Badacze podwórka odkryli 15 nowych przykładów świetlnej żywej istoty.

W tym Halloween nadszedł czas, by spojrzeć na skorpiona, stonogę i inne obrzydliwe robaki w nowym świetle. Korzystając z lampy UV i okularów z filtrami światła, grupa naukowców społecznościowych dokumentuje błyski biofluorescencji w tych oraz innych stworzeniach lądowych. Obserwacje z całego świata oświetliły przynajmniej 15 nowych przykładów biofluorescencji, raportuje biolog Courtney Whitcher i jej koledzy 24 października na stronie bioRxiv.org. Odkrycia obejmują japońskiego chrząszcza z błyszczącą niebieską paszczą, grzyb, który świeci jaskrawo czerwono spod swojej czapki, oraz pytona kulistego z błyszczącymi pomarańczowymi wzorami na łuskach. Istnieje "świat błyskający wokół nas, którego po prostu nie zawsze mamy możliwość zobaczyć" – mówi Whitcher z Uniwersytetu w Houston. Biofluorescencja występuje, gdy substancje chemiczne w organizmach żywych absorbują światło, a następnie wydzielają je w postaci o niższej energii. Wielu zwierząt absorbuje na przykład światło UV i świeci światłem widzialnym dla ludzkiego oka. Naukowcy od dłuższego czasu obserwują biofluorescencję u zwierząt wodnych, takich jak korale i ryby. Ale jeśli chodzi o życie lądowe, badacze są głównie w ciemności. Po tym, jak naukowcy zgłosili pierwszego świetlnego żabę w 2017 roku, Whitcher zaczęła katalogować przypadki fluorescencji w ponad 150 gatunkach żab. Zjawisko to było wszechobecne. Zastanawiała się, jak wiele życia na lądzie świeci tuż pod naszymi nosem. W 2020 roku zespół Whitcher stworzył stronę internetową Finding Fluorescence, gdzie ludzie mogą przesyłać zdjęcia fluorescencyjnych gekonów, porostów, ćmy i innych stworzeń, które odkryli. Ludzie mogą wyruszyć na noc i świecić czarnym światłem w swoim własnym ogrodzie, pobliskim parku lub nawet na roślinach doniczkowych stojących na parapecie. (Chlorofil, barwnik nadający roślinom zielony kolor, fluorescencyjny jest na czerwono pod światłem UV.) Granice są nieograniczone, mówi Whitcher. Jej zespół przeanalizował 36 zgłoszeń na stronie internetowej, a następnie przejrzał literaturę naukową, by dowiedzieć się, które przypadki fluorescencji nigdy nie zostały zgłoszone. Jednym z nich była rzekotka wiewiórecza paskowana, błyszcząca na zielono pod światłem UV. Whitcher teraz bada, czy ten elegancki pasek wpływa na decyzję samic o udzieleniu samcom zielonego światła. Ponadto, oprócz rzuca...