SpaceX hat den 14. März für den nächsten Starship-Teststart im Visier

6. März 2024

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Elon Musks SpaceX kündigte am Mittwoch an, dass der 14. März als frühestes Datum für den nächsten Teststart seiner gigantischen Starship-Rakete im Blick sei, mit der das Unternehmen eines Tages den Mars kolonisieren möchte.

Zwei frühere Versuche endeten in spektakulären Explosionen, obwohl das Unternehmen einen schnellen Versuchs-und-Irrtum-Ansatz übernommen hat, um die Entwicklung zu beschleunigen.

„Der dritte Testflug von Starship könnte schon am 14. März starten, vorbehaltlich behördlicher Genehmigungen“, veröffentlichte SpaceX auf X, der Social-Media-Plattform, die auch Musk gehört.

Eine Erklärung auf ihrer Website besagte, dass die Rakete, die von Boca Chica, Texas aus starten wird, im Indischen Ozean landen soll.

Die Pläne der NASA, US-Astronauten bis 2026 auf den Mond zurückzubringen, hängen davon ab, dass eine modifizierte Version von Starship zertifiziert und als Landefahrzeug einsatzbereit ist.

Wenn die beiden Stufen von Starship kombiniert werden, misst die Rakete 121 Meter (397 Fuß) in der Höhe - und übertrifft damit die Freiheitsstatue um komfortable 90 Fuß.

Ihr Super Heavy Booster erzeugt 16,7 Millionen Pfund (74,3 Meganewton) Schubkraft, fast doppelt so viel wie die zweitmächtigste Rakete der Welt, das Space Launch System (SLS) der NASA - obwohl letzteres mittlerweile voll einsatzfähig ist.

SpaceX wurde gezwungen, Starship während seines ersten Testfluges im April 2023 vier Minuten nach dem Start in die Luft zu sprengen, da sich die beiden Stufen nicht trennten.

Die Rakete zerfiel zu einem Feuerball und stürzte in den Golf von Mexiko, wobei eine Staubwolke über eine Stadt mehrere Meilen (Kilometer) entfernt geschickt wurde.

Der zweite Test im November 2023 verlief besser: Der Booster trennte sich vom Raumschiff, aber beide explodierten dann über dem Ozean.

Die Bundesluftfahrtbehörde schloss letzten Monat eine Untersuchung des Vorfalls ab, nachdem sie 17 Korrekturmaßnahmen identifiziert hatte, die von SpaceX vor der Erteilung der nächsten Freigabe durchzuführen sind.

SpaceXs „schnelle, iterative Entwicklung“ hat sich in der Vergangenheit für das Unternehmen ausgezahlt und seine anderen Raketen sind stark von der NASA und dem privaten Sektor abhängig geworden.

Aber die Uhr tickt für Starship, um für die Mondmissionen der NASA bereit zu sein, und die Vereinigten Staaten laufen Gefahr, hinter dem Konkurrenten China zurückzubleiben, der darauf abzielt, bis 2030 Menschen dort landen zu lassen.

Nicht nur muss SpaceX zeigen, dass es Starship sicher starten, fliegen und landen kann. Es muss letztendlich auch zeigen, dass es in der Lage ist, mehrere „Starship-Tanker“ in den Orbit zu schicken, um im Erdorbit einen Haupt-Starship-Tank mit überkühltem Treibstoff für die Weiterreise zum Mond nachzutanken.

© 2024 AFP