Papel pegajoso en parachoques revela escala de muerte de abejas debido a colisiones de coches

8 de noviembre de 2024

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por Bob Yirka, Phys.org

Un equipo en Utah ha encontrado que las muertes de abejas debido a colisiones con automóviles en las partes occidentales de los Estados Unidos pueden llegar a ser de decenas de millones todos los días.

En su artículo publicado en la revista Ambiente Sostenible, Joseph Wilson, Thomas Porter y Olivia Messinger Carril, describieron cómo calcularon las probables muertes de abejas debido a colisiones al contar el número de abejas que fueron asesinadas por sus propios vehículos en viajes en automóvil por Utah.

Investigaciones previas han demostrado que las poblaciones de abejas en todo el mundo están disminuyendo, lo cual es muy malas noticias para los productores de alimentos, ya que las abejas son un polinizador importante. Actualmente se cree que la disminución se debe a una variedad de factores, todos basados en la actividad humana; desde el avance de la urbanización, uso de pesticidas hasta el calentamiento global. En este nuevo esfuerzo, el equipo en Utah sugiere que las colisiones con vehículos deberían ser añadidas a la lista.

El trabajo del equipo involucró la aplicación de papel adhesivo en los parachoques de sus vehículos y luego conducirlos por Utah en 29 viajes diferentes en los años 2018 a 2021. Después de cada viaje, las abejas muertas pegadas en sus parachoques eran removidas, identificadas por género y contadas. En total, los investigadores condujeron 9,334 kilómetros y descubrieron que cada viaje resultaba en al menos una abeja muerta.

También descubrieron que algunos viajes eran peores que otros. Por ejemplo, conducir desde Salt Lake City hasta Moab resultó en entre 50 y 175 muertes de abejas, dependiendo de las condiciones climáticas. Para estimar el total de abejas muertas por vehículo, tomaron en cuenta el tamaño del papel adhesivo y cuántas abejas estaban pegadas en él, y usaron esos números para hacer una estimación del número total de abejas muertas en el frente de un vehículo.

Luego, observando que aproximadamente 94,000 viajes son realizados por otros conductores en el tramo de carretera de Salt Lake City a Moab cada día, calcularon que las muertes totales a lo largo de solo ese tramo de autopista ascenderían a millones de abejas muertas cada día durante el clima cálido. Al incluir otras carreteras y autopistas en Utah y en otros estados vecinos en el oeste de Estados Unidos, las estimaciones alcanzaron las decenas de millones, y tal vez en los miles de millones.

Los investigadores sugieren que sus hallazgos informales indican que muchas más abejas están siendo asesinadas por colisiones viales de lo que se pensaba. También señalan que reducir esas muertes podría lograrse evitando plantar flores en la franja mediana entre las vías públicas.

Más información: Jospeh S. Wilson et al, ¿Están causando choques de vehículos millones de muertes de abejas por día en las carreteras del oeste de Estados Unidos? Datos preliminares sugieren que el número es alto, Ambiente Sostenible (2024). DOI: 10.1080/27658511.2024.2424064

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