Qual è la MDD? Segni di Depressione negli Adulti, Adolescenti

Il Disturbo Depressivo Maggiore (MDD) è un disturbo dell'umore che colpisce milioni di americani ogni anno. Secondo l' Amministrazione dei Servizi di Abuso di Sostanze e Salute Mentale1:

Tuttavia, tra le persone diagnosticare con ADHD, i tassi di MDD sono molto più elevati. Si stima che la metà delle persone con ADHD sperimenterà un episodio depressivo nella loro vita. Poiché i sintomi di ADHD e depressione spesso si sovrappongono, una delle due condizioni comunemente rimane non diagnosticata. Per questo motivo, è fondamentale sfatare i miti e chiarire le idee sbagliate su come si manifesta la depressione. A tal fine, ecco sei segni di depressione inaspettati e/o fraintesi.

La parola "depresso" viene spesso usata casualmente per riferirsi ad uno stato di tristezza, di malinconia o di sentirsi giù. In realtà, solo circa il 60% delle persone con depressione riferiscono di avere tristezza. Non devi essere triste per essere depresso.

La maggior parte delle persone con depressione riferiscono di avere una marcata incapacità di provare piacere dalle cose che un tempo erano piacevoli. La vita sembra vuota e insoddisfacente. Nulla coinvolge. Questo porta ad un'enorme sensazione di inutilità. Di fronte alla prospettiva di fare qualcosa che potrebbe farli sentire meglio, le persone con depressione pensano: "Perché preoccuparsi? Nulla mi farà sentire bene." Pensano solo a esiti negativi, il che è un grave ostacolo all'inizio del trattamento.

Tutti abbiamo giorni buoni e giorni cattivi per nessuna ragione in particolare. In alcuni casi, il nostro "termostato dell'umore", che di solito consente solo un intervallo piuttosto ristretto, si guasta e il nostro umore continua a salire, con un aumento dell'energia, una diminuzione del bisogno di dormire e sensazioni meravigliose. Questo è chiamato mania. Quando la parte inferiore del termostato si rompe, non abbiamo energia, diventiamo negativi e non possiamo provare piacere. Chiamiamo questo depressione. Il cambiamento di umore avviene di solito lentamente e in modo impercettibile durante settimane o mesi e poi rimane per episodi che durano molti anni. Se uno di questi episodi depressivi colpisce improvvisamente e dura meno di due settimane, probabilmente non è depressione.

Solo il 60% delle persone con depressione riferisce tristezza, ma il 95% di esse riferisce di sentirsi estremamente, ma in modo non caratteristico, irritabile. Le piccole cose irritano e hanno scatti esplosivi. Questo è particolarmente vero per i bambini sotto i 12 anni. Questi bambini presentano molta irritabilità e tendono a sperimentare ciò che viene chiamato "tempeste affettive". Quando esplodono, a volte dura ore. Spesso, si scopre che tutti nella famiglia camminano sulla punta dei piedi, per paura di far arrabbiare il bambino. L'irritabilità è anche un sintomo comune di ADHD, il che aiuta a spiegare come e perché la tristezza possa essere mascherata dall'irritabilità che isola l'individuo e allontana le persone che potrebbero essere utili.

Nel MDD, l'umore depresso non ha alcun trigger e non è legato ad una determinata situazione. Le persone cercheranno una causa, ma di solito non c'è un evento, una situazione o una relazione che potrebbe causare la profondità del deterioramento osservato con la depressione. Questo è molto diverso dalla "depressione reattiva" o dalla "depressione situazionale", in cui qualcuno si sente male perché cose brutte stanno accadendo nella sua vita.

Sentirsi giù perché si è subito una battuta d'arresto o una perdita è tristezza, ed è normale. Le depressioni reattive non rispondono alla medicina, ma rispondono alle misure adottate per migliorare la situazione. La consulenza può aiutare a velocizzare questo processo.

La maggior parte delle persone con MDD sperimenta il loro primo episodio depressivo alla fine delle scuole superiori o all'inizio del college, tra i 16 e i 19 anni. Detto questo, gli episodi depressivi nei bambini e negli adolescenti non assomigliano ai episodi depressivi negli adulti. Mentre la maggior parte delle persone smette di mangiare, gli adolescenti mangeranno tutto ciò che trovano. Dove la maggior parte delle persone dorme di più, un adolescente dormirà di meno. Dove la maggior parte delle persone perde interesse per il sesso, gli adolescenti diventeranno ipersessuali. È fondamentale comprendere la differenza nel modo in cui il MDD si manifesta negli adolescenti, per non perdere una diagnosi importante.

Il termine Disturbo Depressivo Maggiore è stato coniato negli anni '70, con l'idea che potremmo trovare una depressione minore, ma non l'abbiamo mai trovata. Quello che abbiamo trovato, invece, è che ogni depressione è una depressione maggiore. L'Organizzazione Mondiale della Sanità classifica la depressione come il maggior contributore globale alla disabilità. Il 50% di tutti i casi depressivi sono valutati sia dal paziente che dal medico come gravi o estremi. Il MDD influenza ogni aspetto della vita di una persona e fa sembrare che la vita non valga la pena di essere vissuta. È un problema grave che va affrontato.

Thankfully, it is highly treatable. About 70% of people get a good response to practically any antidepressant out there, and for the 30% who don’t, the solution is to try another class of medication. Adding in cognitive therapy to the treatment is important, too, as we know that a combination of medication and therapy is the most effective course of action, by far.

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