¿Qué es MDD? Señales de depresión en adultos, adolescentes.

El Trastorno Depresivo Mayor (TDM) es un trastorno del estado de ánimo que afecta a millones de estadounidenses cada año. Según la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental1:

Sin embargo, entre las personas diagnosticadas con TDAH, las tasas de TDM son mucho más altas. Se estima que la mitad de las personas con TDAH experimentarán un episodio depresivo en sus vidas. Debido a que los síntomas del TDAH y la depresión a menudo se superponen, una u otra condición comúnmente no se diagnostica. Por esta razón, es fundamental desacreditar mitos y aclarar conceptos erróneos acerca de cómo se ve la depresión. Con ese fin, aquí hay seis signos inesperados y/o mal entendidos de depresión.

La palabra "deprimido" a menudo se utiliza casualmente para referirse a un estado de tristeza, melancolía o depresión. En realidad, sólo alrededor del 60% de las personas con depresión informan de cualquier tristeza. No tienes que estar triste para estar deprimido.

La mayoría de las personas con depresión informan de una marcada incapacidad para experimentar placer en cosas que solían ser placenteras. La vida simplemente se siente vacía e insatisfactoria. Nada es atractivo. Esto lleva a una enorme cantidad de futilidad. Cuando se enfrentan a la posibilidad de hacer algo que pueda hacerles sentir mejor, las personas con depresión sienten como si dijeran: "¿Por qué molestarse? Nada va a sentirse bien." Solo piensan en resultados negativos, lo que es un obstáculo importante para iniciar un tratamiento.

Todos tenemos días buenos y malos sin ninguna razón en particular. En algunos casos, nuestro "termostato de humor", que típicamente solo permite un rango bastante estrecho, se descompone y nuestro humor sigue subiendo, con mayor energía, disminución de la necesidad de dormir y maravillosos sentimientos. Esto se llama manía. Cuando el extremo inferior del termostato cede, no tenemos energía, nos volvemos negativos y no podemos experimentar placer. Llamamos a esto depresión. El cambio de humor generalmente ocurre lentamente e imperceptiblemente durante semanas a meses y luego se mantiene por episodios de varios años. Si uno de estos episodios bajos llega repentinamente y dura menos de dos semanas, probablemente no sea depresión.

Solo el 60% de las personas con depresión informan de tristeza, pero el 95% informa de irritabilidad excesiva, pero poco característica. Las pequeñas cosas se les meten en la piel y tienen explosiones explosivas. Esto es especialmente cierto para los niños menores de 12 años. Estos niños presentan mucha irritabilidad y tienden a experimentar lo que se llama "tormentas afectivas". Cuando explotan, a veces dura horas. A menudo, encontrará que todos en la familia caminan sobre cáscaras de huevo, por temor a desencadenar al niño. La irritabilidad también es un síntoma común del TDAH, lo que ayuda a explicar cómo y por qué la tristeza puede ser enmascarada por la irritabilidad que aísla al individuo y aleja a las personas que podrían ser útiles.

En el TDM, el estado de ánimo deprimido no tiene disparador y no está relacionado con una situación. Las personas buscarán alguna causa, pero generalmente no hay ningún evento, escenario o relación que justifique la profundidad del deterioro observado con la depresión. Esto es muy diferente de la "depresión reactiva" o "depresión situacional", donde alguien se siente mal porque están sucediendo cosas malas en su vida.

Sentirse triste porque ha tenido un contratiempo o pérdida es tristeza, y es normal. Las depresiones reactivas no responden a la medicación, pero sí responden a las medidas que se toman para mejorar la situación. La consejería puede ayudar a acelerar ese proceso.

La mayoría de las personas con TDM experimentan su primer episodio depresivo a finales de la escuela secundaria o principios de la universidad, entre los 16 y los 19 años. Dicho esto, los episodios depresivos en niños y adolescentes no se parecen a los episodios depresivos en adultos. Mientras que la mayoría de las personas dejan de comer, los adolescentes comerán todo lo que esté a su alcance. Para la mayoría de las personas, dormir más, es lo que l les ocurre, para los adolescentes sucede lo contrario. Mientras que en la mayoría de las personas se pierde el interés por el sexo, los adolescentes se vuelven hipersexuales. Es fundamental comprender la diferencia en la forma en que el TDM se manifiesta en los adolescentes, para no perder un diagnóstico importante.

El término Trastorno Depresivo Mayor se acuñó en la década de 1970, con la idea de que podríamos encontrar depresión menor, pero nunca lo hemos hecho. Lo que hemos encontrado, en cambio, es que cada depresión es importante. La Organización Mundial de la Salud clasifica la depresión como el mayor contribuyente único a la discapacidad global.2 La mitad de todos los casos depresivos se clasifican tanto por el paciente como por el clínico como siendo graves a extremos. El TDM afecta todos los aspectos de la vida de una persona y hace que parezca que la vida no vale la pena. Es un problema grave que debe abordarse.

Thankfully, it is highly treatable. About 70% of people get a good response to practically any antidepressant out there, and for the 30% who don’t, the solution is to try another class of medication. Adding in cognitive therapy to the treatment is important, too, as we know that a combination of medication and therapy is the most effective course of action, by far.

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