Glimlachen aangepast door AI kunnen aantrekkingskracht vergroten, blijkt uit een speeddatingstudie.

Een goed getimede glimlach zou de ultieme speeddate-hack kunnen zijn. Glimlachen die zijn verbeterd door kunstmatige intelligentie tijdens videochats leidden tot een grotere romantische aantrekkingskracht, melden onderzoekers op 28 oktober in Proceedings of the National Academy of Sciences.

Gezichtsfilters, beschikbaar voor sociale mediagebruikers over de hele wereld, kunnen vlekken gladstrijken, tanden witter maken en haar accentueren. Ze kunnen je decennia ouder maken of de tijd terugdraaien. Ze kunnen zelfs je gezicht veranderen in een pratende aardappel.

Deze digitale manipulaties zijn eindeloos leuk, maar ze kunnen invloed hebben op hoe we onszelf en anderen zien op manieren die we niet volledig begrijpen. "Het effect van deze filters op de menselijke psychologie blijft grotendeels onbekend - zelfs als miljarden individuen ze gebruiken," zegt Pablo Arias-Sarah, een ingenieur en cognitief wetenschapper aan de Universiteit van Glasgow in Schotland.

Een computerprogramma verhoogde subtiel (bovenste voorbeeld) of verlaagde (onderste voorbeeld) de glimlach van mensen terwijl ze praatten. Hoewel de deelnemers de veranderingen niet konden waarnemen, onthulden de vragenlijsten die ze achteraf invulden dat de kunstmatige veranderingen de kracht hadden om te beïnvloeden hoe aantrekkelijk potentiële daters zich tot elkaar voelden.

Arias-Sarah en collega's richtten zich op één zeer subtiele verandering in gezichtsafstemming - een heel klein beetje aanpassing aan glimlachen, uitingen die een schat aan sociale informatie kunnen bevatten. "Glimlachen behoren tot de meest emblematische en alomtegenwoordige menselijke emoties," zegt Arias-Sarah, in staat om aantrekking, oprechtheid, bekwaamheid en vertrouwen over te brengen, misschien zelfs als ze geforceerd zijn.

Help ons verbeteren door onze 15-vraag lezersenquête in te vullen.

Tijdens vier minuten durende videochats kregen 31 deelnemers hun glimlach iets verhoogd of verlaagd. Voor sommige chats werden zowel de glimlachen van beide personen verbeterd of verminderd. In andere gevallen waren de glimlachen niet op één lijn, waarbij de glimlach van de ene persoon omhoog ging en die van de ander omlaag.

Het bleek allemaal om timing te gaan. Wanneer twee chatters allebei hun glimlach versterkt hadden, meldden ze hogere niveaus van aantrekkingskracht dan in de andere omstandigheden, zo bleek uit vragenlijsten na hun chat. "Romantische aantrekking werd beïnvloed door of deelnemers elkaar al glimlachend aan hetzelfde moment waarnamen," en niet alleen aangetrokken werden door de glimlach van de ander, aldus Arias-Sarah.

Het laten zien dat kunstmatig verbeterde glimlachen romantische gevoelens kunnen beïnvloeden, roept brede vragen op over het ethische gebruik van gezichtsveranderende technologie. Na het speeddatenexperiment kregen vrijwilligers te horen dat hun gezichten waren gemanipuleerd. Maar nu deze technologie de digitale wereld doordringt, zouden dergelijke openbaarmakingen misschien niet zo openlijk zijn.

De onderzoekers willen nu andere digitale transformaties verkennen, waarbij geslacht, expressiviteit, blik of leeftijd veranderd worden, om te bestuderen hoe die van invloed zijn op sociale interacties zoals sollicitatiegesprekken.