“F--k Apathy”: Jon Stewart är fokuserad på Donald Trumps demagogi | Vanity Fair

Jon Stewart var klar. Sexton år bakom ankardesken på The Daily Show hade lämnat honom fysiskt utmattad, kreativt utbränd och ivrig att återförenas med sina barn. Han lämnade showen på en hög musikalisk takt, med en stjärnspäckad sista episod som innehöll en liveföreställning av Bruce Springsteen och ett sarkastiskt pik från Hillary Clinton. Det fanns till och med en bok (av mig) som detaljerade hur Stewart hade förvandlat en knäpp grundkabelshow till inflytelserik politisk satir och hur han hade lanserat en mängd komisk talang, inklusive Steve Carell, Samantha Bee, Ed Helms, Jessica Williams, John Oliver och Stephen Colbert. Med Stewarts avslut i augusti 2015 verkade timingen perfekt: överlämningen till hans efterträdare, Trevor Noah, inkluderade en presidenttävling mellan Clinton och Donald Trump, en matchning som var mogen för komedi. Stewart kunde rida av in i solnedgången, och showen och landet skulle vara i goda händer.

Saker gick bra för Noah, åtminstone. Stewart, å andra sidan, regisserade en film (starring Carell) vars lansering tystades av pandemin; han skapade en show för Apple TV+ som slutade olyckligt. Utanför kameran hade Stewart dock betydande påverkan, skammande kongressen till att finansiera sjukvård för sjuka 9/11-förstahjälpare och för soldater som exponerats för giftiga förbränningsgropar. Men 2023 avslutades med Comedy Central fortfarande på jakt efter en efterträdare till Noah, Stewart på fri fot och ett högspel presidentval som hotar. Stewart återvände till Daily Show-skrivbordet denna februari, dock endast på måndagskvällar.

Han slösade inte bort tiden med att skapa upplopp på sin första show, såg träffande på Trumps och, särskilt, president Joe Bidens avancerade ålder. Stewart gjorde också en förutsägelse: "De närmaste nio månaderna eller så - och kanske mer än så, beroende på kuppschemat - de kommer att suga." Han hade inte fel, med söndagskvällens fula Trump-rally på Madison Square Garden som bara det senaste låga punkten. Paramount meddelade denna vecka att Stewart kommer att fortsätta som måndagshost till december 2025. På valnatten kommer han att ankrar en live-show som börjar kl 23 och pågår i en timme. Han hoppas kunna vara vaken hela tiden. "Uppenbarligen kommer jag att hållas i hyperbar kammaren större delen av dagen," säger Stewart. "Kanske efter en halvtimme kommer jag att dra ut en soffa."

Jon Stewart: Hej, man, vad är det som händer?

Vanity Fair: Massor. Du låter som om du är ute och far.

Ja, jag kör till ett gig. Jag är på väg - eftersom showbusiness är en glamorös bransch - på väg till Albany. Så om jag tappar dig, är jag lite i bergen just nu. Jag gillar att komma ut varje månad eller så och göra en helg. Och jag gillar att köra bil. Så jag gör Albany ikväll, kör till Worcester imorgon, och sedan hem.

Vi pratar 10 dagar innan valet -

Är det 10? Jag har inte räknat. Det har inte riktigt varit på min radar.

Vad är din primära känsla just nu? Rädsla, förfäran, ilska?

Ja, jag skulle säga att på sfinktomätaren är jag nästan hermetiskt försluten. Det är väldigt spänt. Jag försöker att inte tillåta circadianrytmen av Twitter och nyhetskanaler att styra över varenda vakande ögonblick. Du vet, kollar in valundersökningarna och delstatsundersökningarna och svängningsstadsundersökningarna. Men det är väldigt svårt, på ett mycket neurotiskt sätt, att inte kolla varje tältpost av valsbegrepp.

Nåväl, det är en annan anledning till att vara på väg är en hälsosam sak.

Jag har sagt det här, och många har sagt det före mig: När du är osäker, åk till Albany. Det är din bro över stormiga vatten.

Presidentvalet är fantastiskt nära. Problemet är tydligt att du borde ha skickat ut Joe Biden tidigare för att ge Kamala Harris mer tid att köra en kampanj.

Så, oavsett vad, kan vi fortfarande komma tillbaka och lägga det här på min tröskel?

Självklart.

Så jag är den Jill Stein av Ralph Naders?

Nej, du hade rätt om Bidens ålder som ett problem.

Hela idén när vi först kom tillbaka var, låt oss plantera vår flagga för valet 2024. Vad är det som är mest visceralt på våra sinnen om dynamiken i racet? Det var genombrottet i biten. Du vet aldrig om det kommer att slå an. Men i sanning slog det mer en arg ton av folk som sa Varför skulle du säga en sån sak?! Vad gör du?! Och vårt svar är alltid, vi sa bara vad vi ser genom våra ögonhål och hör genom våra öronhål. Så sa vi det genom våra munhål.

Och sedan lämnar Bidens katastrofala debattframträdande dig känsla, rättfärdigad eller deprimerad eller vad?

Nåväl, definitivt deprimerad på en mänsklig nivå, inte på en politisk nivå. Det här är en person som jag verkligen respekterar och som har varit till stor hjälp med vissa frågor som jag jobbat med i några veterangrupper och verkligen tyckt om. Du vet, han är som en av de där killarna i din stad - du går in och tar en kaffe, och där sitter Frank vid bordet; han håller bara domstol. Biden är borgmästaren i varje stad, som råkar vara president. Det är sammanvävt inte bara i politiska realiteter, utan i mänskliga realiteter, i den bekanta känslan att alla våra shower ställs in förr eller senare.

Under de senaste månaderna, under avsnitten du håller i, har Harris varit en mindre närvaro, medan det finns mycket material om Trump. Är det för att hon är tråkig eller för att han är särskilt farlig?

Sedan 2015 har han varit - och ingen respektlöshet mot honom fysiskt - elefanten i rummet. Hon är fortfarande, enligt alla uppsåt och ändamål, en mycket mer traditionell kampanj... jag vet inte vad jag ska säga förutom att när en kandidat spenderar 10 minuter på Arnold Palmers kuk tenderar det att tränga ut allt annat. Och så kommer du göra saker om Harris och Liz Cheney, men killen bär förkläde vid en drive-thru-fönster och säger, "Vem vet om jag kommer respektera valresultaten?" Det finns en surrealistisk kvalitet i det du tittar på som är, om inget annat, anmärkningsvärt. Om du är i ett rum med Air Supply och Kiss kommer du tillbringa mest tid att prata om Kiss.

Tror du att Harris gör ett effektivt jobb med att sälja sig själv? Har du funnit henne undermäktig?

Det har jag inte. Men jag är inte osäker. Kommentaren blir: Kampanjen är cynisk - folk vill ha politik! Okej, här är politiken. Var är glädjen? Och den här politiken, hur ska ni betala för den? Samtidigt är Trump därute och säger, "Jag har en planidé. Jag ska betala för allt med tullar. Det kommer att bli det bästa!" Tror jag att de båda spelar i samma universum? Det gör jag inte. Hon måste av någon anledning vara dubbelt så bra. Säljer hon sig tillräckligt? Det låter som att hon har några rimliga planer på plats. Det låter som att hon har kunniga människor runt sig. Det är inte en TV-show - som att hennes dramatiska berättelse är tillräcklig? Hans bana är bättre: Vi blir attackerade av utomjordiska våldtäktsskepp, och vi måste samlas som i Independence Day. Är det verkligt? Känns inte som det land jag upplever.

Du hade Tim Walz i programmet förra veckan. Vilket intryck fick du av honom när du satt tvärs över skrivbordet?

Han luktar som en smörgåstårta. Jag blev inte förvånad. Han är som en människosloppy joe.

Det finns en öppenhet hos honom bakom kulisserna. Ditt första intryck är att du möter en människa, vilket inte alltid är fallet. Hur mycket av det beror på att han är där på en mission? Men han verkade inte konstlad eller påklistrad.

Nästa vecka kommer över 70 miljoner människor att rösta på Trump -

Låt oss hoppas det inte är fler.

Vad är din uppfattning, i procent, om hur mycket av det som är anti-regerings? Hur mycket av det som är rasistiskt? Hur mycket av det som är underhållningsvärde med Trump?

Vänta. Låt mig hämta min pajdiagram. Jag har alla dessa beräknat.

Han är ett symptom på något. Jag tror att den största hotet mot demokratin är ett system som verkar inte svara på behoven, eller de upplevda behoven, hos många av sina människor. Frågan är, vad kom först? Och jag tror att det saknas responsabilitet som sannolikt kom först. Det är den bristen på responsabilitet kombinerad med en atmosfär som sätter människor på en mycket högre upprördhetsplattform än tidigare. Jag tror på algoritmen och den ökande användningen av dessa sociala plattformar som är incitamentiserade till - titta, de tjänar sina pengar desto mer du tittar på den, och ingen tjänar pengar på att säga, "Åh, det är mycket rimligt! Jag tror jag ska stanna på YouTube för alltid!" De är incitamentiserade att tjäna pengar på kaninhål och på ilska och upprördhet och aktörer som är beväpnade och som vill förvränga sättet vi kommunicerar på. Man kombinerar det med en demokrati som är analog av design och oresponsiv på grund av en stor mängd dysfunktion, det skulle vara ett felaktigt åtgärder om en demagog inte utnyttjar det. Nere på en demagogbrunch skulle de säga, "Vad gör du?!" Det är inte svårt för mig att se attraktionen hos någon som kommer in och säger, "Du vet, vi kommer alla att dö om jag inte tar över."

Om Trump vinner, hur tror du att politiska medier behöver förändras?

Det finns många människor som gör bra arbete hela tiden. Jag tycker fortfarande att medierna inte förstår på vilket sätt de måste driva frågan om verkligheten. Maria Ressa sa att en lögn sprids sex gånger snabbare än sanningen. Tja, då måste sanningen förmodligen jobba jäkligt 15 gånger hårdare. Och jag tror på något sätt att medierna måste arbeta mer som en symbiotisk organism, på samma sätt som vapeniserade medier gör. En sak som högermedierna verkligen gör bra är att arbeta tillsammans som en enhet...Idén att vi lever i två olika verkligheter - nej, det gör vi inte. Vi lever i verkligheten. Och om ena sidan ska förvränga eller vapeniera den, verkar det som att huvudfunktionen för journalistik inte är att presentera ett motstånd eller presentera båda sidor; det är att driva den gemensamma verkligheten så bra som möjligt, och göra det obevekligt och i samklang med varandra.

Hur säker är du på att det skulle hända om det skulle täcka en andra Trumps period?

Jag är inte övertygad om att det skulle hända alls, oavsett vem som är där. Jag tror inte att de ser det som sitt uppdrag. Jag tror att de ser att komma med högtravande slagord om sitt uppdrag som sitt uppdrag. Saker som "Demokratin dör i mörker."

Under din första tid på The Daily Show, var det inte svårt att förstå ditt synsätt på specifika frågor eller politiker, även om skämten var prioriterade. Den här gången finns det fortfarande gott om roligt, men det känns som om du lägger ut dina åsikter mer direkt. Är det något du visste att du ville göra?

Åldrandet medför en stor mängd atrofi, oavsett om det är muskel eller vitalitet. Men en annan sak som förtvinar, tror jag ibland, är subtilitet. Jag gör inte showen varje dag, så kanske har det något att göra med direktivet. Och du har förmodligen inte tålamod att omge det med så mycket prydnad. Du förlorar kind att måla med en riktigt fin pensel, den du hoppas att människor kommer att beundra din konst för: "Herregud, detta måste ha tagit timmar!" Nu är du bara som, Om jag inte skriker detta nu, tror jag att jag kommer att få en hjärtattack.

Har du sett John Olivers show? Eller Stephen Colberts?

Jag får tyvärr inte mycket chans på grund av hur mycket Breaking Bad och Only Murders in the Building jag måste ta igen.

En sak som skiljer sig från din senaste omgång är att nu är de där killarna din konkurrens.

Är de det? Vi gör alla det vi gör. Förhoppningsvis hittar vi en publik. Det är inte Olympiska spelen i roligast. Jag driver en liten, hantverksmässig [statisk]—

Jon? Du bröts upp där. Du sa, "en liten, hantverksmässig" något.

Snack-shittery.

Tur jag klargjorde det.

Ja, du kommer att vilja ha varje nivå av sofistikation och nyans jag bidrog med.

[Jag följde upp med Stewart tillbaka i New Jersey när han var stationär, efter att Paramount meddelade att han skulle stanna som värd.] Okej, det är nu sju dagar till valet, och igår meddelade du att du kommer att stanna på The Daily Show till december 2025. Varför?

Det har varit kul. Jag gillar verkligen de människor jag jobbar med. De är otroligt smarta. De är bra människor...Orsaken till att komma tillbaka [i år] var inte, jag ska göra en sista desperat ansträngning för att få det valresultat jag vill ha!

Hur mycket av det handlar om att du vill vara en del av konversationen nästa år, oavsett vem som vinner valet?

Jag har många olika kanaler, vare sig det är stand-up eller skrivande eller podcasting. Jag tänker inte, Åh, något kommer att hända och jag måste vara på Comedy Central! Jag har inga illusioner om vad det betyder i ett större sammanhang. Jag gillar att skapa saker.

Trumps möte på Madison Square Garden gav en mängd möjligt material för showen. Du gick djupt in på hans utvisningsplaner. Varför fokusera där?

Om det finns en kärntenet av vad de gör, är det att peka på migranter som orsaken till vår dystopiska nutid. Och istället för att arbeta mot vad som är, tror jag, en ganska uppnåbar, inte så komplicerad idé om att fixa ett invandringssystem, har de beslutat att gå en något annorlunda väg, vilket är: "Jag kommer att ta en mängd människor som jag inte vet antalet på och tvinga dem att lämna." Istället för att använda en stor pojks metod och sätta sig ner och rulla upp ärmarna, gör han så här: Bygg en mur. Borra, baby, borra. Liksom, han är en bilmärkeskille. Utvisa dem alla. Okej - hur kommer det att se ut? I princip kommer det att vara stopp och genomsök för hela Amerika. Och det är förkastligt. Det finns ett sätt att skydda nationens självständighet och ändå behandla alla som människor. Det verkar inte finnas något försök att balansera det, för det är ingen bra demagoging.

Medierna fokuserar på de fruktansvärda skämten som gjordes. Fokusera på Trump, som skulle ha makten. Fokusera på killen som säger, "Jag kommer att deportera alla med hjälp av lagen som vi använde för att internera japanska människor."

As a Daily Show bit, delivery Jessica Williams en verklig samlingsrop about voters becoming numb to, or distracted by, Trump's bullshit.

Vi känner alla så här. Det är utmattande. Men vid det här laget, fuck apati.

Karen Read Berättar Sin Historia (Del 1): En mordrättegång i Massachusetts

Karen Read Berättar Sin Historia (Del 2): En ny rättegång hotar i Massachusetts

En lärling Exec som bryter tystnaden om Trump: "Han skulle vilja vara en diktator"

Queen Camilla Rör om sina ägg i "20 till 30 minuter"

De Bästa Filmerna från 2024, Hittills

Varför mailar Harris-kampanjen mig som en berusad ex?

Från arkivet: Mannen i latexdräkten