Olśniewający Nowy Błękitny Gatunek Mrówki Odkryty w Indiach

Badacze z Indii zidentyfikowali nowy gatunek niebieskiego mrówki, Paraparatrechina neela, przyczyniając się do wyjątkowej bioróżnorodności Himalajów Wschodnich i stawiając pytania o jej znaczenie ekologiczne. Autorstwo: Sahanashree R, Edytowane

Zespół entomologów odkrył rzadką niebieską mrówkę, nazwaną Paraparatrechina neela, w Arunachal Pradesh w Indiach. Znalezisko, które jest częścią ponownego badania bioróżnorodności Doliny Siang, podkreśla unikalność fauny Himalajów Wschodnich i budzi zainteresowanie jej rolami ekologicznymi i cechami ewolucyjnymi.

Wiosce Yingku w Arunachal Pradesh, w północno-wschodnich Indiach, odkryto oszałamiającą niebieską mrówkę, która nie jest wcale podobna do zwykłych czerwonych, czarnych czy brązowych mrówek. Ten nowy gatunek należy do rzadkiego rodzaju Paraparatrechina i został nazwany Paraparatrechina neela. Słowo "neela" oznacza kolor niebieski w większości języków indyjskich - to odpowiednie hołd dla unikalnej barwy tego mrówki.

Entomolodzy, dr Priyadarsanan Dharma Rajan i Sahanashree R, z Ashoka Trust for Research in Ecology and the Environment (ATREE) w Bengaluru, wspólnie z Aswaj Punnath z University of Florida, opisali nowy gatunek. Ich naukowy opis mrówki został opublikowany w czasopiśmie dostępnym na zasadach otwartego dostępu ZooKeys.

"Podczas odkrywania dziury w drzewie na wysokości ok. 10 stóp na stromej ścieżce dla bydła w odległej wiosce Yinku pewnego wieczoru, coś zabłysło w zmierzchu. Przy dostępnym słabym świetle, dwie owady zostały wessane do aspiratora. Ku naszemu zaskoczeniu, później okazało się, że były to mrówki" - powiedzieli badacze.

Paraparatrechina neela. Zdjęcie: Sahanashree R

Mrówka została znaleziona podczas wyprawy do doliny Siang w Arunachal Pradesh, aby ponownie zbadać jej bioróżnorodność po setkach lat „Wyprawy Abhor”. Oryginalna wyprawa Abor z okresu kolonialnego panowania w Indiach była karną wyprawą militarną przeciwko rdzennej ludności tam w latach 1911-1912. Naukowy zespół towarzyszył również wyprawie wojskowej, aby udokumentować historię naturalną i geografię Doliny Siang.

Ta wyprawa napotkała wiele wyzwań, w tym nieprzyjazny teren, trudne warunki pogodowe i opór miejscowych plemion. Pomimo trudności udało mu się zbadać i zmapować duże obszary regionu Doliny Siang, katalogując każdą roślinę, żabę, jaszczurkę, rybę, ptaka i ssaka oraz owada, które znalazły, a odkrycia opublikowano w wielu tomach od 1912 do 1922 roku w Zapisach Muzeum Indyjskiego.

Teraz, sto lat później, zespół badaczy z ATREE oraz zespół dokumentacyjny Felis Creations Bangalore podjęli serię wypraw pod hasłem „Wyprawa Siang”, aby ponownie zbadać i udokumentować bioróżnorodność regionu. Wyprawa ta została sfinansowana przez National Geographic Society za pośrednictwem grantu na wyprawę związaną z ochroną dzikiej przyrody.

Widok na Dolinę Siang. Zdjęcie: Ranjith AP

"Położona w środku himalajskiego hotspotu bioróżnorodności Dolina Siang w Arunachal Pradesh prezentuje świat niezrównanej różnorodności, której większość jeszcze czeka na odkrycie. Jednak ta samą bogactwo, zarówno kulturowe, jak i ekologiczne, napotyka na bezprecedensowe zagrożenia. Duże projekty infrastrukturalne, takie jak tamy, autostrady i instalacje wojskowe, wraz ze zmianami klimatu, szybko zmieniają dolinę. Wpływ wykracza poza samą dolinę, ponieważ te góry odgrywają kluczową rolę nie tylko w utrzymaniu ich własnych zróżnicowanych ekosystemów, ale też w zapewnieniu dobrobytu milionom ludzi żyjących w dolnym biegu rzeki"- powiedział Priyadarsanan Dharma Rajan, autor korespondencyjny artykułu.

Paraparatrechina neela. Zdjęcie: Sahanashree R

Paraparatrechina neela to mała mrówka o całkowitej długości mniejszej niż 2 mm. Jej ciało jest przeważnie metalicznie niebieskie, z wyjątkiem czułków, żuwaczek i nóg. Głowa jest subtrójkątna z dużymi oczami, a ma trójkątną część ustną (żuwaczki) z pięcioma zębami. Ten gatunek ma wyraźny metalicznie niebieski kolor, który różni się od jakiegokolwiek innego gatunku w jego rodzaju.

Niebieski jest stosunkowo rzadkim kolorem w królestwie zwierząt. Różne grupy kręgowców, w tym ryby, żaby i ptaki, a także bezkręgowce, takie jak pająki, muchy i osy, prezentują niebieskie ubarwienie. U owadów często jest ono wytwarzane przez układ biologicznych nanostruktur fotonicznych, które tworzą kolory strukturalne, a nie wywołane są przez pigmenty. Chociaż niebieskie ubarwienie jest powszechnie obserwowane u niektórych owadów, takich jak motyle, chrząszcze, pszczoły i osy, jest ono stosunkowo rzadkie u mrówek. Spośród 16 724 znanych gatunków i podgatunków mrówek na całym świecie, tylko nieliczne wykazują niebieskie ubarwienie lub opalizację.

The discovery of Paraparatrechina neela contributes to the richness of ant diversity and represents the unique biodiversity of the Eastern Himalayas, and its blue coloration raises intriguing questions. Does it help in communication, camouflage, or other ecological interactions? Delving into the evolution of this conspicuous coloration and its connections to elevation and the biology of Paraparatrechina neela presents an exciting avenue for research.