Möchten Sie Schmetterlinge in Ihrem Hinterhof sehen? Versuchen Sie, weniger Gartenarbeit zu machen.

Die Welt für Schmetterlinge sicherer zu machen kann so einfach sein wie ein bisschen Nichtstun.

Das unbeaufsichtigte Wachstum eines Teils eines Gartens kann die Anzahl der Schmetterlinge und Motten dort erhöhen, sagt der Ökologe Richard Fox. Dieses lange Gras könnte so aufwendig sein wie eine einheimische Wiese mit Blumen bedeckt oder so einfach wie eine nicht gemähte Ecke am Hinterzaun. Nektarreiche Blüten, die die Flieger anziehen, könnten auftauchen, aber der größte Gewinn kommt, wenn die Raupen nicht "jede Woche vom Rasenmäher halb geschliffen werden", sagt er. "Es geht nicht darum, besonderes Gras zu haben. Es geht darum, dem Drang zu widerstehen, alles zu ordnen."

Begeisterte haben seit Jahren das Mähen abgelehnt. Es gibt sogar einen Trend im Mai, dem Mähen zu widerstehen, um den Bestäubern sichere Zufluchtsorte zu bieten. Allerdings war Fox, von der gemeinnützigen Organisation Butterfly Conservation mit Sitz in East Lulworth, England, nicht von wissenschaftlichen Studien darüber informiert, wie sehr die Schmetterlinge die Refugien nutzen könnten. Er und die Öko-Statistikerin Lisbeth Hordley haben daher sechs Jahre an Bürgerwissenschaftsdaten von der Great Butterfly Survey ihrer Organisation analysiert. Sie fanden Aufzeichnungen mit ausreichenden Daten von etwa 600 Gärten in ganz England, Schottland und Wales.

Die Nachbarschaft spielt eine Rolle, so die Studie. In einem Garten, der von anderen Häusern umgeben ist, könnte langes Gras die Schmetterlingspopulation um bis zu 18 Prozent steigern, wie das statistische Modell mit den echten Schmetterlingsdaten vorschlägt. Bei Gärten, die vollständig von Bauernhöfen umgeben sind, könnte der Anstieg sogar bis zu 93 Prozent betragen, sagen Hordley und Fox in der Ausgabe vom 15. Juni der Zeitschrift Science of the Total Environment. Selbst wenn die einzelnen Gärten keine großen Zuwächse bei der Schmetterlingspopulation haben, könnte die Gesamtfläche des sicheren Raums steigen, wenn viele Gärten ein bisschen wild werden würden.

Obwohl die Umfragen sich auf Schmetterlinge konzentrierten, könnte die Praxis noch mehr Vorteile für Motten haben; ihre Raupen fressen wahrscheinlicher Gras als Schmetterlingslarven. Motten, die Schmetterlinge weit übertrumpfen und tendenziell nachtaktiv sind, sind ein "Schlüsselspieler im Ökosystem", sagt Fox. "Sie stützen Nahrungsketten für viele unserer Garten Vögel, viele kleine Säugetiere, natürlich auch Fledermäuse."

Das Nichtrückschneiden eines Teils des Gartens würde wahrscheinlich auch den US-Schmetterlingen (und Motten) helfen, sagt Matthew Shepherd von der Xerces Society for Invertebrate Conservation in Portland, Oregon. In den Vereinigten Staaten gibt es einige Schmetterlingsarten mit grasfressenden Raupen, wie zum Beispiel den Grasskipper und den Ringelfalter.

Egal, ob es um Schmetterlinge oder Motten geht, die Studie hebt eine unterschätzte Ernährung hervor. "Gärtner denken so oft an Pflanzen und Nektar", wenn sie Schmetterlingsgärten anlegen, sagt Shepherd. "Das ist großartig, aber es unterstützt nicht alle Lebensphasen der Insekten." Oft ist Nektar ein Erwachsenenfutter. Was die Raupen brauchen, ist Babyfutter.