"Non sei più Britney Spears": Come 'Crossroads' ha catturato la ragazza oltre la pop star | Vanity Fair

Di Savannah Walsh

È incredibilmente difficile guardare Crossroads del 2002, un film di formazione che si concentra su tre migliori amiche (Britney Spears, Zoe Saldana e Taryn Manning) che fanno un viaggio on the road. Il film non è disponibile né in streaming né in vendita. Se vuoi davvero, puoi comprarne un DVD su Amazon, o ricorrere a mezzi, diciamo, legalmente dubbi.

Ciò cambierà il 23 e 25 ottobre, quando Crossroads tornerà nei cinema per un evento mondiale di due giorni che coincide con l'uscita di The Woman in Me, le memorie tanto attese di Britney Spears. La riedizione, su cui la stessa Spears ha dato il suo consenso, è una vera e propria occasione rara per vedere l'unico grande film della pop star nella sua intera gloria, con i capelli arricciati e il crop top. E per la regista Tamra Davis, è anche un'opportunità per riaffermare il lascito del film.

La storia di tre amiche d'infanzia che si riconnettevano dopo aver scovato una scatola dei desideri sepolta da bambine e decidendo di partecipare a una competizione musicale a Los Angeles è stata massacrata dalla critica al momento della sua uscita. "Mi ha fatto arrabbiare quando l'ho rivisto, perché chi sei tu per criticare la cultura delle ragazze?" dice Davis a Vanity Fair via Zoom. "Questo film non era per te, quindi non ne parlare. Non ti farò un discorso su Fast and Furious o qualcos'altro. Questo film è stato realmente fatto da ragazze, per ragazze."

In un'epoca in cui Barbie e il film sul concerto di Taylor Swift hanno rivitalizzato il botteghino, è particolarmente opportuno rivalutare Crossroads, che è stato diretto, prodotto e scritto da donne - la sceneggiatura è di Shonda Rhimes, prima di Grey's Anatomy - ed è incentrato sull'amicizia femminile. È stato anche l'ultimo di diversi film di successo di Davis, ora 61enne. Nel suo curriculum ci sono anche i primi film importanti per Chris Rock (CB4 del 1993), Adam Sandler (Billy Madison del 1995) e Dave Chappelle (Half Baked del 1998).

"Questi sono film che ho fatto con loro per i loro fan, e li adoravamo. Se facevo un film che piaceva ad Adam e ai suoi fan, questo era tutto ciò che volevamo", dice Davis. "Era come la musica punk rock. Se i genitori non lo amavano, noi vincevamo... Avere Crossroads di nuovo, è la conferma che non puoi ascoltare quei critici. Devi solo credere che la cosa che hai fatto... resista alla prova del tempo... Avevamo ragione, tu ti sbagliavi".

In onore della riedizione del film, Davis parla di tutte le cose riguardanti Crossroads, incluso il suo primo incontro non convenzionale con la sua protagonista, la "interpretazione estremamente dura" di Kim Cattrall nel ruolo della madre del personaggio di Spears e la sua reazione al fatto che Spears dica ora che la produzione "non è stata facile per me".

Vanity Fair: Mentre cercavo di rivedere il film per la nostra conversazione, ho scoperto quanto sia impossibile trovarlo, in streaming o altrove. È questo il motivo per cui avviene la riedizione?

Tamra Davis: Sì, perché le persone mi chiedevano: "Ehi, come posso guardarlo?" E io rispondevo: "So che non è disponibile. Non puoi guardarlo in streaming. Non si trova da nessuna parte." Ho provato a far chiamare i miei avvocati. E improvvisamente ricevo una chiamata da parte di Sony, che dopo tutti questi anni in cui io e il mio avvocato ci abbiamo provato, è stata Britney a chiamare per farlo rieditare perché voleva che fosse pubblicato insieme al lancio del libro. Quindi, Sony è intervenuta e ha acquisito il film dal suo distributore originale, Paramount, ed ha comprato i diritti. Sarà disponibile per questo evento, ma poi faranno un accordo per lo streaming.

Pensi che il film sarà accolto diversamente ora?

Certo. L'ho appena rivisto io stessa e non lo vedevo da, Dio, non so, 10, 15 anni. L'abbiamo fatto noi donne, io, Shonda e Ann Carli dietro la macchina da presa, insieme a Britney. Ma sì, credo che sarà accolto diversamente perché in quel momento lei era una pop star così gigantesca che le persone volevano commentare quello [invece del film]. Ora, penso che possa essere visto come un film sull'incredibile amicizia. Sono rimasta davvero colpita dalle sensazioni che ho provato guardandolo, da quanto siano importanti le amicizie femminili.

Ho letto che inizialmente hai rifiutato il film e eri restia a fare un veicolo per Britney Spears. Cosa ti ha fatto cambiare idea su di lei e sul progetto stesso?

I miei agenti dicevano: "Oh, non crediamo che dovresti farlo". Ero amica di Ann Carli, la conoscevo da Jive Records, e lei ha detto: "Perché non vai solo a conoscerla?" Così ho pensato: "Ok, sembra divertente. Un biglietto gratuito per Las Vegas e incontrare Britney Spears? Sì, è cool". Così ha aperto la porta alle 10 del mattino indossando biancheria intima e una maglietta, e mi ha detto: "Mannaggia, ieri sera ero ubriaca". E io ho pensato: "Cosa? Chi è questa? Sei Britney Spears?"

Ho trascorso l'intera giornata con lei e l'ho vista trasformarsi da questa ragazza del Sud, che già conoscevo, a Britney Spears. Doveva vestirsi per un grande evento quella sera, i premi VMA o qualcosa del genere. E mi sono innamorato di lei. Mi ha detto che voleva davvero controllare la sua immagine, voleva fare le prove. Mi ha detto "Farò tutto ciò che mi dici". Ha davvero fatto un impegno gigantesco ad abbandonare tutto e concentrarsi solo sul film.

Il film rifletteva molto della vita personale di Britney all'epoca, dal cantare una canzone degli 'NSync nella macchina scoperta a far interpretare alla sua sorella, Jamie Lynn, la versione più giovane del suo personaggio. Erano stati inseriti questi elementi per far sentire Britney più a suo agio nel suo primo film?

Credo di sì. Era molto legata a sua sorella e sua madre durante le riprese del film. Ho rispettato e amato questo, naturalmente, e sua sorella somigliava esattamente a lei. E la cosa con Justin [Timberlake], è stata molto divertente. Stavano uscendo insieme in quel periodo e adoravo la loro relazione. Ma è anche interessante che in quel momento con la musica, c'era davvero un grande dibattito tra la fine della musica rock degli anni '90, che poi si trasforma in tutte le ragazze che dicevano "Vogliamo sentire gli 'NSync e divertirci". Quindi era davvero una battaglia delle onde radio. Era come Blink 182 contro i Backstreet Boys.

Hai detto una volta che niente accadeva nel film "senza assicurarti che Brit ne fosse felice". Su quale elemento di produzione avevi più divergenze?

C'entrava con il suo album ["I'm Not a Girl, Not Yet a Woman"]. Questo album era specificamente incentrato sul passaggio da adolescente a donna. E quindi è di questo che parlava il film. Questo era ciò che Britney aveva detto a Shonda. La maggior parte di queste discussioni avvennero prima del mio arrivo. Le cose con cui ho avuto più difficoltà erano... Shonda, questo era il suo primo film. Stava per diventare regista. Ann stava per lavorare con lei e avrebbe diretto un film con Jada [Pinkett Smith]. Quindi aveva davvero molte idee forti e lei e io veniamo da luoghi molto diversi. Io sono molto visiva e di strada e mi sono fatta strada per arrivare dove ero. E lei era questa donna incredibilmente colta e intelligente che era davvero forte e aveva un punto di vista molto specifico, anche a quel tempo e a quell'età. Quindi si trattava più di fare in modo che io e Shonda fossimo sulla stessa pagina e che tutto quello che accadeva, dovevamo essere d'accordo io e lei.

Britney voleva davvero far parte del gruppo. Penso che volesse lasciare da parte tutto il potere e far parte di questo gruppo e lavorare davvero su questa arte. Quindi non è venuta dicendo "Beh, io la vedo in questo modo". Era tutto nuovo per lei, quindi è stata incredibilmente meravigliosa e aperta alle indicazioni.

Non so se l'hai già visto, ma in un nuovo estratto dal suo libro, Britney scrive di essersi immersa nel metodo per il film e dice che si è sentita così coinvolta nel processo che si è sentita riluttante a sottoporsi a quella situazione nuovamente per un altro ruolo. Hai avuto questa sensazione mentre lavoravi con lei?

Sì, non vedo l'ora di sentire cosa dice perché per me, non volevo che recitasse. Recitare era quello che aveva imparato al Mickey Mouse Club. Quindi quando passavo del tempo con lei, Taryn e Zoe, era come giocare con tennisti migliori. Mettiamoti vicino a persone che sono davvero bravi attori come Taryn e Zoe e Anson [Mount]. Sarebbe stato strano avere qualcuno che fingeva di recitare con Taryn Manning, che stavo per rifiutare perché pensavo "È fantastica, ma mi serve un'attrice. Non mi serve una ragazza che sia effettivamente la ragazza." E mia sorella dice "Sta recitando adesso." Ed io dico "Oh, mio Dio."

Quindi mi sentivo come più conoscevo Britney, più la mettevo davanti alla telecamera. Volevo ottenere la versione autentica di lei. E guardandolo di nuovo nelle ultime settimane, sono rimasta molto colpita perché sapevo che era quello che stavo facendo. Ma è stato davvero intenso quando è seduta sul letto e parla con suo padre di come si sia persa l'adolescenza. Quello è il suo pianto, che ci dice quel desiderio che lei si è persa tutto. Quello è davvero lei. Quando piange sul pavimento del bagno per quel rifiuto [della madre], dovevamo arrivare a lei, davvero a lei. Non sta recitando nel film. Quindi è molto interessante sentire che lo ha visto anche lei, che davvero la facevo sentire e diventare quel personaggio. Perché non poteva essere Britney.

Lei era in cima alla sua carriera professionale. Hai trovato difficile scavalcare il muro di persone che l'aiutavano a controllare la sua immagine, per instaurare fiducia con lei?

Sono così grato per qualcuno come Ann, perché fin dall'inizio ha messo le cose in chiaro e ha detto: "Dal momento in cui ti ho sul set, non sei più Britney Spears". Ho avuto il sostegno dei produttori e il film aveva Britney e [dirigente discografico] Clive Davis dietro di sé. Hanno sostenuto quelle decisioni in modo che potessimo davvero isolare il mondo di Britney. Ha davvero fatto una grande differenza. 

Mi ricordo di aver visto il documentario su Madonna e si vede che quando sei il top, tutti fanno tutto quello che vuoi fare. Ma non è così sul set di un film. Quindi dovevamo farla arrivare a un punto in cui, quando arrivava sul set, era come tutti noi. Amo la vita sul set, perché ti sembra di essere in un grande campo estivo la maggior parte del tempo. Non dovrebbe esserci una persona al comando, perché rovina tutto. 

E amo vedere dopo il film, quando stanno girando la scena di "Overprotected", che si spezza e si vede chi era in quel momento - quanto rilassata e divertente. Amo vedere quella parte di lei. Kim Cattrall è deliziosa nel ruolo della madre di Britney nel film. Ma è vero che Madonna era stata presa in considerazione per quel ruolo? Probabilmente è una leggenda di internet. Abbiamo parlato di chi amiamo. Amiamo Britney e amo Madonna. 

Quindi aprire il film con lei che balla nella sua camera da letto [su "Open Your Heart" di Madonna], e celebrare la cultura delle ragazze, è quello che facciamo: chiudiamo la porta della nostra camera e giochiamo. Amo quello. Per me, è il mio sguardo femminile che dice: ecco come sono le ragazze. Amo quello. E naturalmente, Britney era entusiasta di quello. Con Kim Cattrall, amavamo tutte Sex and the City. Questo è leggendario. Quindi abbiamo chiesto a Kim se poteva far parte del film, ma era anche un rischio per lei. E penso che sia anche quello che piace a Kim, non sta interpretando un personaggio buono. È molto severo. Sta interpretando una madre che respinge qualcuno ed è davvero intenso. 

Quindi mi è piaciuto molto il coraggio che ha avuto nel fare un ruolo del genere. Non tutte le madri... A volte non vuoi che il tuo passato torni a farti visita ed è minaccioso. Un'altra cosa che mi ha colpito è che la svolta principale del film è identica a quella al centro della prima stagione di Big Little Lies. Qualcuno te l'ha mai fatto notare? No! Forse l'autrice [di Big Little Lies] Liane Moriarty è una fan di Crossroads [ride]. Ma quella è Shonda Rhimes, è geniale. Guarda la sua carriera successiva. È incredibile. Mi ha colpito molto quando l'ho visto, sul modo in cui cominci a svelare questi segreti che queste ragazze custodiscono. Ma ci vuole tempo. Non accade subito. 

Quindi alla fine del film, come l'amicizia si costruisce e si ricompone davvero, ne sono rimasto davvero impressionato. È Shonda che ci mostra la complessità dei personaggi femminili e che ci vuole tempo per svelarla. E hai dovuto lottare per la scena in cui Lucy perde la verginità con Ben, giusto? Io e Sherry Lansing [all'epoca presidente di Paramount], abbiamo fatto una proiezione. 

Lei ha detto: "Ho un suggerimento. Vediamo il film se togliamo quella scena". E io ho detto: "Cosa? Il motivo per cui Britney ha fatto questo film è proprio quella scena". Ed è stata realizzata in modo così delicato che se sei un bambino, quasi non capisci cosa sta succedendo. L'ho coreografata molto bene. Sapevo che avrei avuto il sostegno di Britney, tutti mi avrebbero appoggiato. Ho lottato per quella scena. Sarebbe stato così stupido toglierla. Abbiamo proiettato il film con il pubblico femminile dopo [la nostra conversazione] con quella scena. E i miei punteggi erano così alti che Sherry mi ha fatto tenerla. 

Divertente come è il film, c'è anche una tristezza nel sapere cosa avrebbe vissuto Britney negli anni successivi. In passato, hai creduto che la sua tutela legale impedisse a voi due di riconnettervi in ​​modo reale. Ora che è finita, siete stati in contatto? No. Siamo stati in contatto con il suo nuovo manager e penso che lei sappia che sono qui per lei. Rispetto completamente la sua volontà di comunicare. Sapevo che non poteva parlare a causa del contratto sindacale, ma volevo solo farle sapere che non importa cosa accadesse, sarei stata al suo fianco affinché non dovesse fare nulla da sola. E anche sapendo che si fida di me nel parlare... Mi piacerebbe parlarle quando sarà pronta. Ma rispetto completamente dovunque si trovi ora e la amo molto. Questa intervista è stata modificata e condensata. 

Dentro l'epica bromance di Johnny Depp con il principe ereditario saudita Perché Tim Cook sta puntando tutto sulla visione Apple Pro Bobby Berk spiega perché sta davvero lasciando Queer Eye "Ho bisogno di sei otto indulti": dentro lo schema segreto per "trovare" i voti di Trump Simone Biles parla di matrimonio, vita WAG e Olimpiadi di Parigi Palm Beach sta vivendo un'identità in crisi di categoria 5

From the Archive: The High Price of Being Babe