Wat gebeurt er met je lichaam als je stopt met drinken van alcohol voor Dry January - OK! Magazine

Met de overdaad van het feestseizoen achter ons, is het geen verrassing dat velen overwegen om Dry January te omarmen. Gelanceerd door Alcohol Change UK in 2013, is Dry January vrij eenvoudig - je slaat alcohol over voor de hele maand. Je bent waarschijnlijk al aan het bedenken hoeveel levendiger en energieker je je zult voelen door de drank te laten staan en je hebt gelijk om een hele reeks gezondheidsvoordelen te verwachten die bijna elk aspect van je leven kunnen raken.

Gezondheidsdeskundigen hebben zich uitgesproken over welke positieve veranderingen je zou kunnen waarnemen als je besluit om alcoholvrij te gaan, meldt de Liverpool Echo. Een groot voordeel? Je zou gewichtsverlies kunnen zien zonder de noodzaak om te diëten. Kliniekmanager Nathan Penman van Nuffield Health legt uit: 'Alcoholische dranken bevatten veel calorieën, die geen voedingswaarde bevatten en niet per se door ons lichaam worden gebruikt.'

Hij voegt toe: 'Bijvoorbeeld, als iemand wekelijks zes glazen (175 ml) wijn zou drinken (wat in overeenstemming is met de aanbevolen hoeveelheid van 14 eenheden), zou dit neerkomen op ongeveer 800 calorieën.

'Door dit weg te laten, verminder je een aanzienlijke hoeveelheid van je wekelijkse calorie-inname, waardoor het makkelijker wordt om na verloop van tijd een calorietekort te bereiken en dus gewichtsverlies.'

Maar het is niet allemaal gemakkelijk zeilen. Diëtist Lola Biggs van het natuurlijke gezondheidssupplementenbedrijf Together Health waarschuwt: 'In het begin kunnen stijgingen in angst en rusteloosheid vaak worden ervaren wanneer je een pauze neemt van drinken.

'Dit komt doordat het lichaam zich aanpast aan de verwijdering ervan en probeert de hersenchemicaliën in evenwicht te brengen, met name dopamine, een hormoon dat betrokken is bij het gevoel van geruststelling. Dit gebeurt terwijl je lichaam ook probeert zich aan te passen aan nieuwe gewoonten, of met andere woorden, het ontbreken van een sleutelgewoonte zoals het avondglas rode wijn.'

Lola zei: 'Ook de slaap kan veranderen, terwijl je in een diepere slaap begint te vallen, zelfs als het langer duurt voordat je in slaap valt zonder de ontspanning van wijn. Met deze diepere slaap worden meer levendige dromen iets waarschijnlijker, aangezien er tot drie keer meer REM-slaap geassocieerd is met stoppen met alcohol.'

Zij zei: 'Wanneer we stoppen met drinken, kunnen er veranderingen optreden in ons gedrag die van invloed kunnen zijn op onze voedselverlangens. Vaak merken mensen dat ze beginnen te verlangen naar zoetere dingen, zelfs als ze zichzelf niet als iemand beschouwen met een normaal 'zwak voor zoet'.

'Houd maaltijden eiwitrijk en gevarieerd om voedseltevredenheid te vergroten, en na verloop van tijd zullen je microben zich neigen te herpositioneren en zich aan te passen aan de nieuwe situatie zonder alcohol en zou je minder gebonden moeten voelen door voedselverlangens.'

Hij zei: 'Na verloop van tijd kunnen deze beschadigde huidcellen leiden tot een gebarsten, droge en beschadigde uitstraling, met het potentieel voor meer uitbraak,' voegt hij eraan toe.

'Door je alcoholinname te verminderen, geef je de huid tijd om zich te hydrateren en te regenereren, waardoor er een gezondere gloed ontstaat.'

Nathan legde uit: 'Veel alcohol drinken kan de spieren in je bloedvaten beïnvloeden. Dit kan ervoor zorgen dat ze nauwer worden. Wanneer je bloedvaten nauwer zijn, moet het hart harder werken om bloed door je lichaam te duwen, waardoor je bloeddruk stijgt. Een lagere bloeddruk zal ook het risico op het ontwikkelen van hartziekten aanzienlijk verminderen, waardoor het minder waarschijnlijk is dat iemand een hartaanval of beroerte zal ervaren.'

Alcohol kan aanvankelijk hormonen stimuleren die verband houden met het libido, zoals serotonine, dopamine en testosteron, deelt Penman mee. Maar op de lange termijn kan te veel alcohol deze niveaus doen kelderen en daarmee je libido verlagen.

Hij zei: 'Echter, na verloop van tijd zullen deze niveaus beginnen te dalen, waardoor de hoeveelheid seksuele drang die iemand ervaart afneemt en mogelijk leidt tot incidenten van depressie of angst.'

Toch is er licht aan het einde van de tunnel, omdat onze lichamen fantastische genezende krachten hebben. Penman merkt op: 'Het goede nieuws is dat onze lichamen geweldige genezers zijn en na een paar weken zonder alcohol zal het lichaam natuurlijk beginnen de niveaus van deze hormonen opnieuw te verhogen.'

Lola reflecteerde op de mindfulness die gepaard gaat met het laten vallen van alcohol: 'Je zou kunnen merken dat je dagen meer telt, meer in tune bent met de datum, en meer let op je bedtijden, omdat het lichaam begint te wennen aan geen alcohol in het systeem, en deze verschuiving de bewustzijn verhoogt.'

Zij legt uit dat de reis naar soberheid voor iedereen anders is, maar onderzoek wijst uit dat de eerste uitdagende symptomen beginnen te verminderen na ongeveer een week tot tien dagen, wat leidt tot een toename van energie, mentale helderheid en stemmingsstabiliteit.

Zij voegde nog toe: 'Binnen een maand heeft het lichaam vaak het herstelproces doorgemaakt en zijn de chemische effecten van regelmatige alcohol gereset. Dit kan je meer motivatie geven om door te gaan met het overslaan van een drankje, en trouw te blijven aan je doel.'