¿Qué es la dermatitis perioral? Expertos analizan la "persistente" condición de la piel.

La TikToker Alix Earle es conocida por compartir conversaciones abiertas sobre belleza y salud con sus seguidores en línea. Escribiendo que "la piel real es hermosa", Earle compartió en su TikTok que le han diagnosticado una afección inflamatoria de la piel llamada dermatitis perioral.

En un video publicado el 12 de junio, Earle mostró su piel con y sin un filtro difuminado en TikTok, animando a su audiencia a no comparar su piel con lo que ven en las redes sociales. Sin el filtro, los espectadores pueden ver que la influencer tiene una erupción entre la nariz y la boca.

"La dermatitis perioral es una erupción un poco complicada, no sabemos completamente por qué la gente la tiene", dijo Max Vale, MD, profesor asistente clínico de dermatología en la Universidad de Medicina de Washington, a Health.

La erupción puede parecer algo entre la dermatitis y el acné, explicó Vale. Es más común en mujeres adultas jóvenes como Earle, y generalmente aparece alrededor de la boca, dijo.

Earle ha documentado previamente su experiencia tomando Accutane para el acné, y aunque la dermatitis perioral puede parecer acné, los dos no están necesariamente relacionados. Aunque hay varias cosas que pueden desencadenar o empeorar la erupción, la causa real de la dermatitis perioral aún es desconocida.

Esto es lo que los expertos tenían que decir sobre cómo identificar y tratar la dermatitis perioral, así como consejos que todas las personas deberían saber para mantener su piel limpia.

La dermatitis perioral rara vez es una afección grave, pero ciertamente puede ser molesta para quienes la desarrollan.

"La erupción generalmente se presenta como pequeñas protuberancias rojas, llamadas pápulas o pústulas, y puede causar picazón o ardor", dijo John Wolf, Jr., MD, profesor y presidente emérito del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de Baylor, a Health.

A diferencia del acné, la dermatitis perioral no causa puntos negros ni puntos blancos, dijo Wolf. La inflamación y las protuberancias en realidad pueden relacionarla más con la rosácea, ya que la dermatitis perioral no es un tipo de rosácea, pero se pueden considerar casi "primos hermanos", dijo Wolf.

La erupción suele encontrarse alrededor de la boca, pero también puede afectar otras áreas. Si las protuberancias están alrededor de los ojos, a alguien se le puede diagnosticar dermatitis periocular, o si la erupción está alrededor de la boca, nariz y ojos, se le puede diagnosticar dermatitis periorificial, dijeron Wolf y Vane.

Debido a que no hay una causa única detrás de la erupción, puede ser difícil de tratar, dijo Wolf. También hay una gran cantidad de posibles desencadenantes.

"Parece ser algún tipo de problema de barrera cutánea, [y] hipersensibilidad, por así decirlo: el sistema inmunológico está volviéndose un poco loco en la piel, o actuando de forma anormal", dijo Vane.

Primordialmente, la condición parece ser desencadenada por el uso de ciertos productos para el cuidado de la piel. En particular, agregar una crema con esteroides a la rutina de cuidado de la piel de una persona puede causar brotes de dermatitis perioral. Esto puede suceder incluso después de que una crema o ungüento parezca ayudar al principio, dijo Vane.

La dermatitis perioral también puede ser desencadenada por uno o varios nuevos productos para el cuidado de la piel a los que la piel no responde de manera positiva. En particular, las cremas faciales más espesas y grasosas pueden causar problemas.

Los productos no relacionados con el cuidado de la piel también pueden ser la causa en ocasiones. Algunos aerosoles nasales para alergias, porque contienen esteroides, pueden causar un brote de dermatitis perioral en algunas personas, dijo Vane. Los expertos agregaron que otros pueden tener la erupción desencadenada por ciertos tipos de pasta dental.

Los posibles desencadenantes no terminan ahí. Es plausible que la dieta o los cambios hormonales tengan algo que ver con los brotes de dermatitis perioral, dijo Wolf. Vane dijo que el uso de mascarillas durante la pandemia también puede haber desencadenado más casos de dermatitis perioral.

Con tantos posibles desencadenantes de dermatitis perioral, la erupción puede ser difícil de tratar para los médicos.

"No hay una causa que se pueda eliminar. Significa que el objetivo en el tratamiento o manejo de la dermatitis perioral es controlarla", dijo Wolf.

También explicó que la afección a menudo desaparece por completo, pero no necesariamente debido a la intervención de un dermatólogo. A veces, la piel solo necesita tiempo para sanar.

Aunque la dermatitis perioral no se puede curar necesariamente, aún hay medicamentos disponibles para los pacientes que pueden ayudar a eliminar la erupción.

Aunque la dermatitis perioral no es causada por bacterias, Wolf explicó que los antibióticos son una opción popular de medicación, ya que reducen la inflamación. Earle reveló en TikTok que le han recetado Metrogel (metronidazol). Vane describió esto como un medicamento tópico para la rosácea que se usa con frecuencia para tratar la dermatitis perioral.

According to both Vane and Wolf, there are also non-steroidal anti-inflammatory creams that might help. In some cases, a doctor may prescribe oral antibiotic medications—in more severe cases, someone may even be given Accutane to clear up their perioral dermatitis, Wolf explained.

Eventually, perioral dermatitis will go away for most people, Vane said. Many will see it flare up once, or maybe multiple times if their skin is negatively reacting to some ingredient, but “it’s pretty rare to see later in adulthood,” he said.

However, it’s not always a simple process—it can take upwards of six months or longer for the skin to clear up.

“It’s a really stubborn condition once it starts,” Vane said.

Because treating perioral dermatitis can be so challenging, people should consider seeing a dermatologist if they’re concerned about redness or bumps on their face.

“Anytime you have inflammation on your skin—whether it’s redness and peeling, or pimples and pustules—it’s a good time to see a dermatologist,” said Wolf.

However, if perioral dermatitis is simply the skin overreacting to some sort of change in a skincare routine, it might go away once someone stops using the product. It’s a good reminder that sometimes the best way to take care of your skin is to keep it simple.

“We’re in a time right now when more and more people are really interested in taking care of their skin, which is awesome. The only downside to that is people are trying tons and tons of products,” Vane said. “And we do know that using a lot of active ingredients and using really, really heavy thick moisturizers can flare or cause perioral dermatitis.”

A gentle cleanser, moisturizer, and sunscreen are must-haves in any skincare routine, Wolf and Vane said. But adding more products to a routine does not automatically equal better skin.

If people are adding in more products with active ingredients, it’s best to do it one at a time, and very slowly, so that people can quickly identify and stop using any products that are causing issues, Vane said.

“I do think a lot of people see like, ‘Oh, this famous TikToker has beautiful skin and they have this 10-step routine—I’m going to go from washing my face with bar soap to using a 10-step routine all at once,’” said Vane. “Sometimes the skin needs time to adjust.”