Che cos'è la dermatite periorale? Gli esperti analizzano la "ostinata" condizione della pelle.

TikToker Alix Earle è nota per condividere conversazioni aperte sulla bellezza e la salute con i suoi follower online. Scrivendo che "la vera pelle è bella", Earle ha condiviso su TikTok di essere stata diagnosticata con una condizione infiammatoria della pelle chiamata dermatite periorale.

In un video pubblicato il 12 giugno, Earle ha mostrato la sua pelle con e senza un filtro sfocante su TikTok, incoraggiando il suo pubblico a non confrontare la propria pelle con ciò che vedono sui social media. Senza il filtro, i telespettatori possono vedere che l'influencer ha una eruzione cutanea tra il naso e la bocca.

"La dermatite periorale è una specie di eruzione cutanea complicata - non sappiamo esattamente perché le persone la sviluppino", ha detto Max Vale, MD, professore associato clinico di dermatologia alla University of Washington Medicine, a Health.

L'eruzione cutanea può apparire come una condizione tra l'eczema e l'acne, ha spiegato Vale. È più comune nelle giovani donne adulte come Earle, e di solito compare intorno alla bocca, ha detto.

Earle ha precedentemente documentato la sua esperienza nell'assunzione di Accutane per l'acne, e sebbene la dermatite periorale possa assomigliare all'acne, le due condizioni non sono necessariamente correlate. Sebbene ci siano diverse cose che possono scatenare o aggravare l'eruzione cutanea, la causa effettiva della dermatite periorale è ancora sconosciuta.

Ecco cosa dicono gli esperti sull'identificazione e il trattamento della dermatite periorale, oltre a dei consigli che ogni persona dovrebbe conoscere per mantenere la propria pelle pulita.

La dermatite periorale è raramente una condizione grave, ma può certamente essere fastidiosa per coloro che sviluppano la condizione.

"L'eruzione cutanea si presenta generalmente come piccoli urti rossi, chiamati papule o pustole, e può causare prurito, bruciore e dolore", ha detto John Wolf, Jr., MD, professore e presidente emerito del Dipartimento di Dermatologia del Baylor College of Medicine, a Health.

A differenza dell'acne, la dermatite periorale non causa comedoni né brufoli, ha detto Wolf. L'infiammazione e i rigonfiamenti possono essere più simili alla rosacea, anche se la dermatite periorale non è un tipo di rosacea, ma le due possono quasi essere considerate "cugine di primo grado", ha detto Wolf.

L'eruzione cutanea di solito si trova intorno alla bocca, ma possono essere interessate anche altre aree - una persona potrebbe essere diagnosticata con dermatite perioculare se le eruzioni cutanee sono intorno agli occhi, o dermatite periorificiale se l'eruzione cutanea è intorno alla bocca, al naso e agli occhi, hanno detto Wolf e Vane.

Data la mancanza di una causa specifica dietro l'eruzione cutanea, può essere difficile da trattare, ha detto Wolf. Ci sono anche molte possibili cause scatenanti.

"Sembra essere una sorta di problema della barriera cutanea, una sorta di ipersensibilità, per così dire - il sistema immunitario sembra reagire in modo eccessivo o anomalo sulla pelle", ha detto Vane.

In primo luogo, sembra che la condizione sia scatenata dall'uso di determinati prodotti per la cura della pelle. In particolare, ha detto Wolf, l'aggiunta di una crema steroidea alla routine di cura della pelle di una persona può causare eruzioni di dermatite periorale. Ciò può accadere anche dopo che una crema o un unguento sembra aiutare inizialmente, ha detto Vane.

La dermatite periorale può essere scatenata anche da uno o più nuovi prodotti per la cura della pelle a cui la pelle non risponde positivamente. In particolare, creme viso più spesse e grasse possono causare problemi.

Prodotti non correlati alla cura della pelle possono talvolta essere la causa. Alcuni spray nasali per allergie - perché contengono uno steroide - potrebbero causare un'infiammazione di dermatite periorale in alcune persone, ha detto Vane. Gli esperti hanno aggiunto che altre persone potrebbero avere l'eruzione cutanea scatenata da determinati tipi di dentifricio.

Le possibili cause scatenanti non si fermano qui. È plausibile che la dieta o i cambiamenti ormonali abbiano qualcosa a che fare con le eruzioni cutanee di dermatite periorale, ha detto Wolf. L'uso delle mascherine durante la pandemia potrebbe anche aver scatenato più casi di dermatite periorale, ha detto Vane.

Vista la grande quantità di possibili cause scatenanti della dermatite periorale, l'eruzione cutanea può essere difficile da trattare per i medici.

"Non c'è una causa specifica a cui puoi puntare ed eliminare. Ciò significa che l'obiettivo nel trattare o gestire la dermatite periorale è il controllo", ha detto Wolf.

Ha anche spiegato che la condizione spesso scompare completamente, ma non necessariamente a causa dell'intervento dei dermatologi. A volte, la pelle ha solo bisogno di tempo per guarire.

Anche se la dermatite periorale non può essere necessariamente curata, ci sono comunque farmaci disponibili per i pazienti che possono aiutare a eliminare l'eruzione cutanea.

Mentre la dermatite periorale non è causata da batteri, Wolf ha spiegato che gli antibiotici sono una scelta comune di trattamento poiché riducono l'infiammazione. Earle ha rivelato su TikTok di avergli prescritto Metrogel (metronidazolo). Vane ha descritto questo come un medicinale topico per la rosacea che viene frequentemente usato per trattare la dermatite periorale.

According to both Vane and Wolf, there are also non-steroidal anti-inflammatory creams that might help. In some cases, a doctor may prescribe oral antibiotic medications—in more severe cases, someone may even be given Accutane to clear up their perioral dermatitis, Wolf explained.

Eventually, perioral dermatitis will go away for most people, Vane said. Many will see it flare up once, or maybe multiple times if their skin is negatively reacting to some ingredient, but “it’s pretty rare to see later in adulthood,” he said.

However, it’s not always a simple process—it can take upwards of six months or longer for the skin to clear up.

“It’s a really stubborn condition once it starts,” Vane said.

Because treating perioral dermatitis can be so challenging, people should consider seeing a dermatologist if they’re concerned about redness or bumps on their face.

“Anytime you have inflammation on your skin—whether it’s redness and peeling, or pimples and pustules—it’s a good time to see a dermatologist,” said Wolf.

However, if perioral dermatitis is simply the skin overreacting to some sort of change in a skincare routine, it might go away once someone stops using the product. It’s a good reminder that sometimes the best way to take care of your skin is to keep it simple.

“We’re in a time right now when more and more people are really interested in taking care of their skin, which is awesome. The only downside to that is people are trying tons and tons of products,” Vane said. “And we do know that using a lot of active ingredients and using really, really heavy thick moisturizers can flare or cause perioral dermatitis.”

A gentle cleanser, moisturizer, and sunscreen are must-haves in any skincare routine, Wolf and Vane said. But adding more products to a routine does not automatically equal better skin.

If people are adding in more products with active ingredients, it’s best to do it one at a time, and very slowly, so that people can quickly identify and stop using any products that are causing issues, Vane said.

“I do think a lot of people see like, ‘Oh, this famous TikToker has beautiful skin and they have this 10-step routine—I’m going to go from washing my face with bar soap to using a 10-step routine all at once,’” said Vane. “Sometimes the skin needs time to adjust.”