Dovresti seguire un piano alimentare di ChatGPT?

Viviamo in un'epoca in cui la tecnologia può fare praticamente qualsiasi cosa. Come bambino degli anni '80, ricordo ancora quando i nastri VHS, i telefoni per auto e i Walkman sembravano usciti direttamente da The Jetsons. Sono passati i giorni in cui bisognava aspettare pazientemente che il tuo programma preferito fosse trasmesso (vi vedo, fan di TGIF), Netflix e Prime consegnano i tuoi programmi preferiti quando (e dove) vuoi. Con innovazioni e progressi nella tecnologia, l'intelligenza artificiale è presente nella nostra vita quotidiana. Che tu stia usando Google Maps per navigare, il riconoscimento facciale per sbloccare il tuo telefono o Grammarly per ottimizzare le email di lavoro, è probabile che non sia consapevole di quanto l'intelligenza artificiale sia integrata nella tua routine. Entra in scena ChatGPT, il chatbot di intelligenza artificiale che sta suscitando grande interesse.

ChatGPT è uno strumento di elaborazione del linguaggio naturale che risponde alle domande, aiutandoti con compiti banali come scrivere email o ottimizzare i flussi di lavoro, e rispondendo anche alle tue domande più urgenti. Come dietista registrato che ha trascorso anni in pratica privata e clinica conversando con i clienti in cerca di piani alimentari e consigli nutrizionali per calmare problemi di stomaco, guadagnare peso, perdere peso, e così via, mi chiedevo se questa innovazione sarebbe stata in grado di ridurre il mio carico di lavoro e produrre un piano alimentare se dati specifici. Così ho scritto la mia richiesta e ho premuto Invio. Ecco cosa è successo.

La domanda che ti potresti fare è: se sono un professionista della nutrizione, perché vorrei che ChatGPT scrivesse un piano alimentare? La risposta semplice è: sono curioso. E, mi piace l'efficienza.

Se l'intelligenza artificiale potesse ridurre il tempo necessario per elaborare piani alimentari, forse sarei in grado di creare un maggior volume o di utilizzare la mia esperienza in modi diversi. Questi potenziali benefici superano chiaramente il problema evidente: l'intelligenza artificiale non ha credenziali. L'unico avviso è che non chiederò mai (e intendo mai) a un chatbot di svolgere un compito come la creazione di un piano alimentare senza intervenire e aggiungere le mie stesse intuizioni personali. L'IA è potente, ma non sostituisce un professionista. Spoiler: ho scoperto presto che ChatGPT aveva sicuramente bisogno della mia esperienza.

Diciamo solo che è stato un percorso. ChatGPT è intelligente, ma non è un lettore di menti. Devi anche essere molto specifico nel modo in cui esprimi le cose per ottenere l'output che stai cercando.

Quando ho chiesto per la prima volta a ChatGPT un piano alimentare con parametri definiti, è tornato con un elenco di ingredienti e le quantità di calorie, carboidrati, proteine ​​e grassi di ogni pasto - ma senza le misure. Non utile. Dopo alcuni tentativi falliti, ho capito come ottenere quello che stavo cercando. Ho chiesto: "Crea un piano alimentare di una settimana con tre pasti e tre spuntini al giorno che corrisponda a 1.800-2.000 calorie al giorno con una ripartizione dei macronutrienti del 45% di carboidrati, il 25% di proteine ​​e il 30% di grassi per ogni pasto".

Perché ho chiesto queste specifiche?

Ci sono voluti alcuni tentativi per ottenere la richiesta giusta, ma devo dire che sono stato abbastanza sorpreso dal piano alimentare che ha generato. Era conciso, apparentemente ben bilanciato e generalmente piacevole per me dal punto di vista alimentare. Il piano è stato interrotto dopo alcuni giorni, probabilmente a causa di un limite di caratteri. Ma ho chiesto al chatbot di continuare da dove aveva lasciato, e come un taskrabbit obbediente, ecco qui, un piano alimentare di sette giorni.

Il piano alimentare è abbastanza simile a quello su cui avrei lavorato con un cliente (dopo anni di scuola e pratica di consulenza). Tuttavia, non annullare le sessioni di nutrizione ancora. Esaminiamo i pro e i contro dell'uso di ChatGPT come pianificatore di pasti.

Come potresti immaginare, ci sono alcuni svantaggi significativi nell'utilizzo di ChatGPT come pianificatore di pasti, nonostante la convenienza.

Come utente scettico (ma entusiasta) di ChatGPT, il mio primo obiettivo era utilizzare il software NutritionIX (un database affidabile di informazioni nutrizionali) per analizzare completamente i dati nutrizionali del piano alimentare. Ho inserito gli alimenti del lunedì in NutritionIX e ha stimato che fornirà circa 1.550 calorie, molto al di sotto della gamma richiesta.

Come sospettavo, ChatGPT è stato insufficiente. Per non parlare di: ChatGPT è in combutta con la cultura delle diete?

Se guardi i dati qui sotto, puoi vedere che la maggior parte dei giorni era troppo bassa in calorie e carboidrati. Tre dei sette giorni erano carenti in grassi alimentari. Quello che mi ha sorpreso di più? Le proteine erano al punto giusto. Ho fatto un passo indietro per pensarci e ho pensato che se ChatGPT sta raccogliendo informazioni da Internet sui piani alimentari, probabilmente sta cercando piani alimentari a basso contenuto calorico, a basso contenuto di grassi, a basso contenuto di carboidrati e ad alto contenuto di proteine esistenti per la perdita di peso. Non comprende la natura sfumata della dietetica e non si è evoluta necessariamente con i tempi per capire che la nutrizione deve essere valutata su base individuale. Sospiriamo.

Per quanto riguarda i piani alimentari, è necessario essere molto specifici riguardo alle misure degli ingredienti e alle preparazioni. Ad esempio, "1 tazza di farina d'avena" può essere interpretato in vari modi. Per me, questo significa una tazza di avena integrale preparata semplice cotta con acqua. Tuttavia, un'altra persona potrebbe pensare che sia adatto cuocere la farina d'avena con latte intero o utilizzare una bustina di farina d'avena dolcificata. Queste alternative possono cambiare drasticamente il profilo nutrizionale della farina d'avena.

Un altro esempio è lo "yogurt greco". Sono sempre veloce a specificare lo yogurt greco intero o al 2% non zuccherato e puro. Questo riduce lo zucchero aggiunto ma garantisce di assumere grassi dietetici soddisfacenti, che migliorano anche l'assorbimento delle vitamine solubili in grassi.

La chiave è: ChatGPT non può insegnare a un individuo come leggere un'etichetta nutrizionale, gestire e calcolare le porzioni o consigliare il miglior prodotto da acquistare presso un mercato locale. Un dietologo può lavorare per comunicare chiaramente e tradurre le etichette nutrizionali, una funzione che ChatGPT non può (ancora) replicare.

Bonnie Taub-Dix, RDN, creatrice di BetterThanDietiting e autrice di "Leggilo Prima di Mangiarlo - Dalla Etichetta alla Tavola", concorda sul fatto che "i piani alimentari derivati da ChatGPT potrebbero darti idee di creazione di pasti con quantità adatte alle tue esigenze, ma questi fatti non possono sostituire il sagace consiglio che un cliente potrebbe ottenere da una consultazione personale con un dietologo". Spiega: "Quando lavoro con qualcuno, il consiglio fornito non si basa solo su cosa mangiare, come farebbe solo un "piano alimentare". Un dietologo aiuta a mostrare come mangiare e adattare un piano al proprio stile di vita". Un esperto può assolutamente istruire e insegnare, adattando il piano per soddisfare le abitudini personali in evoluzione di un individuo. L'IA non può certo farlo.

A differenza di un dietologo registrato IRL, ChatGPT non ha accesso alle informazioni sulle esigenze specifiche di un individuo. Non considera vari fattori come condizioni di salute individuali, restrizioni alimentari, allergie, farmaci, preferenze religiose, età, peso, livello di attività, ecc. Se stai cercando un consiglio nutrizionale affidabile e basato su evidenze, consulta un professionista. Tuttavia, apprezzo la sua risposta onesta alla mia domanda: "Perché non dovrei chiederti un piano alimentare di sette giorni?"

La mancanza di personalizzazione associata all'uso dell'intelligenza artificiale (IA) è una preoccupazione comune nella comunità dietetica. "L'IA non ti darà il tocco personale di cui la maggior parte delle persone hanno bisogno quando si tratta di cercare di perdere peso o di cercare di mangiare più sano", spiega Toby Amidor, MS, RD, CDN, FAND, esperto nutrizionista premiato e autore di best seller di Wall Street Journal di "Up Your Veggies: Ricette flessitariane per tutta la famiglia".

"Inoltre, qualcuno potrebbe rivolgersi all'IA per generare un piano alimentare che è troppo basso in calorie e nutrienti per quell'individuo, credendo forse che mangiare molto meno porterà a risultati più rapidi", commenta Amidor. "Un dietologo registrato (RD) potrebbe essere in grado di indicare che ciò è scorretto ed esplicare il motivo - l'IA non ti darà quella spiegazione o ti guiderà nella giusta direzione. Gli RD sono addestrati a leggere gli esami del sangue, capire il tuo modello alimentare e fare una serie di domande per un motivo. Attraverso questo, possono individuare non solo problemi alimentari, ma anche problemi metabolici o malattie che possono esserci e sono in grado di indirizzarti verso il giusto professionista sanitario che può aiutare. Se c'è un problema in cui la dieta ha bisogno di essere regolata, un RD può spiegare il motivo e aiutarti a fare scelte basate sulle tue esigenze alimentari, gusti/disgusti, preferenze culturali e altro ancora."

Se utilizzi un piano alimentare per raggiungere un obiettivo specifico (ad esempio, perdita di peso, aumento di peso o un obiettivo macro), come si preparano i cibi descritti in un piano alimentare ha importanza. Ad esempio, questo piano alimentare raccomanda "fagioli verdi (1 tazza)" come parte di una cena. Cosa significa? Sono questi fagioli verdi leggermente insipidi e semplicemente cotti al vapore? O fagioli verdi burrosi e saltati all'aglio? E i fagioli verdi glassati al miso? Il piano alimentare che ho ricevuto da ChatGPT non riconosce - o tiene conto - dei metodi di cottura.

I metodi di preparazione sollevano un altro segnale di allarme per il piano alimentare di ChatGPT: una generale mancanza di sapore e divertimento. I tuoi pasti dovrebbero essere colorati e invitanti, non noiosi e insipidi. Mentre tutti abbiamo i nostri preferiti che possono essere semplici in termini di ingredienti, è importante appellarsi ai tuoi gusti e sapori preferiti per garantire che non ti annoierai o ti stancherai. Questo potrebbe essere semplice come fornire le spezie nel tuo armadietto, aggiungere uno o due erbe fresche alla tua lista della spesa settimanale o investire in un condimento o marinatura.

Variety is key to a successful meal plan. Some people thrive on eating the same thing every day, but for the majority of the population, variety is best to keep the tastebuds happy and meet all your nutrition needs. ChatGPT’s meal plan does switch up the meals, providing an array of macronutrient sources, without making your grocery list neverending.

The snacks, however, leave a lot to be desired. Nuts, cheese, and cottage cheese can get boring when you eat them on repeat. Plus, there aren’t really any convenient grab-and-go options. While it's nice in theory to make yourself a lovely yogurt parfait as a snack, the reality is that most people only have time to throw a protein bar in their bag or grab something out of the fridge. 

My rule of thumb when it comes to snacks is to combine protein and fiber. Combining complementary foods like almond butter (hello protein) and a ripe banana (fiber source) will keep you satisfied for hours, which is the whole purpose of a snack.

I tried every which way to get portion sizes (i.e. one cup, one tablespoon) and macronutrient data (i.e. calories, protein, carbs, and fat) in the same meal plan. However, I haven’t succeeded. You can, however, ask ChatGPT to provide nutrition data day by day for the meal plan it created, however, I’d be curious to see where that information comes from. For this reason, I prefer to rely on trusted nutrition analysis tools, like NutritionIX.

I’m quick to point out the holes in ChatGPT’s meal plans, however, there are a few redeeming qualities. Other dietitians agree that artificial intelligence does have some benefits. “There are some benefits of using AI to generate a meal plan,” states Amidor. “You can easily get a meal plan generated using your likes/dislikes, macro preferences, and even health needs (like allergies).”

Unlike other meal plans I’ve encountered, ChatGPT offers a good variety of protein, whether or not you’re an omnivore. I thought I had found a huge hole in ChatGPT: the lack of options for plant-based eaters. However, when I modified my ask but included the term “plant-based” in my request, I was happily surprised to see a mix of tofu, nuts, seeds, grains, and general plant-based goodness.

Let’s face it. What’s the main reason people love AI? Convenience. Yes, it makes life easier. If I could point out one clear benefit, it’s the fact that ChatGPT helps me to efficiently create meal plans with given parameters. I do love to pull out my favorite cookbooks and slowly sift through pages to find inspiration; however, I can now do that after the fact. ChatGPT is recommending baked cod with quinoa and asparagus. How can I take that up a notch? Let AI do the hard lifting for you, then add flair and ensure your nutrition needs are met.

As I mentioned, the convenience of the framework that ChatGPT offers is unbeatable. But, it’s just that — a framework or starting point to build upon. Take a look at the meal plan, consider whether you like the foods, run the nutrition analysis, and modify it for your taste preferences. Better yet, work with a registered dietitian who can help you to understand what kind of eating pattern works best for your body.

If you take a look at the nutrition analysis chart above, you’ll note that there are a few clear gaps in the nutrition goals of our AI-generated meal plan. So, how would I use my nutrition expertise to improve it? I'll spare you the play-by-play, but I essentially added protein, calories, carbs, and fat where needed. I infused flavor and switched things up to be more appealing.

If you’re waiting with bated breath, here’s the final dietitian-edited, ChatGPT-generated meal plan:

You can count on ChatGPT for a solid meal plan framework that’s packed with nutritious ideas; however, don’t depend on it for individualized advice or accurate calorie, macro, or nutrition estimates. It’s not very good at math or science. It’s a language model, after all.