"Tu n'es plus Britney Spears" : Comment 'Crossroads' a capturé la fille derrière la pop star | Vanity Fair

Par Savannah Walsh

Il est incroyablement difficile de regarder Crossroads, sorti en 2002, un film de passage à l'âge adulte qui tourne autour de trois meilleures amies (Britney Spears, Zoe Saldana et Taryn Manning) en road trip. Le film n'est pas disponible en streaming gratuitement ou à l'achat. Si vous le souhaitez vraiment, vous pouvez l'acheter en DVD sur Amazon - ou opter pour des moyens plus, disons, légalement discutables.

Cela changera les 23 et 25 octobre, lorsque Crossroads reviendra dans les salles de cinéma pour un événement mondial de deux jours qui coïncide avec la sortie de "The Woman in Me", le mémoire très attendu de Spears. Cette réédition - que Spears elle-même a approuvée - est une chance vraiment rare de voir les premières et uniques apparitions de la pop star sur grand écran, dans toute sa gloire de cheveux frisés et de tops courts. Et pour la réalisatrice Tamra Davis, c'est aussi l'occasion de retrouver l'héritage du film.

L'histoire de trois amies d'enfance éloignées qui se retrouvent après avoir déterré une boîte à souhaits qu'elles ont enterrée enfants et qui décident de participer à un concours de musique à Los Angeles, a été détruite par les critiques à sa sortie. "Ça me mettait vraiment en colère quand je l'ai revu, car qui êtes-vous pour critiquer la culture féminine ?" dit Davis à Vanity Fair via Zoom. "Ce film n'était pas pour vous, alors ne parlez pas. Je ne vais pas vous donner tout un discours sur Fast and Furious ou quelque chose du genre. C'était vraiment un film fait pour les filles, par des filles."

Une époque où Barbie et le film-concert de Taylor Swift ont revitalisé le box-office est un moment particulièrement approprié pour réévaluer Crossroads, qui a été réalisé, produit et écrit par des femmes - le scénario est de Shonda Rhimes, avant Grey's Anatomy - et centré sur l'amitié féminine. C'était également le dernier de plusieurs films révélateurs pour Davis, maintenant âgée de 61 ans. Son CV comprend également les premiers grands films pour Chris Rock (CB4 en 1993), Adam Sandler (Billy Madison en 1995) et Dave Chappelle (Half Baked en 1998).

"Ce sont des films que j'ai faits avec eux pour leurs fans, et nous les aimions. Si je faisais un film qu'Adam aimait et que ses fans l'aimaient, c'est tout ce que nous voulions", dit Davis. "C'était comme la musique punk-rock. Si les parents n'aimaient pas ça, nous avons gagné.... Le retour de Crossroads, c'est la validation que vous ne pouvez pas écouter ces critiques. Vous devez simplement croire que la chose que vous avez faite... résiste à l'épreuve du temps... Nous avions raison - vous aviez tort."

En l'honneur de la réédition du film, Davis se confie sur tous les aspects de Crossroads, y compris sa rencontre peu orthodoxe avec sa star principale, la performance "super dure" de Kim Cattrall dans le rôle de la mère du personnage de Spears, et sa réaction à la déclaration de Spears selon laquelle la production "n'a pas été facile pour moi".

Vanity Fair : Alors que j'essayais de revoir le film pour notre conversation, j'ai appris à quel point il est impossible de le trouver - en streaming ou autrement. Est-ce une partie de la raison pour laquelle la réédition se fait ?

Tamra Davis : Oui. Parce que les gens me demandaient : "Hé, comment puis-je le regarder ?" Je leur disais : "Je sais qu'il n'est pas disponible. Vous ne pouvez pas le diffuser. Il n'est nulle part." J'ai essayé de faire appel à mes avocats. Et puis, sans prévenir, je reçois un appel de Sony que, après toutes ces années d'essais, et de celui de mon avocat, c'est Britney qui a appelé pour qu'il soit réédité car elle voulait qu'il accompagne la sortie de son livre. Donc, Sony est venu récupérer le film de son distributeur d'origine, Paramount, et a acheté les droits. Il sera disponible pour cet événement, mais ensuite ils feront un accord de streaming.

As-tu l'impression que le film sera reçu différemment maintenant ?

Oh oui. Je l'ai moi-même revu et je ne l'avais pas vu depuis, mon Dieu, je ne sais pas, 10, 15 ans. Il n'y avait que nous, les femmes, qui le faisions - moi-même et Shonda et [la productrice] Ann Carli derrière la caméra, et Britney. Mais oui, je pense qu'il sera reçu différemment parce qu'à ce moment-là, elle était une énorme pop star et les gens voulaient commenter cela [au lieu du film]. Maintenant, je pense que vous pouvez le voir comme un incroyable film sur l'amitié. J'ai été vraiment époustouflée par le sentiment que j'ai ressenti en le regardant - à quel point les amitiés féminines sont importantes.

J'ai lu que vous avez initialement refusé le film et que vous hésitiez à faire un film sur Britney Spears. Qu'est-ce qui a changé votre avis sur elle et sur le projet lui-même ?

Mes agents m'ont dit : "Oh, nous pensons que tu ne devrais pas le faire." J'étais amie avec Ann Carli, je la connaissais de Jive Records, et elle a dit : "Pourquoi ne vas-tu pas la rencontrer ?" Alors j'ai répondu : "D'accord, ça a l'air amusant. Un billet gratuit pour Las Vegas et rencontrer Britney Spears ? Oui, c'est cool." Alors elle a ouvert la porte à 10 heures du matin en sous-vêtements et en tee-shirt, et elle a dit : "Putain, j'étais déchirée hier soir." Et j'ai répondu : "Quoi ? Qui est-ce ? Tu es Britney Spears ?"

J'ai passé toute la journée avec elle et je l'ai vue passer de cette fille qui vient du Sud, que je connaissais bien, à Britney Spears. Elle devait se préparer pour un grand événement cette nuit-là, les VMA Awards ou quelque chose comme ça. Et je suis tombé amoureux d'elle. Elle m'a dit qu'elle voulait vraiment contrôler son image, qu'elle voulait faire les répétitions. 

Elle a dit : "Je ferai tout ce que tu veux". Elle a vraiment fait un engagement gigantesque pour laisser tout ça de côté et se concentrer uniquement sur le film. Le film reflète beaucoup de la vie personnelle de Britney à l'époque, depuis le fait de chanter une chanson de 'NSync dans la décapotable jusqu'à faire jouer sa sœur, Jamie Lynn, dans la version plus jeune de son personnage. Ces éléments étaient-ils intégrés pour que Britney se sente plus à l'aise dans son premier film ? Je pense que oui. Elle était vraiment proche de sa sœur et de sa mère pendant le film. J'ai respecté et aimé cela, bien sûr, et sa sœur lui ressemblait beaucoup. Et la chose avec Justin [Timberlake], c'était super amusant. Ils sortaient ensemble à l'époque, et j'adorais leur relation. 

Mais aussi, c'est tellement intéressant qu'à ce moment-là, avec la musique, il y avait vraiment ce débat énorme entre la fin de la musique rock des années 90, qui se transformait en "Nous voulons écouter 'NSync et nous amuser". Donc, c'était vraiment une bataille des ondes. C'était comme Blink 182 contre les Backstreet Boys. Tu as un jour dit que rien ne se passait sur le film "sans s'assurer que Britney était contente". Sur quel élément de la production avez-vous le plus divergé ? Cela concernait son enregistrement . C'était un enregistrement spécifiquement sur le fait de passer de cette adolescente à une femme. 

Et c'est de cela que parlait le film. C'est ce qu'elle avait dit à Shonda. Donc la plupart de ces discussions se sont déroulées avant moi. Ce avec quoi j'ai le plus eu du mal, c'était Shonda, c'était son premier film. Elle était sur la voie pour devenir réalisatrice. Ann allait travailler avec elle et elle allait réaliser un film avec Jada [Pinkett Smith]. Elle avait donc beaucoup d'idées solides, et elle et moi venions de milieux très différents. Je suis très visuel et street, et j'ai travaillé dur pour en arriver là où j'étais. Et elle était cette femme incroyablement éduquée, intelligente, qui avait une vision très spécifique même à cette époque et à cet âge-là. Donc c'était juste une question de s'assurer que Shonda et moi étions sur la même longueur d'onde et que tout ce qui se passait, elle et moi devions être d'accord. Britney voulait vraiment faire partie de l'ensemble. 

Je pense qu'elle voulait lâcher tout le pouvoir et simplement faire partie de ce groupe et vraiment travailler sur cet art. Donc elle n'est pas vraiment venue en disant : "Eh bien, je le vois comme ça". C'était tout nouveau pour elle, donc elle était incroyablement merveilleuse et ouverte à la direction. Je ne sais pas si tu l'as déjà vu, mais dans un extrait récemment publié de son livre, Britney écrit qu'elle a adopté une approche Méthode pour le film et dit qu'elle s'est sentie tellement immergée dans le processus que cela l'a rendue méfiante de se mettre à nouveau dans cette situation pour un autre rôle. As-tu ressenti cela en travaillant avec elle ? Oui, et j'ai hâte d'entendre ce qu'elle dit parce que pour moi, je ne voulais pas qu'elle joue. Jouer, c'était ce qu'elle avait appris dans The Mickey Mouse Club. Donc quand je traînais avec elle, Taryn et Zoe, c'était comme jouer avec de meilleurs joueurs de tennis. Mettons-toi autour de personnes qui sont de très bons acteurs comme Taryn et Zoe et Anson [Mount]. 

Ça aurait été bizarre d'avoir quelqu'un qui joue faux avec Taryn Manning, que j'ai presque refusée car je me disais : "Elle est incroyable, mais j'ai besoin d'un acteur. Je n'ai pas besoin d'une fille qui est vraiment la fille". Et ma sœur me dit : "Elle joue en ce moment même". Et j'étais comme : "Oh, mon Dieu". Donc j'avais l'impression que plus je connaissais Britney, plus je la mettais devant la caméra. Je voulais obtenir sa version authentique. Et donc quand je l'ai revue ces dernières semaines, j'ai été tellement ému parce que je savais que c'est ce que je faisais. Mais c'était vraiment intense quand elle est assise sur le lit en parlant à son père de comment elle a raté son adolescence. C'est elle qui pleure, nous racontant ce désir qu'elle a manqué de tout vivre. C'est vraiment elle. Quand elle pleure sur le sol de la salle de bain à cause du rejet [de sa mère], nous devions l'atteindre, vraiment elle. Elle ne joue pas dans le film. Donc c'est tellement curieux d'entendre qu'elle ait vu ça aussi, que je la faisais vraiment ressentir et être ce personnage. Parce qu'elle ne pouvait pas être Britney. Elle était à un sommet professionnel. As-tu trouvé difficile de percer le mur des gens qui ont aidé à contrôler son image, de construire une relation de confiance avec elle ?

Je suis tellement reconnaissant pour quelqu'un comme Ann, parce que dès le début, elle a été catégorique et a dit : « Dès que je t'ai sur ce plateau, tu n'es plus Britney Spears ». J'avais le soutien des producteurs et le film avait Britney et [le cadre exécutif] Clive Davis derrière lui. Ils ont soutenu ces décisions pour que nous puissions vraiment couper le monde de Britney. Cela a vraiment fait une grande différence.

Je me souviens avoir regardé le documentaire sur Madonna, et on voit que lorsque tu es au sommet, tout le monde fait tout ce que tu veux faire. Et ce n'est pas du tout comme ça sur un film. Il fallait donc qu'elle arrive à un point où, quand elle arrivait sur le plateau, elle était comme nous tous. J'adore la vie sur le plateau, car on a l'impression d'être dans un immense camp d'été la plupart du temps. Il ne devrait pas y avoir une seule personne en charge, car cela gâche tout. Et j'adore voir, après le film, lorsqu'ils font les prises supplémentaires de « Overprotected » et que ça coupe pour montrer qui elle était à cette époque, à quel point elle était détendue et amusante. J'adore voir cette partie d'elle.

Kim Cattrall est délicieuse dans le rôle de la mère de Britney dans le film. Mais est-il vrai que Madonna était envisagée pour ce rôle ?

C'est probablement une légende d'internet. Nous avons parlé de qui nous aimons. Nous aimons Britney, et j'adore Madonna. Alors ouvrir le film avec elle en train de danser dans sa chambre (sur « Open Your Heart » de Madonna), et célébrer la culture des filles, c'est ce que nous faisons : on ferme la porte de notre chambre, on joue. J'adore ça. Pour moi, c'est mon point de vue féminin disant que voilà comment sont les filles. J'adore ça. Et bien sûr, Britney était super fan de ça.

Avec Kim Cattrall, nous avons tous adoré Sex and the City. C'est légendaire. Nous avons donc demandé à Kim si elle pouvait être dans le film, mais c'était aussi un véritable risque pour elle. Et je pense que c'est aussi ce que Kim a aimé, c'est qu'elle ne joue pas un bon personnage. C'est très dur. Tu joues une mère qui rejette quelqu'un, et c'est vraiment intense. J'ai vraiment aimé le courage qu'elle a eu de jouer un rôle comme celui-là. Toutes les mères ne le sont pas... Parfois, tu ne veux pas que ton passé te rattrape, et c'est menaçant.

Autre chose qui m'a frappé, c'est que le retournement principal du film est identique à celui de la première saison de Big Little Lies. Est-ce que quelqu'un vous l'a déjà fait remarquer ?

Non ! Peut-être que l'auteur de Big Little Lies, Liane Moriarty, est une fan de Crossroads (rires). Mais c'est fichu Shonda Rhimes, elle est brillante. Regardez sa carrière après ça. Elle est incroyable. J'ai été tellement impressionnée en regardant ça, comment elle commence à dévoiler ces secrets que ces filles gardent. Mais cela prend du temps. Ça n'arrive pas immédiatement. Donc, à la fin du film, comment l'amitié se construit et se recrée vraiment, j'ai vraiment été impressionnée par ça. C'est Shonda qui nous montre sa complexité des personnages féminins et que cela prend du temps pour se dévoiler.

Et vous avez dû vous battre pour la scène où Lucy perd sa virginité avec Ben, n'est-ce pas ?

Moi et Sherry Lansing [alors présidente de Paramount], nous avons fait une projection, elle a dit : « J'ai une suggestion. Regardons le film si on enlève cette scène ». Et j'étais là, « Quoi ? Toute la raison pour laquelle Britney a fait ce film, c'est à cause de cette scène ». Et c'était fait avec tellement de goût que si tu es un enfant, tu n'as presque aucune idée de ce qui se passe. Je l'ai fait super chorégraphié. Je savais que j'aurais le soutien de Britney, tout le monde serait derrière moi. Je me suis battue pour cette scène. Ça aurait été tellement idiot de l'enlever. Nous avons projeté le film devant un public féminin après [notre conversation] avec cette scène. Et mes notes étaient tellement élevées que Sherry m'a laissé la conserver.

Aussi amusant que soit le film, il y a aussi une tristesse en sachant ce que Britney vivrait dans les années suivantes. Par le passé, tu as cru que la tutelle de Britney vous empêchait de renouer d'une manière réelle. Maintenant que c'est fini, as-tu été en contact ?

Non. Nous avons été en contact avec son nouveau manager, et je pense qu'elle sait que je suis là pour elle. Je respecte totalement la façon dont elle veut communiquer. Je savais qu'elle ne pouvait pas parler à cause du contrat avec le SAG, mais je voulais juste lui faire savoir que peu importe ce qui se passait, je serais à ses côtés pour qu'elle n'ait pas à faire face à tout ça seule. Et même en sachant qu'elle me fait confiance pour sortir et parler... J'adorerais lui parler quand elle sera prête. Mais je respecte totalement où elle en est en ce moment, et je l'aime énormément.