SpaceX punta al 14 marzo per il prossimo lancio di prova di Starship

6 Marzo 2024

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Mercoledì Elon Musk's SpaceX ha annunciato che il 14 Marzo è la data più probabile per il prossimo test di lancio del gigantesco razzo Starship, con il quale spera un giorno di colonizzare Marte.

Due tentativi precedenti si sono conclusi in esplosioni spettacolari, anche se l'azienda ha adottato un approccio di prova ed errore rapido per accelerare lo sviluppo.

'Il terzo volo di test di Starship potrebbe partire il 14 Marzo, previa approvazione regolamentare,' SpaceX ha pubblicato su X, la piattaforma di social media di proprietà di Musk.

Una dichiarazione sul suo sito web ha affermato che il razzo, che partirà da Boca Chica, in Texas, atterrerà nell'Oceano Indiano.

I piani della NASA di riportare gli astronauti statunitensi sulla Luna nel 2026 dipendono da una versione modificata di Starship che sia certificata e pronta per essere utilizzata come modulo di atterraggio.

Quando i due stadi di Starship vengono combinati, il razzo raggiunge un'altezza di 121 metri (397 piedi)—superando di 90 piedi la Statua della Libertà.

Il suo Super Heavy Booster produce 16,7 milioni di libbre (74.3 Meganewton) di spinta, quasi il doppio di quello del secondo razzo più potente al mondo, il sistema di lancio spaziale (SLS) della NASA—anche se quest'ultimo è ora completamente operativo.

SpaceX è stata costretta a far esplodere Starship durante il suo primo volo di test quattro minuti dopo il lancio nell'aprile 2023, perché i due stadi non si sono separati.

Il razzo si è disintegrato in una palla di fuoco ed è precipitato nel Golfo del Messico, inviando una nube di polvere su una città a diverse miglia (chilometri) di distanza.

Il secondo test nel novembre 2023 è andato meglio: il booster si è separato dalla navicella, ma entrambi poi sono esplosi sull'oceano.

La Federal Aviation Administration ha chiuso un'indagine sull'incidente il mese scorso dopo aver identificato 17 azioni correttive che SpaceX dovrà intraprendere prima di poter ricevere il prossimo via libera.

La strategia di 'sviluppo iterativo rapido' di SpaceX ha dato risultati alla società in passato e i suoi altri razzi sono diventati fondamentali per la NASA e il settore privato.

Ma il tempo stringe perché Starship sia pronta per le missioni lunari della NASA e gli Stati Uniti rischiano di rimanere indietro rispetto alla Cina rivale che punta a far atterrare astronauti lì nel 2030.

Non solo SpaceX deve dimostrare di poter lanciare, volare e far atterrare Starship in sicurezza. Dovrà inoltre dimostrare di poter inviare in orbita più 'navi cisterna Starship' per rifornire, a temperature ultrafredde, un principale Starship in orbita terrestre per il viaggio verso la Luna.

© 2024 AFP