Studie identifiziert 4 "rote Flaggen" Symptome von Darmkrebs bei jüngeren Menschen.

Neue Forschungen zeigen, dass vier "rote Flaggen" Anzeichen und Symptome mit einem erhöhten Risiko für Darmkrebs im frühen Alter verbunden sind - eine wichtige Erkenntnis, da neue Diagnosen von Darmkrebs bei Menschen unter 50 Jahren in alarmierendem Maße zunehmen.

Die vier Symptome - Bauchschmerzen, Rektalblutungen, Durchfall und Eisenmangelanämie - wurden in einer neuen Studie identifiziert, die am Donnerstag im Journal of the National Cancer Institute veröffentlicht wurde. Die Symptome traten bis zu zwei Jahre vor einer Darmkrebsdiagnose auf.

"Darmkrebs ist nicht einfach eine Krankheit, die ältere Menschen betrifft", sagte Yin Cao, ScD, leitender Ermittlerin und stellvertretende Professorin für Chirurgie in der Abteilung für Public Health Sciences und Forschungsmitglied des Siteman Cancer Center am Barnes-Jewish Hospital und der Washington University School of Medicine in einer Pressemitteilung.

"Wir möchten, dass sich junge Erwachsene dieser potenziell sehr aussagekräftigen Anzeichen und Symptome bewusst sind und darauf reagieren", fügte Cao hinzu. "Insbesondere, da Menschen unter 50 Jahren als geringes Risiko betrachtet werden und keine regelmäßigen Darmkrebs-Screenings erhalten."

Für die Studie analysierten Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis anonymisierte Krankenversicherungsdaten von mehr als 5.000 Patienten mit früh einsetzendem Darmkrebs oder Krebs, der bei Menschen unter 50 Jahren auftritt.

Ziel war es, Anzeichen oder Symptome zu identifizieren, die bei der Diagnose von Darmkrebs helfen könnten - insbesondere von Darmkrebs im frühen Alter -, da die Krankheit bei jüngeren Menschen weiterhin häufiger auftritt und in einem fortgeschritteneren Stadium entdeckt wird. Zwischen 1995 und 2019 stieg der Anteil der Darmkrebsfälle bei Menschen im Alter von 55 Jahren und jünger von 11% auf 20%, so die American Cancer Society.

Die Forscher stellten fest, dass Patienten, die in den drei Monaten bis zu zwei Jahren vor der Diagnose Bauchschmerzen, Rektalblutungen, Durchfall und / oder Eisenmangelanämie meldeten, ein erhöhtes Risiko für Darmkrebs im frühen Alter hatten.

Je mehr Symptome eine Person hatte, desto wahrscheinlicher war eine Darmkrebsdiagnose: Ein einzelnes Symptom verdoppelte fast das Risiko der Erkrankung; zwei Symptome erhöhten das Risiko um mehr als 3,5-mal und drei oder mehr Symptome erhöhten das Risiko um mehr als 6,5-mal.

Bei einigen Patienten traten die Symptome bis zu zwei Jahre vor der Diagnose auf. Etwa 19% der Patienten hatten ihr erstes Symptom in den drei Monaten bis zwei Jahre vor der Diagnose; fast 50% der Patienten zeigten ihr erstes Anzeichen oder Symptom innerhalb von drei Monaten nach der Diagnose.

Zwei Symptome insbesondere - Rektalblutungen und Eisenmangelanämie - deuten auf einen dringenden Bedarf an weiteren Screenings durch Endoskopie hin, sagte Cao in der Pressemitteilung.

Die vier "rote Flagge" Symptome sind wahrscheinlich mit der Stelle verbunden, an der sich Darmkrebs im Darm und Rektum bildet, insbesondere bei jüngeren Menschen.

"Die meisten Kolonkrebs bei jüngeren Patienten befinden sich auf der linken Seite des Darms", sagte Anton Bilchik, MD, PhD, Chefarzt der Medizin und Direktor des Gastrointestinal- und Hepatobiliären Programms am Saint John's Cancer Institute in Santa Monica, Kalifornien. "Wenn es sich auf der linken Seite befindet, können Blutungen und Anämie offensichtlicher sein, im Gegensatz dazu, wenn der Krebs auf der rechten Seite ist."

Jüngste Forschungen haben ebenfalls gezeigt, dass es einen Wechsel zu linksseitigen Tumoren gegeben hat, da Diagnosen von Darmkrebs im frühen Alter häufiger werden. Der Anteil der Rektumkrebsarten hat sich von 27% im Jahr 1995 auf 31% im Jahr 2019 erhöht, obwohl die Effektivität der Vorbeugung von linksseitigem Darmkrebs durch Screening verbessert wurde.

"Wir denken bei Krebs in den unteren Teilen des Darms häufiger an Symptome, weil der Stuhl fester ist - es gibt weniger Flüssigkeit - und Blutungen eher als Rot auf Toilettenpapier oder in der Toilette erscheinen", sagte Alan Harzman, MD, ein kolorektaler Chirurg am Wexner Medical Center der Ohio State University, gegenüber Health. "Blutungen aus Darmkrebs weiter oben tendieren jedoch dazu, mit dem Stuhl zu vermischen und weniger auffällig zu sein."

Jüngere Menschen, insbesondere solche, die das Alter für Darmkrebs-Screenings noch nicht erreicht haben, neigen dazu, diese Verdauungssymptome abzutun - eine Entscheidung, die auch zu einem Anstieg von fortgeschrittenen Krankheitsstadien beiträgt.

"Die meisten dieser Patienten haben die Symptome seit Jahren und weisen sie als Hämorrhoiden zurück, weil sie ihre Symptome online recherchieren und annehmen, dass sie keinen Krebs bekommen können", sagte Ashkan Farhadi, MD, Gastroenterologe am MemorialCare Orange Coast Medical Center in Fountain Valley, Kalifornien, gegenüber Health.

But patients aren’t the only ones who need to know these important signs and symptoms. “It’s also crucial to spread awareness among primary care doctors, gastroenterologists and emergency medicine doctors,” Cao said in the news release. “To date, many early-onset colorectal cancers are detected in emergency rooms, and there often are significant diagnostic delays with this cancer.”

If you experience any of these “red flag” symptoms, it’s important to bring them up to your healthcare provider sooner rather than later.

“Since the majority of early-onset colorectal cancer cases have been and will continue to be diagnosed after symptom presentation, it is crucial to recognize these red-flag signs and symptoms promptly and conduct a diagnostic work-up as soon as possible,” Cao said in the news release. “By doing so, we can diagnose the disease earlier, which in turn can reduce the need for more aggressive treatment and improve patients’ quality of life and survival rates.”

Aside from colorectal cancer, the standout symptoms could also be an indicator of another gastrointestinal health issue that needs to be addressed, like inflammatory bowel disease (IBD) or irritable bowel syndrome (IBS).

“It would be very unusual for a young person to have pain, diarrhea, and rectal bleeding and not have something going on,” Dr. Bilchik said. “That could be IBS, cancer, or something else. Either way, don’t ignore your symptoms, even if you’re younger.”