändå, om det finns någon öppen primärprocess, har demokraterna en djup bänk av potentiella kandidater, inklusive guvernörerna Gretchen Whitmer, Andy Beshear, Gavin Newsom, JD Pritzker, Wes Moore, Josh Shapiro och Roy Cooper, samt senatorer som t.ex. Mark Kelly. Någon av de ovannämnda skulle förmodligen vara med och tävla om VP om Harris går upp till toppen av biljetten.

Biden-utgången ger demokraterna ett rent avbrott från oro över hans mentala skärpa, men Harris kommer med sina egna utmaningar. Vicepresidenten presterar bättre mot Trump i vissa omröstningar, men hon lider också av låga godkännandebetyg, enligt de senaste FiveThirtyEight-snitten.

Hennes mandatperiod som vicepresident har förföljts av blandade recensioner, med kritiken till stor del centrerad kring Harris påstådda frånvaro från den offentliga scenen, höga omsättning bland hennes personal och bristande resultat i nyckelfrågor i hennes portfölj som immigration.

Under hela kampanjen har Harris emellertid framträtt som en kraftfull röst när det gäller reproduktiva rättigheter, en uppmuntrande fråga för demokratiska väljare sedan Högsta domstolen med konservativ majoritet avböjde Roe v. Wade 2022; och hon har tagit ansvar för uppsökandet till block som har börjat vackla på Biden, inklusive svarta, latino och unga väljare. Hon har också nyligen blivit en fast del av hyper-online, tack vare att progressiva innehållsskapare förvandlar hennes mer besvärliga ögonblick till roliga och relaterbara memes.

Harris uppgång till toppen av det demokratiska partiet har varit tre decennier på väg. Hon började som åklagare i Bay Area och arbetade sig fram till två mandatperioder som San Franciscos distriktsåklagare. Hon blev sedan Kaliforniens justitieminister och positionerade sig själv som en reformator samtidigt som hon ofta intog tuffa ställningstaganden mot brott, av vilka några kom tillbaka för att förfölja hennes misslyckade demokratiska primärkampanj 2020.

Ändå fick Harris framgångar i frågor som brottsreducering och konsumentskydd att hon drev henne till den amerikanska senaten, där hon fick ett rykte för att ha tjatat på viktiga Trump-erans vittnen, inklusive den tidigare presidentens högsta domstolsval Brett Kavanaugh och hans justitieminister Bill Barr.

Och även om hennes bud på presidentvalet 2020 höll på innan primärvalen ens började, valde Biden Harris som sin vicepresidentkandidat tack vare hennes formidabla debattförmåga, hennes regeringsrekord och hennes breda överklagande som både sydasiatisk amerikan och svart kvinna. Fyra år senare kan Harris vara demokraternas bästa hopp för att slå tillbaka Trump och hans partis högerorienterade vision för Amerika.