Queste posizioni delle braccia potrebbero rovinare le letture della pressione sanguigna

Come si tiene il braccio quando si misura la pressione sanguigna? Potresti ottenere risultati diversi se poggi il braccio su un tavolo, sulle ginocchia o lo lasci pendere lungo il fianco, secondo uno studio recente.

In uno studio pubblicato il 7 ottobre su JAMA Internal Medicine, i ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna delle persone in queste tre diverse posizioni del braccio. Hanno scoperto che quando i partecipanti si discostavano dalle linee guida standard - appoggiando il braccio su una scrivania o su altre superfici dure - avevano misurazioni della pressione sanguigna più elevate.

Gli esperti avvertono che queste letture artificialmente alte della pressione sanguigna potrebbero aumentare il rischio di una diagnosi non necessaria di ipertensione.

“Non ci aspettavamo di vedere una differenza così grande, che potrebbe portare potenzialmente a un cambiamento nella diagnosi,” ha detto l'autrice dello studio Tammy Brady, MD, PhD, professore associato e vicepreside per la ricerca clinica nel dipartimento di pediatria della Johns Hopkins University School of Medicine, a Health.

Lo studio “sottolinea l'importanza della corretta tecnica di misurazione della pressione sanguigna in ufficio,” ha aggiunto Eugene Yang, MD, professore clinico e co-direttore del programma di benessere e prevenzione cardiovascolare presso la University of Washington School of Medicine.

Ecco cosa hanno da dire gli esperti su come la posizione del braccio può influenzare la lettura della pressione sanguigna e su come assicurarsi di ottenere la misurazione più accurata possibile.

Per esplorare ulteriormente come le “posizioni non standard comuni del braccio” influenzano le misurazioni della pressione sanguigna, Brady e i suoi colleghi hanno reclutato 133 partecipanti - l'età media era di 57 anni, e il 36% aveva la pressione alta.

I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna dei partecipanti tre volte. Per una misurazione, i partecipanti avevano il braccio sostenuto su una scrivania con il manicotto posizionato al livello del cuore, in linea con le linee guida standard. La seconda posizione prevedeva che i partecipanti appoggiasse le braccia sulle ginocchia, mentre la misurazione finale è stata presa mentre i partecipanti tenevano i bracci lungo i fianchi.

Nel loro studio, una posizione errata del braccio ha portato a un'alta pressione sanguigna sistolica e diastolica, rappresentata rispettivamente dai numeri superiori e inferiori del dispositivo di misurazione della pressione. La misurazione media della pressione sanguigna era di 126/74 mm Hg nella posizione standard, 130/78 mm Hg per la posizione sulle ginocchia, e 133/78 mm Hg per la posizione lungo il fianco.

Questo significa che poggiare il braccio sulle ginocchia durante la misurazione ha aumentato sia la pressione sanguigna sistolica che diastolica di 4 mm Hg. Ma poggiare il braccio lungo il fianco ha avuto un impatto maggiore, aumentando la pressione sanguigna sistolica di 6,5 mm Hg e la diastolica di 4,4 mm Hg.

Questi risultati evidenziano come il manicotto per la misurazione della pressione sanguigna debba essere tenuto vicino al livello del cuore per ottenere risultati più accurati, ha detto Florian Rader, MD, direttore medico del Centro Ipertensione presso il Cedars-Sinai Smidt Heart Institute, a Health.

La pressione sanguigna misura quanto sangue sta spingendo contro le pareti dei vasi sanguigni. Il numero superiore, la pressione sistolica, misura la forza durante il battito cardiaco. Il numero inferiore, la pressione diastolica, misura la forza tra un battito e l'altro.

La forza di gravità esercitata sul braccio in posizioni non standard, ha spiegato Brady, richiede ai vasi sanguigni di lavorare più duramente per far tornare il sangue al cuore.

“In un sistema fluido chiuso, la pressione varia a seconda del livello in cui viene misurata, simile a come la pressione percepita aumenta man mano che si scende più in basso in una piscina,” ha detto Francis Alenghat, MD, PhD, professore associato di medicina e co-direttore del fellowship per le malattie cardiovascolari presso il University of Chicago Medical Center, a Health.

“Poiché siamo più interessati alla pressione che il cuore percepisce, le misurazioni della pressione sanguigna dovrebbero essere effettuate a livello del cuore, per questo viene raccomandato di appoggiare il braccio su una scrivania o un tavolo,” ha spiegato.

Inoltre, quando una persona tiene il braccio sulle ginocchia o lo tiene in aria, i muscoli del braccio in quelle posizioni sono contratti, o non sono a riposo - questo potrebbe aumentare ulteriormente la pressione sanguigna, ha detto Brady.

Lo studio ha riscontrato variazioni relativamente piccole tra le tre letture della pressione sanguigna, tuttavia, gli esperti hanno detto che queste imprecisioni possono portare a problemi più grandi.

Per esempio, se qualcuno con una pressione sanguigna sistolica di 126 mm Hg tiene il braccio in modo errato, potrebbe avere una lettura di 130 mm Hg, portando a una diagnosi non necessaria di ipertensione. Potrebbero essere prescritti farmaci che non hanno bisogno, aumentando il rischio di effetti collaterali indesiderati.

“Questo può avere conseguenze significative nella scelta se una persona debba essere trattata per l'ipertensione,” ha detto Yang.

Tuttavia, altri esperti hanno detto che le differenze potrebbero non essere eccessivamente sostanziali o pericolose per la salute di una persona.

"Le differenze nella pressione sanguigna tra la misurazione a livello del cuore e con il braccio penzolante sono piccole", ha detto Alenghat. "Sospetto che una misurazione con il braccio penzolante sarebbe improbabile provocare un eccessivo trattamento che farebbe scendere pericolosamente la pressione sanguigna di un paziente." Oltre a poggiare il braccio su una superficie piana, è importante indossare un manicotto per braccio di dimensioni adeguate, piantare i piedi per terra e mantenere le gambe uncrossed per garantire una lettura precisa della pressione sanguigna. Ma ottenere una lettura accurata della pressione sanguigna dipende sia dal paziente che dal professionista. In uno studio precedente, Brady ha scoperto che le misurazioni della pressione sanguigna effettuate da medici o infermieri in un contesto di triage differivano dalla misurazioni effettuate seguendo le migliori pratiche più della metà delle volte. "Una cosa che forse è sottovalutata è la necessità, non solo per la formazione iniziale e la certificazione del personale che effettua le misurazioni della pressione sanguigna, ma anche la necessità di una ricertificazione ogni sei mesi", ha detto Brady. "La perdita di abilità avviene nel tempo, influenzando la precisione delle misurazioni." Anche quando vengono seguite le linee guida standard, alcune persone potrebbero comunque vedere letture artificialmente alte quando vanno dal medico, questo è spesso attribuito all' "ipertensione da camice bianco" o allo stress di essere in uno studio medico. Di conseguenza, alcune persone potrebbero voler fare diverse misurazioni a casa per confermare se la loro pressione sanguigna è effettivamente elevata. Per garantire che queste letture a casa siano accurate, l'American Heart Association raccomanda: "I medici devono educare i pazienti su come misurare correttamente le loro pressioni sanguigne a casa", ha detto Yang. "Errori commessi a casa causeranno letture inaccurate che potrebbero portare a un eccessivo trattamento della pressione sanguigna."