Gebruik geen ongesterriliseerd kraanwater om uw sinussen te spoelen. Het kan hersenetende amoeben bevatten.

Nasaal spoelen kan sinuscongestie verlichten. Maar het gebruik van de verkeerde vloeistof kan in zeldzame gevallen mensen besmetten met dodelijke hersenetende amoeben.

Het spoelen van de sinussen met ongesteriliseerd kraanwater kan mensen blootstellen aan Acanthamoeba en Naegleria fowleri, amoeben die vaak voorkomen in meren, rivieren en andere watermassa's, maar die ook kunnen leven in kraanwater. De eencellige organismen kunnen huidziekten, oog- of longinfecties en fatale herseninfecties veroorzaken (SN: 20/07/15).

Die praktijk is waarschijnlijk de bron van zeldzame Acanthamoeba-infecties bij 10 mensen in de Verenigde Staten, waarvan de meeste in het afgelopen decennium zijn voorgekomen, melden onderzoekers van de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention op 13 maart in Emerging Infectious Diseases. Drie van hen zijn overleden.

En in Pakistan raakte een 22-jarige man besmet met N. fowleri nadat hij zijn sinussen met kraanwater had gespoeld als een religieus ritueel. Herseninfecties met deze amoebe zijn bijna altijd dodelijk, maar de man overleefde dankzij een vroege diagnose en agressieve behandeling, melden artsen van PNS Shifa Hospital en Aga Khan University in Karachi op 13 maart in een aparte studie in Emerging Infectious Diseases. Hij is één van de slechts acht bekende overlevenden van N. fowleri herseninfecties wereldwijd.

Dergelijke infecties zijn zeldzaam. Acanthamoeba treft slechts drie tot twaalf mensen per jaar in de Verenigde Staten. Maar ongeveer 82 procent van de infecties is dodelijk. Ongeveer drie N. fowleri infecties komen per jaar voor in de Verenigde Staten (SN: 18/09/20).

Alle 10 mensen in de CDC-studie hadden een of meer aandoeningen die hun immuunsysteem verzwakten, inclusief kanker of HIV/AIDS. Eén persoon raakte besmet na twee weken spoelen, terwijl anderen jarenlang neusspoelingen hadden gedaan. Vier meldden dat ze ongesteriliseerd kraanwater gebruikten en één gebruikte steriel water, maar dompelde vervolgens hun spoelapparaat onder in ongesteriliseerd kraanwater. Over het type water dat in de andere gevallen werd gebruikt, was niets bekend.

Hoewel zeldzaam, illustreren deze gevallen dat het gebruik van ongesteriliseerd kraanwater sommige mensen vatbaar kan maken voor infectie met amoeben, zeggen de onderzoekers. Mensen moeten gedestilleerd, steriel of gefilterd water gebruiken of kraanwater dat vijf minuten is gekookt en daarna is afgekoeld in hun sinus spoelingen.