Carta adesiva sui paraurti rivela scala delle morti di api dovute a collisioni con auto

8 Novembre 2024 rapporto

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di Bob Yirka, Phys.org

Un team nello Utah ha scoperto che le morti di api a causa di collisioni con veicoli nelle parti occidentali degli Stati Uniti potrebbero essere nell'ordine dei milioni ogni giorno.

Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Sustainable Environment, Joseph Wilson, Thomas Porter e Olivia Messinger Carril, hanno descritto come hanno calcolato le probabili morti di api a causa di collisioni contando il numero di api uccise dai propri veicoli durante i viaggi in macchina in giro per lo Utah.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le popolazioni di api in tutto il mondo stanno diminuendo, il che è una brutta notizia per gli agricoltori, poiché le api sono un importante impollinatore. Attualmente si crede che il declino sia dovuto a una varietà di fattori, tutti legati all'attività dell'uomo; dall'espansione, all'uso di pesticidi al riscaldamento globale. In questo nuovo sforzo, il team nello Utah suggerisce di aggiungere le collisioni con i veicoli all'elenco.

Il lavoro del team consisteva nel mettere del cartone appiccicoso sui paraurti dei loro veicoli e guidarli in giro per lo Utah in 29 viaggi diversi nel periodo 2018-2021. Dopo ogni viaggio, le api morte attaccate ai paraurti venivano rimosse, identificate per genere e contate. In totale, i ricercatori hanno percorso 9.334 chilometri e hanno scoperto che ogni viaggio comportava almeno una morte di api.

Hanno anche scoperto che alcuni viaggi erano peggiori di altri. Ad esempio, guidare da Salt Lake City a Moab ha causato tra 50 e 175 morti di api, a seconda delle condizioni meteorologiche. Per stimare le morti totali di api per veicolo, hanno preso nota delle dimensioni del cartone appiccicoso e di quante api erano attaccate ad esso, e hanno utilizzato questi numeri per fare una stima del numero totale di api uccise su tutto il frontale di un veicolo.

Successivamente, notando che circa 94.000 viaggi vengono effettuati da altri conducenti sulla tratta autostradale da Salt Lake City a Moab ogni giorno, hanno calcolato che le morti totali lungo solo quel tratto di autostrada ammontavano a milioni di api morte ogni singolo giorno durante il clima caldo. Considerando anche le altre strade e autostrade nello Utah e negli altri stati vicini dell'ovest degli Stati Uniti, le stime arrivavano ai decine di milioni - e forse ai miliardi.

I ricercatori suggeriscono che le loro osservazioni informali indicano che molto più api vengono uccise dalle collisioni stradali di quanto si sia pensato. Notano inoltre che ridurre tali morti potrebbe essere fatto evitando di mettere piante fiorite nella striscia mediana tra le strade.

Maggiori informazioni: Jospeh S. Wilson et al, Are vehicle strikes causing millions of bee deaths per day on western United States roads? Preliminary data suggests the number is high, Sustainable Environment (2024). DOI: 10.1080/27658511.2024.2424064

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