Papier collant sur les pare-chocs révèle l'ampleur des décès d'abeilles dus aux collisions avec les voitures

8 novembre 2024 rapport

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par Bob Yirka , Phys.org

Une équipe de l'Utah a découvert que les décès d'abeilles dus aux collisions avec les automobiles dans les parties occidentales des États-Unis pourraient être de l'ordre de plusieurs millions chaque jour.

Dans leur article publié dans le journal Sustainable Environment, Joseph Wilson, Thomas Porter et Olivia Messinger Carril, ont décrit comment ils ont calculé les décès probables d'abeilles dus aux collisions en comptant le nombre d'abeilles tuées par leurs propres véhicules lors de trajets en voiture autour de l'Utah.

Des recherches antérieures ont montré que les populations d'abeilles dans le monde entier diminuent, ce qui est une très mauvaise nouvelle pour les cultivateurs, car les abeilles sont de grands pollinisateurs. Il est actuellement admis que ce déclin est dû à divers facteurs, tous liés à l'activité humaine ; de l'encroûtement à l'utilisation de pesticides en passant par le réchauffement climatique. Dans cet nouvel effort, l'équipe de l'Utah suggère que les collisions avec les véhicules devraient être ajoutées à la liste.

Le travail de l'équipe consistait à appliquer du papier collant sur les pare-chocs de leurs véhicules puis à les conduire autour de l'Utah lors de 29 trajets différents de 2018 à 2021. Après chaque trajet, les abeilles mortes collées à leurs pare-chocs étaient enlevées, identifiées par genre et comptées. Au total, les chercheurs ont parcouru 9 334 kilomètres et ont constaté qu'à chaque trajet, au moins une abeille morte était trouvée.

Ils ont également constaté que certains trajets étaient pires que d'autres. Par exemple, conduire de Salt Lake City à Moab a provoqué entre 50 et 175 décès d'abeilles, en fonction des conditions météorologiques. Pour estimer le nombre total de décès d'abeilles par véhicule, ils ont noté la taille du papier collant et combien d'abeilles y étaient collées, et ont utilisé ces chiffres pour estimer le nombre total d'abeilles mortes sur tout le devant d'un véhicule.

Puis, constatant qu'environ 94 000 trajets sont effectués par d'autres conducteurs sur la portion de l'autoroute entre Salt Lake City et Moab chaque jour, ils ont calculé que les décès totaux le long de cette portion d'autoroute se compteraient en millions d'abeilles mortes chaque jour par temps chaud. Lorsqu'on inclut d'autres routes et autoroutes de l'Utah et d'autres états voisins de l'ouest des États-Unis, les estimations atteignent des dizaines de millions - et peut-être des milliards.

Les chercheurs suggèrent que leurs conclusions informelles indiquent que beaucoup plus d'abeilles sont tuées par des collisions routières qu'on ne le pensait. Ils notent également que la réduction de ces décès pourrait être réalisée en ne plantant pas de plantes à fleurs dans la bande médiane entre les routes.

Plus d'informations : Jospeh S. Wilson et al, Les collisions avec les véhicules causent-elles des millions de décès d'abeilles par jour sur les routes de l'ouest des États-Unis ? Les données préliminaires suggèrent que le nombre est élevé, Sustainable Environment (2024). DOI : 10.1080/27658511.2024.2424064

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