Vuoi vedere le farfalle nel tuo cortile? Prova a fare meno lavori di giardinaggio

Rendere il mondo più sicuro per le farfalle può essere semplice come fare un po' di niente.

Consentire a una parte del cortile di restare non falciata può aumentare il numero di farfalle e falene avvistate lì, afferma l'ecologista Richard Fox. Quella zona di erba alta può essere tanto elaborata quanto un prato tutto nativo punteggiato di fiori o semplice come un angolo che non si è falciato vicino alla recinzione posteriore. Potrebbero spuntare fiori ricchi di nettare che attirano i volatori, ma la vittoria più grande arriva quando i bruchi non "vengono tagliati a metà ogni settimana dal tosaerba", dice. "Non si tratta di avere erbe speciali. Si tratta di resistere alla tentazione di mettere in ordine tutto".

Gli appassionati non hanno falciato per anni. C'è addirittura una tendenza a non falciare a maggio, volta a dare agli impollinatori rifugi sicuri. Tuttavia, Fox, della organizzazione no-profit Butterfly Conservation con sede a East Lulworth, in Inghilterra, non conosceva studi scientifici su quanto le farfalle potessero utilizzare i rifugi. Così lui e la statistica ecologica Lisbeth Hordley hanno analizzato sei anni di dati scientifici forniti dai cittadini dal Grande Sondaggio sulle Farfalle della loro organizzazione. Hanno trovato dati sufficienti su circa 600 giardini sparsi in tutta Inghilterra, Scozia e Galles.

Il quartiere conta, conclude il loro studio. In un giardino circondato da altre case, l'erba alta potrebbe aumentare l'abbondanza di farfalle fino al 18 percento, suggerisce il modello statistico costruito con i dati reali sulle farfalle. Per i cortili completamente circondati da fattorie, l'aumento potrebbe arrivare fino al 93 percento, affermano Hordley e Fox nel Science of the Total Environment del 15 giugno. Anche se i singoli cortili non hanno enormi aumenti nell'abbondanza di farfalle, l'area totale di spazio sicuro potrebbe sommare se molti cortili diventassero un po' selvaggi.

Sebbene i sondaggi si siano concentrati sulle farfalle, la pratica potrebbe essere ancora più vantaggiosa per le falene; i loro bruchi sono più propensi di quelli delle farfalle a mangiare erba. Le falene, che superano di gran lunga le farfalle e tendono a volare di notte, sono una "ruota fondamentale nell'ecosistema", afferma Fox. "Sostengono le catene alimentari di molti dei nostri uccelli da giardino, molti piccoli mammiferi, naturalmente i pipistrelli".

Lasciare una parte di cortile non falciato probabilmente aiuterebbe anche le farfalle (e le falene) degli Stati Uniti, dice Matthew Shepherd della Xerces Society for Invertebrate Conservation di Portland, Oregon. Gli Stati Uniti hanno alcune specie di farfalle con bruchi che mangiano erba, come il saltatore d'erba e l'anellino comune.

Sia per le farfalle che per le falene, lo studio evidenzia una dieta sottovalutata. "Spesso i giardinieri pensano alle piante e al nettare" quando piantano giardini di farfalle, dice Shepherd. "È fantastico, ma non supporta tutte le fasi della vita degli insetti". Spesso il nettare è un cibo per adulti. Ciò di cui i bruchi hanno bisogno è il cibo per bambini.