Strumień zimnego gazu nieoczekiwanie karmi odległą galaktykę Mrówisko.

Długi, zimny strumień gazu karmi bardzo odległą galaktykę jak ogromna giętka słomka. Znalezisko sugeruje nowy sposób wzrostu galaktyk we wczesnym wszechświecie - informują badacze w Science z 31 marca.

Przewidywano, że symulacje komputerowe powinny pokazać strumienie gazu łączące galaktyki z kosmiczną siecią (SN: 3/6/23). Ale astronomowie oczekiwali, że gaz będzie ciepły, co uniemożliwi zasilanie gwiazd w paliwo do tworzenia i wzrostu galaktyk.

Zaskoczeni naukowcy, w tym astronom Bjorn Emonts, zobaczyli jednak strumień zimnego, gwiazdotwórczego gazu prowadzący do Galaktyki Mrówki, masywnej galaktyki, której światło dociera na Ziemię po 12 miliardach lat.

Zespół zauważył strumień podczas mapowania zimnego gazu w sąsiedztwie galaktyki z użyciem Atamaki dużej millimetrowej/submillimetrowej Układu, czyli ALMA, w Chile. Emonts interesował się szczególnie falami radiowymi, które emitują atomy węgla, gdy temperatura wynosi między około -260° a -160° Celsjusza.

"Ludzie nie sądzili, że te strumienie mogą być takie zimne" - mówi Emonts, z Narodowego Obserwatorium Radioastronomii w Charlottesville, w stanie Wirginia.

Ale w danych pojawił się długi, mroźny strumień, który rozciąga się co najmniej na dystansie 325 000 lat świetlnych od galaktyki. Strumień niesie masę 70 miliardów słońc i dostarcza na galaktykę ekwiwalent około 450 słończych mas zimnego gazu każdego roku. To wystarcza, by podwoić masę galaktyki w ciągu miliarda lat.

Emonts uważa, że nikt wcześniej nie zobaczył takiego strumienia, ponieważ jego zespół użył ALMA w nietypowej konfiguracji, z teleskopami ustawionymi jak najbliżej siebie. Dało to mniejszą rozdzielczość obserwatorium, ale szersze pole widzenia.

"Ludzie zwykle tego nie robią" - mówi Emonts. "W zasadzie ALMA został odfokusowany do najgorszego możliwego stopnia".

Jeśli inne galaktyki są zasilane przez podobne struktury, to może to oznaczać, że wczesne galaktyki rosły głównie poprzez picie bezpośrednio z kosmicznych strumieni, a nie przez wiodącą hipotezę - gwałtowne połączenia galaktyk (SN: 6/28/19).

Nasza misja polega na dostarczaniu dokładnych i ciekawych informacji o nauce dla opinii publicznej. Ta misja jest dzisiaj ważniejsza niż kiedykolwiek wcześniej.

Jako organizacja non-profit nie możemy tego zrobić bez Ciebie.

Twoje wsparcie umożliwia nam utrzymanie treści bezpłatnych i dostępnych dla kolejnego pokolenia naukowców i inżynierów. Zainwestuj w jakościowy dziennikarstwo naukowe i przekaż darowiznę już dziś.