En studie på möss pekar på ett nytt sätt att behandla ryggmärgsskador

Efter en förödande skada på ryggmärgen sväller nervceller i möss upp i storlek. En studie publicerad den 25 september i tidskriften Science Translational Medicine visar att vissa av dessa neuron förblir svullna längre än förväntat och börjar dö. En medicin som minskade denna svullnad förbättrade mössens återhämtning, även om det ännu inte är känt om tillvägagångssättet skulle fungera på människor. Tidigare var detaljerna om neuronsvullnaden i ryggmärgen inte tydliga, säger Bo Chen, en neurovetenskapsman vid University of Texas Medical Branch vid Galveston. "Vi visste inte hur länge cellerna förblir svullna eller om de kommer att dö," säger han. "Vi gissade." Chen och hans kollegor utformade ett sätt att observera dessa celler efter en skada på ryggmärgen. Tillvägagångssättet byggde på genetiskt ingenjörsarbete, genomskinligt ryggmärgsvävnad och maskininlärning för att analysera cellformerna. Det resulterade i vyer av mer än 30 000 neuroner utspridda över en 3 millimeter lång sträcka i varje möss ryggmärg. Celler kallade inhiberande neuroner, som dämpar andra cellers aktivitet, svällde snabbt efter en skada, nådde sin topp efter två dagar och återgick till sin normala storlek efter 14 dagar, fann teamet. Men excitatoriska neuroner visade ett mycket annorlunda mönster. Dessa celler, som ökar andra cellers aktivitet, svällde upp och förblev svullna längre, vissa i upp till 35 dagar. Fler av denna typ av celler dog också. En medicin som kallas bumetanide, som används för att behandla ödem hos människor, minskade denna cellulära svullnad och den resulterande celldöden hos möss. Möss som fick läkemedlet efter en skada kunde bättre röra på sina ben än möss som inte fick läkemedlet, rapporterar forskarna. Resultaten pekar på neuronsvullnad som en viktig del av skador på ryggmärgen. Mer forskning måste dock göras för att förstå hur denna process fungerar hos människor och om bumetanide kan hjälpa till, säger Chen.