Non utilizzare acqua del rubinetto non sterilizzata per risciacquare i tuoi seni nasali. Potrebbe contenere amebe che mangiano il cervello.

I risciacqui nasali possono alleviare la congestione dei seni paranasali. Ma l'uso del liquido sbagliato può, in rari casi, causare infezioni da amebe mortali che mangiano il cervello.

Il lavaggio dei seni paranasali con acqua del rubinetto non sterilizzata può esporre le persone ad Acanthamoeba e Naegleria fowleri, amebe comunemente presenti in laghi, fiumi e altri corpi d'acqua, ma che possono vivere anche nell'acqua del rubinetto. Questi organismi monocellulari possono causare malattie della pelle, infezioni agli occhi o ai polmoni e infezioni cerebrali fatali.

Tale pratica è probabilmente la fonte di rare infezioni da Acanthamoeba in 10 persone negli Stati Uniti, la maggior parte delle quali si sono verificate nell'ultimo decennio, secondo un rapporto del Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti pubblicato il 13 marzo sulle Emerging Infectious Diseases. Tre di queste persone sono morte.

E in Pakistan, un uomo di 22 anni che ha risciacquato i suoi seni paranasali con acqua del rubinetto come rito religioso è stato infetto da N. fowleri. Le infezioni cerebrali da queste amebe sono quasi sempre fatali, ma l'uomo è sopravvissuto grazie ad una diagnosi precoce e un trattamento aggressivo, secondo quanto riportano i medici del PNS Shifa Hospital e dell'Aga Khan University di Karachi in uno studio separato pubblicato il 13 marzo sulle Emerging Infectious Diseases. È uno dei soli otto sopravvissuti noti alle infezioni cerebrali da N. fowleri nel mondo.

Tali infezioni sono rare. L'Acanthamoeba colpisce solo da tre a dodici persone ogni anno negli Stati Uniti. Ma circa l'82 percento delle infezioni sono fatali. Si verificano circa tre infezioni da N. fowleri ogni anno negli Stati Uniti.

Tutte le 10 persone coinvolte nello studio del CDC avevano una o più condizioni che avevano indebolito il loro sistema immunitario, tra cui il cancro o l'HIV/AIDS. Una persona si è infettata dopo due settimane di risciacqui, mentre altre praticavano lavaggi nasali da anni. Quattro hanno riferito di aver utilizzato acqua del rubinetto non sterilizzata e una acqua sterile, ma poi hanno immerso il loro dispositivo di risciacquo in acqua del rubinetto non sterilizzata. Non era noto il tipo di acqua utilizzata negli altri casi.

Sebbene rari, questi casi illustrano che l'uso di acqua del rubinetto non sterilizzata potrebbe rendere alcune persone vulnerabili a infezioni da amebe, dicono i ricercatori. Le persone dovrebbero utilizzare acqua distillata, sterile o filtrata, o acqua del rubinetto che sia stata bollita per cinque minuti e poi raffreddata per i loro risciacqui dei seni paranasali.