Dovresti smettere di mangiare uova, pollo e latte a causa dell'influenza aviaria?

L'epidemia di influenza aviaria continua ad espandersi a sempre più animali da fattoria, sollevando preoccupazioni sulla sicurezza di consumare prodotti animali come latte e uova.

Fortunatamente, la Food and Drug Administration (FDA) ha dichiarato di non aver trovato nessun virus vivo e infettivo negli alimenti commerciali. Tuttavia, ha individuato frammenti di virus nel latte pastorizzato, panna acida e formaggio cottage.

Anche se le autorità federali sottolineano che la probabilità che qualcuno contragga l'influenza aviaria tramite prodotti alimentari è bassa, determinate scelte, come optare per il latte non pastorizzato, potrebbero aumentare tale rischio.

Gli esperti affermano che è altamente improbabile che qualcuno contragga l'influenza aviaria mangiando cibi contaminati.

La posizione attuale è che H5N1 "non rappresenta una preoccupazione per la sicurezza alimentare e il rischio di trasmissione all'uomo rimane basso", ha dichiarato Elaine Vanier, DVM, responsabile del programma di benessere animale e di alimenti per animali presso NSF International, a Health.

S. Wesley Long, MD, PhD, direttore medico di microbiologia diagnostica presso l'Houston Methodist, ha affermato che l'industria alimentare ha misure di sicurezza per garantire che il pollame infetto dall'influenza aviaria non venga venduto sul mercato.

"Poiché è così contagioso e commercialmente devastante per il pollame commerciale quando viene individuato un uccello infetto, interi gruppi devono essere distrutti", ha detto Long. "Questo pollame non viene venduto."

Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha anche stabilito che le mucche da latte debbano dare esito negativo al test sull'influenza A presso un laboratorio accreditato prima di essere trasportate oltre i confini statali.

Anche se il virus dovesse finire nelle uova o nella carne di manzo, Long ha affermato che "la temperatura di cottura normale", ovvero il riscaldamento degli alimenti a almeno 165 gradi, "distruggerebbe il virus così come i batteri patogeni che sono molto più comuni, come il Salmonella."

Anche se le uova sono improbabili cause di malattie, un problema più urgente è la difficoltà di acquistarle in primo luogo. A causa dell'obbligo per gli agricoltori di abbattere il pollame infetto o esposto all'influenza aviaria, c'è una carenza di galline ovaiole. In alcune aree questo significa una scarsità di uova.

Tale carenza ha fatto aumentare il costo delle uova. Secondo l'Indice dei Prezzi al Consumo, il costo medio di una dozzina di uova grandi classe A è passato da $2.52 nel gennaio 2024 a $4.95 oggi.

Nonostante abbia trovato particelle morte di frammenti di virus influenzali non infettivi nel latte pastorizzato commerciale, nella panna acida e nel formaggio cottage, la FDA ha rassicurato il pubblico che l'approvvigionamento di latte è sicuro.

Non c'è motivo di credere che ci siano virus vivi nel latte che è stato pastorizzato, il che significa che ha subito un processo di riscaldamento per uccidere eventuali agenti patogeni, ha detto Richard J. Webby, PhD, direttore del Centro Collaboratore dell'Organizzazione Mondiale della Sanità per Studi sull'Ecologia dell'Influenza negli Animali e Negli Uccelli.

"I dati generati finora dimostrano che fortunatamente il virus non sopravvive alla pastorizzazione", ha affermato Webby. "Abbiamo testato il latte pastorizzato e non abbiamo trovato virus vivi. Quindi il latte pastorizzato è sicuro."

Tuttavia, gli esperti sconsigliano di bere latte non pastorizzato, chiamato anche latte crudo, così come i prodotti che lo contengono.

"Consumare latte crudo non pastorizzato negli Stati Uniti in questo momento è sicuramente rischioso", ha detto Webby. "Sappiamo che c'è il virus H5 nel latte delle mucche infettate."

Oltre a evitare il latte non pastorizzato e cuocere a fondo la carne, il pollo e le uova, Nathaniel Tablante, DVM, docente di medicina veterinaria presso l'Università del Maryland, consiglia di prendere precauzioni che possano contribuire a prevenire la diffusione di eventuali patogeni.

Ciò include la corretta conservazione e manipolazione dei prodotti alimentari di origine animale, così come "lavare accuratamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi", ha dichiarato a Health.

È inoltre importante rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi dell'influenza aviaria consultando i siti web di siti affidabili, come il CDC, la FDA e l'USDA.