Studio identifica 4 sintomi 'segnalatori' di cancro al colon nelle persone più giovani.

La nuova ricerca ha identificato quattro segnali d'allarme associati ad un aumento del rischio di cancro del colon-retto a insorgenza precoce. Si tratta di un importante scoperta poiché le diagnosi di tumore al colon in persone al di sotto dei 50 anni stanno aumentando ad un tasso allarmante.

La nuova ricerca, pubblicata giovedì sul Journal of the National Cancer Institute, ha identificato i quattro sintomi: dolore addominale, sanguinamento rettale, diarrea ed anemia da carenza di ferro. Questi sintomi si sono manifestati anche due anni prima della diagnosi di cancro del colon-retto.

"Il cancro del colon-retto non è semplicemente una malattia che colpisce le persone anziane", ha dichiarato Yin Cao, ScD, responsabile della ricerca e professore associato di chirurgia presso la Public Health Sciences Division e membro di ricerca del Siteman Cancer Center presso l'Ospedale Barnes-Jewish e la Scuola di Medicina dell'Università di Washington.

"Vogliamo che gli adulti più giovani siano consapevoli e reagiscano a questi sintomi che possono essere molto rivelatori, soprattutto perché le persone sotto i 50 anni sono considerate a basso rischio e non ricevono esami di screening per il cancro del colon-retto."

Nello studio, i ricercatori presso la Scuola di Medicina dell'Università di Washington a St. Louis hanno analizzato i dati sanitari di oltre 5.000 pazienti con tumore del colon-retto a insorgenza precoce o, in altre parole, con tumore che si verifica in persone sotto i 50 anni. L'obiettivo dello studio era individuare eventuali segnali o sintomi che potrebbero aiutare ad individuare il tumore del colon-retto precocemente.

Gli esperti hanno scoperto che nei tre mesi fino a due anni prima di ricevere una diagnosi, i pazienti che hanno riportato dolore addominale, sanguinamento rettale, diarrea e/o anemia da carenza di ferro avevano un rischio maggiore di cancro del colon-retto a insorgenza precoce. Più sintomi aveva una persona, maggiore era il rischio di diagnosi di cancro del colon-retto.

In particolare, il sanguinamento rettale e l'anemia da carenza di ferro richiedono ulteriori esami di screening attraverso l'endoscopia, ha dichiarato Cao.

I quattro sintomi "rosso fuoco" sono probabilmente legati alla posizione in cui si sviluppano i tumori del colon-retto, in particolare tra i giovani.

"La maggior parte dei tumori del colon in pazienti più giovani si trova sul lato sinistro del colon", ha detto Anton Bilchik, MD, PhD, capo medico e direttore del programma gastrointestinale ed epatobiliare presso lo Saint John's Cancer Institute di Santa Monica, in California.

La ricerca ha anche dimostrato un aumento dei tumori a sinistra del colon, poiché le diagnosi di cancro del colon-retto a insorgenza precoce diventano sempre più comuni.

"Pensiamo che i tumori nel tratto inferiore del colon siano più facilmente sintomatici, perché le feci sono più formate, c'è meno liquido e il sanguinamento è più evidente sulla carta igienica o nella toilette come rosso", ha dichiarato Alan Harzman, chirurgo del colon-retto presso il Wexner Medical Center dell'Ohio State University, a Health.

I giovani, in particolare coloro che non hanno ancora raggiunto l'età dello screening per il cancro del colon-retto, tendono a trascurare questi sintomi digestivi, una decisione che può contribuire all'aumento di malattie in stadio avanzato.

"La maggior parte di questi pazienti ha avuto questi sintomi per anni e li ha ignorati come emorroidi perché hanno cercato i loro sintomi online e hanno presumuto di non poter contrarre il cancro", ha dichiarato Ashkan Farhadi, gastroenterologo presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, in California a Health.

But patients aren’t the only ones who need to know these important signs and symptoms. “It’s also crucial to spread awareness among primary care doctors, gastroenterologists and emergency medicine doctors,” Cao said in the news release. “To date, many early-onset colorectal cancers are detected in emergency rooms, and there often are significant diagnostic delays with this cancer.”

If you experience any of these “red flag” symptoms, it’s important to bring them up to your healthcare provider sooner rather than later.

“Since the majority of early-onset colorectal cancer cases have been and will continue to be diagnosed after symptom presentation, it is crucial to recognize these red-flag signs and symptoms promptly and conduct a diagnostic work-up as soon as possible,” Cao said in the news release. “By doing so, we can diagnose the disease earlier, which in turn can reduce the need for more aggressive treatment and improve patients’ quality of life and survival rates.”

Aside from colorectal cancer, the standout symptoms could also be an indicator of another gastrointestinal health issue that needs to be addressed, like inflammatory bowel disease (IBD) or irritable bowel syndrome (IBS).

“It would be very unusual for a young person to have pain, diarrhea, and rectal bleeding and not have something going on,” Dr. Bilchik said. “That could be IBS, cancer, or something else. Either way, don’t ignore your symptoms, even if you’re younger.”