N'utilisez pas d'eau du robinet non stérilisée pour rincer vos sinus. Elle peut contenir des amibes mangeuses de cerveau.

Les rinçages nasaux peuvent soulager la congestion des sinus. Mais l'utilisation du mauvais liquide peut, dans de rares cas, donner aux gens des infections par des amibes mangeuses de cerveau mortelles.

Laver les sinus avec de l'eau du robinet non stérilisée peut exposer les gens à Acanthamoeba et Naegleria fowleri, des amibes couramment trouvées dans les lacs, les rivières et autres plans d'eau, mais qui peuvent également vivre dans l'eau du robinet. Ces organismes unicellulaires peuvent provoquer des maladies de la peau, des infections des yeux ou des poumons et des infections cérébrales mortelles (SN : 20/7/15).

Cette pratique est la source probable de rares infections à Acanthamoeba chez 10 personnes aux États-Unis, dont la plupart se sont produites au cours de la dernière décennie, selon un rapport des Centres de contrôle et de prévention des maladies des États-Unis publié le 13 mars dans Emerging Infectious Diseases. Trois en sont morts.

Et au Pakistan, un jeune homme de 22 ans qui se rinçait les sinus avec de l'eau du robinet pour un rituel religieux a été infecté par N. fowleri. Les infections cérébrales par ces amibes sont presque toujours mortelles, mais l'homme a survécu grâce à un diagnostic précoce et à un traitement agressif, ont signalé des médecins de l'hôpital PNS Shifa et de l'université Aga Khan à Karachi le 13 mars dans une étude distincte publiée dans Emerging Infectious Diseases. Il est l'un des huit seuls survivants connus d'infections cérébrales à N. fowleri dans le monde.

Ces infections sont rares. L'Acanthamoeba n'affecte que trois à douze personnes chaque année aux États-Unis. Mais environ 82 pour cent des infections sont mortelles. Environ trois infections à N. fowleri se produisent aux États-Unis chaque année (SN : 18/9/20).

Toutes les 10 personnes de l'étude des CDC avaient une ou plusieurs conditions qui affaiblissaient leur système immunitaire, y compris le cancer ou le VIH/SIDA. Une personne a été infectée après deux semaines de rinçage, tandis que d'autres avaient pratiqué des lavages nasaux pendant des années. Quatre ont déclaré utiliser de l'eau du robinet non stérilisée et une a utilisé de l'eau stérile, mais a ensuite immergé leur dispositif de rinçage dans de l'eau du robinet non stérilisée. Le type d'eau utilisé dans les autres cas n'était pas connu.

Bien que rares, ces cas illustrent que l'utilisation de l'eau du robinet non stérilisée pourrait rendre certaines personnes vulnérables à l'infection par des amibes, disent les chercheurs. Les gens devraient utiliser de l'eau distillée, stérile ou filtrée, ou de l'eau du robinet qui a été bouillie pendant cinq minutes puis refroidie pour leurs rinçages sinusaux.