Alle ogen gericht op Kamala Harris nu Joe Biden afhaakt | Vanity Fair

In een explosieve wending van gebeurtenissen kondigde president Joe Biden zondag aan dat hij niet langer zal meedingen naar herverkiezing, waardoor vicepresident Kamala Harris de meest waarschijnlijke kandidaat van de Democratische Partij is om het op te nemen tegen Donald Trump.

"Mijn mede-Democraten, ik heb besloten de nominatie niet te aanvaarden en al mijn energie te richten op mijn taken als president voor de rest van mijn termijn," schreef Biden in een verklaring voordat hij Harris aanbeval om de leiding over te nemen op de Democratische ticket. "Mijn allereerste beslissing als de partijnominatie in 2020 was om Kamala Harris te kiezen als mijn vicepresident. En het is de beste beslissing die ik heb genomen. Vandaag wil ik mijn volledige steun en aanbeveling aanbieden voor Kamala om de genomineerde van onze partij te zijn dit jaar. Democraten - het is tijd om samen te komen en Trump te verslaan. Laten we dit doen."

Biden's vertrek uit de campagne van 2024 betekent het einde van een bijna maand durende saga die begon met zijn rampzalige debatprestatie, waarin de president verward, struikelend en stotterend door zijn antwoorden leek te gaan, en onder de voet gelopen werd door Trump's gebruikelijke blitzkrieg van leugens. Langdurige zorgen over Biden's mentale fitheid en verkiesbaarheid bereikten een hoogtepunt, waardoor Harris in de schijnwerpers kwam als de beoogde opvolger.

Hoewel Biden openlijk zijn steun uitsprak voor zijn vicepresident, zal Harris nog steeds de nominatie moeten veiligstellen op de Democratische Nationale Conventie eind augustus. Ze staat al op het ticket, dus ze zou naadloos de campagnekas van Biden overnemen, waardoor het ingewikkelde proces van het overdragen van die fondsen naar een andere kandidaat wordt vermeden. Ze is ook een historische figuur, de eerste vrouw, eerste zwarte en eerste Zuid-Aziatische Amerikaanse die tot vicepresident is verkozen. En Democratische zwaargewichten, waaronder belangrijke geldschieters en topbondgenoten van Biden zoals voormalig voorzitter van het Huis Nancy Pelosi en afgevaardigde Jim Clyburn, zullen naar verwachting snel achter Harris rallyen, waardoor er weinig kansen zijn voor een open conventie met een uitdager voor de nominatie.

Toch, als er enig openbaar primair proces is, hebben de Democraten een diepe bank van mogelijke kandidaten, waaronder de gouverneurs Gretchen Whitmer, Andy Beshear, Gavin Newsom, JD Pritzker, Wes Moore, Josh Shapiro en Roy Cooper, evenals senatoren zoals Mark Kelly. Elk van de genoemde personen zou vermoedelijk in de race zijn voor vicepresident als Harris naar de top van het ticket stijgt.

Het vertrek van Biden geeft de Democraten een schone breuk van zorgen over zijn mentale vermogen, maar Harris brengt haar eigen uitdagingen met zich mee. De vicepresident presteert wel beter tegen Trump in sommige peilingen, maar heeft ook te kampen met lage goedkeuringscijfers, volgens de laatste FiveThirtyEight gemiddelden.

Haar ambtstermijn als vicepresident is geplaagd door gemengde beoordelingen, waarbij de kritiek grotendeels gericht is op Harris' vermeende afwezigheid van het publieke toneel, hoge doorloop onder haar personeel, en gebrek aan resultaten op belangrijke kwesties in haar portefeuille zoals immigratie.

Gedurende de campagne is Harris echter naar voren gekomen als een krachtige stem op het gebied van reproductieve rechten, een galvaniserend onderwerp voor Democratische kiezers sinds het conservatieve meerderheids Hooggerechtshof Roe v. Wade in 2022 ongedaan maakte; en ze heeft de leiding genomen op het gebied van contact met groepen die begonnen zijn te twijfelen aan Biden, waaronder zwarte, Latino en jonge kiezers. Ze is ook recentelijk een vast gezicht geworden bij de hyper-online, dankzij progressieve contentmakers die haar meer ongemakkelijke momenten veranderen in leuke en herkenbare memes.

De opkomst van Harris naar de top van de Democratische Partij is drie decennia in de maak geweest. Ze begon als aanklager in de Bay Area, klom op tot twee termijnen als officier van justitie in San Francisco. Vervolgens werd ze procureur-generaal van Californië, waar ze zich positioneerde als een hervormer terwijl ze vaak een harde aanpak van criminaliteit aannam, waarvan sommige haar onsuccesvolle Democratische voorverkiezingscampagne uit 2020 achtervolgden.

Toch heeft Harris' succes op het gebied van criminaliteitsvermindering en consumentenbescherming haar naar de Amerikaanse Senaat geleid, waar ze een reputatie heeft opgebouwd voor scherpe verhoren van belangrijke getuigen uit het tijdperk van Trump, waaronder de vroegere president's Hooggerechtshofkeuze Brett Kavanaugh en zijn procureur-generaal Bill Barr.

En hoewel haar presidentiële poging van 2020 al mislukte voordat de voorverkiezingen zelfs begonnen, selecteerde Biden Harris als zijn running mate vanwege haar formidabele debatvaardigheden, haar bestuursrecord, en haar brede aantrekkingskracht als zowel Zuid-Aziatische Amerikaanse als zwarte vrouw. Vier jaar later is Harris misschien de beste hoop van de Democraten om Trump en zijn partij's rechtse visie voor Amerika af te weren.