¿Deberías seguir un plan de comidas de ChatGPT?

Vivimos en una era en la que la tecnología puede hacer casi cualquier cosa. Como niño de los años 80, aún recuerdo cuando las cintas VHS, los teléfonos para automóviles y los Walkmans parecían sacados directamente de Los Supersónicos. Han desaparecido los días de esperar pacientemente a que llegue tu programa favorito (te veo a ti, fans de TGIF), Netflix y Prime entregan tus programas favoritos cuando (y donde) quieras. Con innovaciones y avances en tecnología, la inteligencia artificial está presente en nuestra vida diaria. Ya sea que utilices Google Maps para navegar, Reconocimiento Facial para desbloquear tu teléfono, o Grammarly para optimizar correos electrónicos de trabajo, es probable que no sepas qué tan integrada está la inteligencia artificial en tu rutina. Ingresa ChatGPT, el chatbot de inteligencia artificial que está generando gran revuelo.

ChatGPT es una herramienta de procesamiento de lenguaje natural que responde preguntas, ayudándote con tareas mundanas como escribir correos electrónicos u optimizar flujos de trabajo, mientras también responde tus preguntas más apremiantes. Como dietista registrado que pasó años en práctica privada y clínica conversando con clientes en busca de planes de comidas y consejos de nutrición para aliviar problemas de estómago, ganar peso, perder peso, lo que sea, me preguntaba si esta innovación sería capaz de reducir mi carga de trabajo y producir un plan de comidas si se le dieran instrucciones específicas. Así que escribí mi solicitud y presioné el botón de retorno. Esto es lo que sucedió.

La pregunta que te estarás haciendo: Si soy un profesional en nutrición, ¿por qué querría que ChatGPT escribiera un plan de comidas? La respuesta simple es: Estoy curioso. Y, me gusta la eficiencia.

Si la inteligencia artificial pudiera reducir el tiempo que me lleva idear planes de comidas, quizás podría crear un mayor volumen o utilizar mi experiencia de diferentes formas. Estos beneficios potenciales sobrepasan claramente el gran contra: La inteligencia artificial no tiene credenciales. La única advertencia es que nunca (y quiero decir nunca) le pediría a un chatbot que realizara una tarea como crear un plan de comidas sin ir después y agregar mis propias ideas personales. La IA es poderosa, pero no reemplaza a un profesional. Alerta de spoiler: pronto descubrí que ChatGPT absolutamente necesitaba mi experiencia.

Solo digamos que fue un proceso. ChatGPT es inteligente, pero no puede leer mentes. También debes ser muy específico en la forma en que expresas las cosas para obtener el resultado que estás buscando.

Cuando le pedí por primera vez a ChatGPT un plan de comidas con parámetros establecidos, regresó con una lista de ingredientes y las cantidades de calorías, carbohidratos, proteínas y grasas de cada comida, pero sin medidas. No fue de ayuda. Después de varios intentos fallidos, descubrí cómo obtener lo que estaba buscando. Pregunté: "Crea un plan de comidas de una semana con tres comidas y tres meriendas al día que sumen de 1,800 a 2,000 calorías al día con un desglose de macronutrientes del 45% de carbohidratos, 25% de proteínas y 30% de grasas para cada comida".

¿Por qué pedí estas especificaciones?

Tomó varios intentos para hacer la solicitud correcta, pero debo decir que me sorprendió bastante el plan de comidas que generó. Fue conciso, aparentemente equilibrado y generalmente atractivo para mí en términos de alimentos. El plan se cortó después de unos pocos días, potencialmente debido a un límite de caracteres. Pero pedí al chatbot que continuara donde lo dejó, y como el obediente conejillo de indias que es, voilà, un plan de comidas de siete días.

El plan de comidas es bastante similar a lo que habría trabajado con un cliente (después de años de estudiar y practicar). Sin embargo, no canceles tus sesiones de nutrición todavía. Examinemos los pros y los contras de usar ChatGPT como planificador de comidas.

Como habrás imaginado, hay algunos grandes inconvenientes de usar ChatGPT como planificador de comidas, a pesar de la conveniencia.

Como usuario escéptico (aunque entusiasta) de ChatGPT, mi primera tarea fue usar el software NutritionIX (una base de datos confiable de información nutricional) para analizar completamente los datos nutricionales del plan de comidas. Introduje los elementos alimentarios del lunes en NutritionIX, y estimó que esto proporcionaría aproximadamente 1,550 calorías, lo cual está muy por debajo del rango que solicité.

Como sospechaba, ChatGPT no llegó a la meta. Sin mencionar: ¿Está ChatGPT en connivencia con la cultura de la dieta?

Si tú echas un vistazo a los datos a continuación, puedes ver que la mayoría de los días tenían muy pocas calorías y carbohidratos. Tres de los siete días quedaron cortos en grasas dietéticas. ¿Qué me sorprendió más? La proteína estaba en el punto. Retrocedí para pensar en esto, y pensé, si ChatGPT está recopilando información de diferentes fuentes en línea sobre planes de comidas, es probable que esté obteniendo planes de comidas más bajos en calorías, grasas y carbohidratos, y más altos en proteínas que existen para la pérdida de peso. No entiende la naturaleza matizada de la dietética y no necesariamente ha evolucionado con los tiempos para entender que la nutrición debe evaluarse individualmente. Suspiro.

Cuando se trata de planes de comidas, es necesario ser muy específico con las medidas de los ingredientes y las preparaciones. Por ejemplo, "1 taza de avena" puede ser interpretado de varias maneras. Para mí, esto significa una taza de avena enrollada simple preparada cocida con agua. Sin embargo, otra persona podría pensar que es adecuado cocinar la avena con leche entera o usar un paquete de avena endulzada. Estas alternativas pueden cambiar drásticamente el perfil nutricional de la avena.

Otro ejemplo es el "yogur griego". Siempre especifico rápidamente yogur griego sin azúcar, natural, entero o al 2%. Esto reduce el azúcar añadido pero asegura que obtenga grasas dietéticas satisfactorias que también mejoran la absorción de las vitaminas solubles en grasa.

El hecho clave aquí: ChatGPT no puede enseñar a un individuo cómo leer una etiqueta de nutrición, administrar y calcular porciones o recomendar el mejor producto para comprar en un mercado local. Un dietista puede trabajar para comunicar claramente y traducir etiquetas de nutrición, una característica que ChatGPT no puede (todavía) replicar.

Bonnie Taub-Dix, RDN, creadora de BetterThanDietiting y autora de Read It Before You Eat It — Taking You from Label to Table, está de acuerdo en que "los planes de comidas derivados de ChatGPT podrían darte ideas para crear comidas en cantidades que podrían adaptarse a tus necesidades, pero esos hechos no pueden reemplazar el sabio consejo que un cliente podría obtener de una consulta personal con un dietista". Ella explica: "Cuando trabajo con alguien, el consejo proporcionado no se basa solo en qué comer, como solo un 'plan de comidas' proporcionaría. Un dietista ayuda a mostrar cómo comer y adaptarse a un plan en el estilo de vida de uno". Un experto puede absolutamente instruir y enseñar mientras evoluciona el plan para cumplir con los hábitos personales cambiantes de un individuo. La AI ciertamente no puede hacer eso.

A diferencia de un dietista registrado en la vida real, ChatGPT no tiene acceso a información sobre las necesidades específicas de un individuo. No considera varios factores como condiciones de salud individuales, restricciones dietéticas, alergias, medicamentos, preferencias religiosas, edad, peso, nivel de actividad, etc. Si busca consejos de nutrición sólidos y basados en evidencia, consulte a un profesional. Sin embargo, aprecio su respuesta honesta a mi pregunta: "¿Por qué no debería pedirle un plan de comidas de siete días?"

La falta de personalización asociada con el uso de inteligencia artificial (AI) es una preocupación común en la comunidad dietética. "La AI no te dará el toque personal que la mayoría de las personas necesitan cuando se trata de tratar de perder peso o tratar de comer más saludable", explica Toby Amidor, MS, RD, CDN, FAND, experto en nutrición galardonado y autor de best-sellers de Wall Street Journal Up Your Veggies: Flexitarian Recipes for the Whole Family.

"Además, alguien puede recurrir a la AI para generar un plan de comidas que sea demasiado bajo para esa persona en calorías y nutrientes, quizás creyendo que comer mucho menos dará como resultado resultados más rápidos", comenta Amidor. "Un dietista registrado (RD) podría señalar que esto es incorrecto y explicar por qué, la AI no te dará esa explicación o te guiará en la dirección correcta. Los RD están capacitados para leer análisis de sangre, comprender tu patrón alimenticio y hacer una serie de preguntas por un motivo. A través de esto, pueden identificar no solo problemas alimentarios, sino también problemas metabólicos o enfermedades que pueden estar ocurriendo, y pueden referirte al profesional de la salud adecuado que pueda ayudarte. Si hay un problema donde la dieta necesita algunos ajustes, el RD puede explicar por qué y ayudarte a hacer elecciones basadas en tus necesidades dietéticas, gustos / disgustos, preferencias culturales y más".

Si está utilizando un plan de comidas para lograr un cierto objetivo (por ejemplo, pérdida de peso, aumento de peso o un objetivo macro), cómo prepara los alimentos descritos en un plan de comidas es importante. Por ejemplo, este plan de comidas recomienda "judías verdes (1 taza)" como parte de una cena. ¿Qué significa eso? ¿Son estas judías verdes ligeramente insípidas y simplemente cocidas al vapor? ¿O judías verdes salteadas con mantequilla y ajo? ¿Qué pasa con las judías verdes con glaseado de miso? El plan de comidas que recibí de ChatGPT no reconoce ni tiene en cuenta los métodos de cocción.

Los métodos de preparación plantean otra bandera roja para el plan de comidas de ChatGPT: una falta general de sabor y diversión. Sus comidas deben ser coloridas y apetecibles, no aburridas e insípidas. Si bien todos tenemos favoritos que pueden ser simples en términos de ingredientes, es importante atraer a sus gustos y sabores favoritos para asegurarse de que no se aburra o queme. Esto podría ser tan simple como ​​abastecer su gabinete de especias, agregar una o dos hierbas frescas a su lista de compras semanal o invertir en un aderezo o marinado.

Variety is key to a successful meal plan. Some people thrive on eating the same thing every day, but for the majority of the population, variety is best to keep the tastebuds happy and meet all your nutrition needs. ChatGPT’s meal plan does switch up the meals, providing an array of macronutrient sources, without making your grocery list neverending.

The snacks, however, leave a lot to be desired. Nuts, cheese, and cottage cheese can get boring when you eat them on repeat. Plus, there aren’t really any convenient grab-and-go options. While it's nice in theory to make yourself a lovely yogurt parfait as a snack, the reality is that most people only have time to throw a protein bar in their bag or grab something out of the fridge. 

My rule of thumb when it comes to snacks is to combine protein and fiber. Combining complementary foods like almond butter (hello protein) and a ripe banana (fiber source) will keep you satisfied for hours, which is the whole purpose of a snack.

I tried every which way to get portion sizes (i.e. one cup, one tablespoon) and macronutrient data (i.e. calories, protein, carbs, and fat) in the same meal plan. However, I haven’t succeeded. You can, however, ask ChatGPT to provide nutrition data day by day for the meal plan it created, however, I’d be curious to see where that information comes from. For this reason, I prefer to rely on trusted nutrition analysis tools, like NutritionIX.

I’m quick to point out the holes in ChatGPT’s meal plans, however, there are a few redeeming qualities. Other dietitians agree that artificial intelligence does have some benefits. “There are some benefits of using AI to generate a meal plan,” states Amidor. “You can easily get a meal plan generated using your likes/dislikes, macro preferences, and even health needs (like allergies).”

Unlike other meal plans I’ve encountered, ChatGPT offers a good variety of protein, whether or not you’re an omnivore. I thought I had found a huge hole in ChatGPT: the lack of options for plant-based eaters. However, when I modified my ask but included the term “plant-based” in my request, I was happily surprised to see a mix of tofu, nuts, seeds, grains, and general plant-based goodness.

Let’s face it. What’s the main reason people love AI? Convenience. Yes, it makes life easier. If I could point out one clear benefit, it’s the fact that ChatGPT helps me to efficiently create meal plans with given parameters. I do love to pull out my favorite cookbooks and slowly sift through pages to find inspiration; however, I can now do that after the fact. ChatGPT is recommending baked cod with quinoa and asparagus. How can I take that up a notch? Let AI do the hard lifting for you, then add flair and ensure your nutrition needs are met.

As I mentioned, the convenience of the framework that ChatGPT offers is unbeatable. But, it’s just that — a framework or starting point to build upon. Take a look at the meal plan, consider whether you like the foods, run the nutrition analysis, and modify it for your taste preferences. Better yet, work with a registered dietitian who can help you to understand what kind of eating pattern works best for your body.

If you take a look at the nutrition analysis chart above, you’ll note that there are a few clear gaps in the nutrition goals of our AI-generated meal plan. So, how would I use my nutrition expertise to improve it? I'll spare you the play-by-play, but I essentially added protein, calories, carbs, and fat where needed. I infused flavor and switched things up to be more appealing.

If you’re waiting with bated breath, here’s the final dietitian-edited, ChatGPT-generated meal plan:

You can count on ChatGPT for a solid meal plan framework that’s packed with nutritious ideas; however, don’t depend on it for individualized advice or accurate calorie, macro, or nutrition estimates. It’s not very good at math or science. It’s a language model, after all.