Teleskop Webba rzuca spojrzenie na gwiazdną żłobek i odkrywa także małe planety

Dalekie żłobkowe przedszkole trzyma grupę nowo narodzonych planet o wielkości Jowisza, z których najmniejsza jest otoczona pylnymi dyskami, które pewnego dnia mogą dać początek księżycom. Szczegółowe odkrycie, dokonane dzięki niezrównanej wrażliwości Teleskopu Kosmicznego Jamesa Webba, może dostarczyć nowych spostrzeżeń na temat formacji gwiazd i planet - twierdzą badacze w badaniu w przygotowaniu do publikacji w "The Astronomical Journal".

Gwiazdy powstają z ogromnych chmur gazu i pyłu, gdy kieszonki materiału zapadają się pod wpływem grawitacji. Ten sam proces może również tworzyć mniejsze obiekty pozagalaktyczne, takie jak olbrzymie planety i brązowe karły, które nie posiadają wewnętrznego ciśnienia do łączenia wodoru z helem w ich wnętrzu (Źródło: 24.07.17).

W młodym gromadzie gwiazd NGC1333, znajdującej się około 1 000 lat świetlnych od Ziemi w konstelacji Perseusza, zespół astronomów znalazł setki nowo narodzonych obiektów przypominających gwiazdy, w tym sześć nowo narodzonych światów o masach między pięcioma a piętnastoma razy większymi niż Jowisz. Pylny dysk wokół najmniejszego świata jest dokładnie taki sam jak ten, który krąży wokół niemowlęcych gwiazd i daje początek układom planetarnym. Ten pylny dysk może pewnego dnia zamienić się w grupę orbitujących księżyców - mówi Adam Langeveld, astrofizyk z Uniwersytetu Johns Hopkinsa.

Nie zauważono niczego mniejszego, więc możliwe jest, że on i jego koledzy znaleźli najlżejszy taki obiekt, który może powstać z dysku, przynajmniej w tej konkretnym gromadzie. I biorąc pod uwagę analogie między tym, jak powstają gwiazdy i planety, "naprawdę zbliżamy się do granicy procesu formacji gwiazd" - twierdzi.

Przyszła praca wykorzysta JWST do analizy składu chemicznego nowo narodzonych światów i otaczającego materiału, co potencjalnie może pomóc wyjaśnić, jakie obiekty mogą powstać w jakich okolicznościach w tym środowisku.