Dlaczego Japonia wydała swój pierwszy w historii alarm dotyczący mega trzęsienia ziemi

8 sierpnia Japońska Agencja Meteorologiczna wydała swój pierwszy w historii „alert o megatrzęsieniu ziemi”, po tym jak trzęsienie ziemi o magnitudzie 7,1 wstrząsnęło prefekturą Miyazaki w południowej Japonii wcześniej tego dnia. Trzęsienie ziemi w Miyazaki zraniło co najmniej 16 osób i wywołało niewielkie tsunami o wysokości do 50 centymetrów, które dotarły do ​​wybrzeża kraju około pół godziny później.

Punkt początkowy trzęsienia ziemi w Miyazaki, czyli hipocentrum, znajdowało się na morzu i około 25 kilometrów pod ziemią, w pobliżu depresji dna morskiego zwanej rowem Nankai. Pod rowem znajduje się duża strefa uskokowa, a eksperci obawiają się, że wstrząs w Miyazaki mógł zmienić rozkład naprężeń wzdłuż niego, co potencjalnie utorowało drogę dla większego trzęsienia ziemi o magnitudzie 8 lub większej. Japoński rząd oszacował, że takie trzęsienie ziemi może zabić setki tysięcy ludzi.

„Możliwość wystąpienia trzęsienia ziemi na dużą skalę jest uważana za stosunkowo wyższą niż w normalnych warunkach” – poinformowała JMA w ostrzeżeniu towarzyszącym czwartkowemu alertowi. Oczekuje się, że alert o megatrzęsieniu ziemi będzie obowiązywał przez około tydzień, chociaż agencja radzi mieszkańcom południowej Japonii, aby zachowali czujność i byli przygotowani nawet po upływie tego okresu.

Sejsmolog Naoshi Hirata z Uniwersytetu Tokijskiego powiedział w czwartek na wspólnej konferencji prasowej z JMA, że prawdopodobieństwo wystąpienia większego trzęsienia ziemi w tym rejonie w ciągu najbliższego tygodnia wynosi około jednego do kilkuset razy. Dodał również, że prawdopodobieństwo wystąpienia trzęsienia ziemi o magnitudzie 8 lub 9 w rowie Nankai w ciągu najbliższych 30 lat wynosi od 70 do 80 procent.

„Istnieje długoterminowe ryzyko, które zawsze istnieje, ale krótkoterminowe ryzyko wzrasta z powodu [wielkości] 7,1” — mówi geofizyk Morgan Page z U.S. Geological Survey w Pasadenie w Kalifornii. „To krótkoterminowe ryzyko zmniejsza się z każdym dniem, w którym nie dochodzi do kolejnego trzęsienia ziemi”.

Japonia nie jest obca megatrzęsieniom ziemi, a czwartkowy alert nie jest oznaką, że długoterminowe trendy aktywności sejsmicznej w Japonii ulegają zmianie. Alert był drugim najwyższym rodzajem alertu w ramach protokołu Nankai Trough Earthquake Extra Information, który został wprowadzony w 2017 roku. Protokół jest aktywowany, gdy wstrząs o magnitudzie 6,8 lub większej uderza wzdłuż lub w pobliżu Nankai Trough. Najwyższy rodzaj alertu jest wyzwalany przez trzęsienie o magnitudzie 8,0 lub większej.

Nizina oznacza miejsce, w którym płyta filipińska wsuwa się pod płytę euroazjatycką. Na styku tych dwóch płyt znajduje się potężna strefa uskokowa zwana megathrustem Nankai, w której co 100 do 150 lat następują trzęsienia ziemi o magnitudzie 8 lub większej. Ostatnie takie trzęsienie miało miejsce w 1946 roku i miało magnitudę około 8,1.

W piątek około 10 kilometrów pod prefekturą Kanagawa w pobliżu Tokio, poza obszarem zagrożenia megatrzęsieniem ziemi Nankai Trough, miało miejsce trzęsienie ziemi o magnitudzie 5,3.

Nie jest niczym niezwykłym, że trzęsienie ziemi wywołuje wkrótce potem większe trzęsienie ziemi. Obserwacje pokazują, że istnieje średnio 5% szans, że po trzęsieniu ziemi nastąpi większe w pobliżu w ciągu tygodnia, zgodnie z danymi United States Geological Survey. Niemniej jednak nie da się dokładnie przewidzieć trzęsień ziemi ani wiedzieć, czy po jednym trzęsieniu ziemi wkrótce nastąpi kolejne (SN: 10/9/20).

W zeszłym roku badacze poinformowali, że w przypadku wystąpienia megatrzęsienia ziemi na megatrzęsieniu ziemi Nankai, prawdopodobieństwo wystąpienia kolejnego megatrzęsienia ziemi w pobliżu w ciągu tygodnia wzrośnie do gdzieś pomiędzy 2,1 a 77 procent, czyli stanie się 100 do 3600 razy bardziej prawdopodobne niż zwykle.

Aby przygotować się na wstrząsy, Japonia uruchomiła w 2007 roku pierwszy na świecie publicznie dostępny, ogólnokrajowy system wczesnego ostrzegania przed trzęsieniami ziemi. System wykrywa najwcześniejsze fale przybycia generowane pod ziemią przez trzęsienia ziemi i ma na celu wydawanie ostrzeżeń przed wolniejszymi, bardziej niszczycielskimi falami, które przybędą później. Kiedy w 2011 roku nastąpiło trzęsienie ziemi o magnitudzie 9,1 w Tohoku, system zapewnił mieszkańcom Tokio minutę ostrzeżenia przed rozpoczęciem silnego wstrząsu gruntu (SN: 3/16/11).

Po drugiej stronie Oceanu Spokojnego, tuż przy wybrzeżu Ameryki Północnej, znajduje się kolejny megatrzęsienie ziemi. Megathrust Cascadia rozciąga się od wyspy Vancouver do północnej Kalifornii i uważa się, że co 300 do 500 lat dochodzi do megatrzęsień ziemi (SN: 6/7/24). Podobnie jak Japonia, Stany Zjednoczone obsługują system wczesnego ostrzegania — ShakeAlert. Mieszkańcy mogą zapisać się online, aby otrzymywać wiadomości ShakeAlert na swoje telefony.

Osoby mieszkające na obszarach narażonych na wstrząsy najlepiej są przygotować się na długo przed wstrząsami lub alertami. USGS udostępnia listę zapasów awaryjnych, które należy mieć, aby przygotować się na trzęsienie ziemi. Możesz również odwiedzić stronę internetową USGS, aby uzyskać więcej informacji na temat tego, jak przygotować się na trzęsienia ziemi, co zrobić, gdy otrzymasz alert o trzęsieniu ziemi i co zrobić, gdy ziemia się trzęsie.