Hayley Palmer herinnert zich het hartverscheurende moment waarop The Chase's Mark Labbett hun relatie beëindigde - 'Ik kreeg een paniekaanval' - OK! Magazine

Na net hun eerste jubileum te hebben gevierd en hun liefde te hebben verklaard op tv overdag, leek de relatie van Hayley Palmer en Mark Labbett steeds sterker te worden. Maar slechts enkele dagen later, eind mei, onthulde Hayley, 42, dat hun romance abrupt tot een einde was gekomen nadat ze een telefoontje had ontvangen van The Chase-ster, bekend op televisie als The Beast, die haar vertelde dat het voorbij was.

Met berichten dat Mark hun 16-jarige leeftijdsverschil de schuld gaf van de breuk en dat zijn locatie in Rotherham versus Hayley's basis in Londen spanning veroorzaakte, waren fans in de war omdat slechts enkele dagen voor de breuk het paar foto's van zichzelf deelden terwijl ze verliefd leken. "We waren de week voor onze breuk op Loose Women om te praten over hoe gelukkig we waren," zegt Hayley.

“We hadden onze eenjarig jubileum - we vierden het. We waren theaterkaartjes aan het boeken met mijn ouders, we organiseerden quizavonden samen. We waren echt op een goede plek - voor zover ik wist.

“Dus toen het telefoontje compleet uit het niets kwam, raakte de schok me zo erg dat ik op dat moment, terugkijkend, denk dat ik een paniekaanval kreeg en alle controle over mijn lichaam verloor."

Met de aankondiging van hun breuk in een bericht dat ze op haar Instagram Stories plaatste, onthulde tv-verslaggever Hayley dat zij en Mark hun eigen weg waren gegaan en voegde eraan toe dat ze het "beste jaar samen" hadden gehad. Echter, terwijl ze probeerde haar plotselinge liefdesverdriet te verwerken, geeft Hayley toe dat haar mentale gezondheid de daaropvolgende weken te lijden had.

“Mijn vriendin vroeg, 'Kun je gewoon de metro nemen en naar me toe komen?' En ik kon dat letterlijk niet," zegt ze. "Ik kon letterlijk niet de metro nemen. Ik liep drie uur rond zonder te weten waar ik naartoe ging. Het is een enge plek om te zijn. De eerste week was ik in complete shock, daarna voelde ik me gewoon heel erg laag. Het grootste probleem was dat mijn eigenwaarde en zelfvertrouwen gewoon door de grond zijn gezakt."

Met Hayley's baan voor de camera's, zouden kijkers gewend kunnen zijn geraakt aan haar vrolijke, optimistische persoonlijkheid. Maar onder de oppervlakte kon het niet meer verschillend zijn terwijl ze probeerde de stukjes op te rapen.

“Het ding met mij is dat ik zo'n levendig persoon ben en heel, heel positief ben," zegt ze. "Ik sta altijd op, doe mijn make-up op en ga eropuit, maar ik merkte dat ik echt worstelde. Er is geen gemakkelijke manier om dat te zeggen. Ik was gewoon, achteraf gezien, zeer instabiel. Overdag maakte ik het door, gaf ik een goede show, maar van binnen totaal aan het instorten. Het raakte me hard. Ik had nooit gedacht dat ik op die plek zou zijn - ik had nooit gedacht dat ik niet uit bed zou willen komen.

'Ik denk dat ik in shock was in het begin en toen dacht ik dat het wel goed zou komen, maar ik barstte aanvankelijk in tranen uit in het midden van Tesco."

Als gevolg van de breuk zegt Hayley dat ze een hele reeks lichamelijke symptomen heeft ervaren. “Ik moet zeggen dat het nu een stuk beter gaat, maar ik had constant heftige flashbacks omdat je geest de hele relatie doorgaat en ik nachtmerries had. Ik slaap heel goed, maar ik werd badend in het zweet wakker en met ernstige angst. Ik was helemaal niet goed "

Pas nadat ze haar verhaal online had gedeeld, kwam Hayley het begrip 'verraadtrauma' tegen, wat optreedt wanneer iemand zijn vertrouwen geschonden ziet. Ze begon vervolgens counseling - iets waarvan ze zegt dat het haar heeft geholpen om verder te gaan.

“Een therapeut nam contact met me op en zei: 'Wil je praten? Ik heb je verhaal gelezen. Ik maak me zorgen over je. Wil je gewoon een praatje via de telefoon maken?' Ik dacht, 'Waarom niet?' Toen ik met haar sprak, was alles opeens zo logisch.

“Ze zei dat ik verraadtrauma had, wat lijkt op PTSS. Dus toen ze zei, 'Heb je last van angst? Heb je last van zweetdruppels? Heb je nachtmerries?' dacht ik, 'Dat is wat ik heb meegemaakt,'" herinnert Hayley zich.

“Ze zei me dat ik me geen zorgen hoefde te maken en dat het te verwachten was na de complete schok die mijn systeem had meegemaakt. Ze verzekerde me dat andere mensen hetzelfde hadden meegemaakt en om gewoon diep adem te halen. Ze heeft me echt geholpen."

Twee maanden na hun scheiding krijgt Hayley nog steeds counseling en ze moedigt anderen in een vergelijkbare situatie aan om erover na te denken. Na openlijk over haar ervaring te hebben gesproken, heeft ze troost gevonden in de verhalen van anderen en heeft ze zelfs een gemeenschap van mensen met gebroken harten gecultiveerd.

“Het raakt me echt. Ze vertellen me gewoon alles waar ze doorheen gaan," zegt ze. "Iedereen heeft een verhaal te delen. Veel mannen hebben ook contact opgenomen. Ik realiseerde me niet hoeveel mensen contact zouden opnemen met mij. Het heeft me doen beseffen dat ik een mooie online gemeenschap heb waar mensen zich voor mij hebben geopend. Ik zal altijd antwoorden op iedereen."