Ska du sluta äta ägg, kyckling och mjölk på grund av fågelinfluensan?

Fågelinfluensan fortsätter att sprida sig till fler lantbruksdjur, vilket väcker oro för säkerheten vid konsumtion av animaliska produkter som mjölk och ägg.

Till lycka sa Livsmedels- och läkemedelsadministrationen (FDA) att man inte har hittat någon levande, smittsam virus i kommersiella livsmedel. Men man har upptäckt virusfragment i pastöriserad mjölk, gräddfil och keso.

Även om federala myndigheter betonar att chansen för att någon ska kontraktera fågelinfluensa via livsmedelsprodukter är låg, kan specifika val, såsom att välja opastöriserad mjölk, öka den risken.

Experter säger att det är mycket osannolikt att någon skulle kontraktera fågelinfluensa genom att äta kontaminerad mat.

Aktuell ställning är att H5N1 "inte är en livsmedelssäkerhetsfråga, och risken för överföring till människor förblir låg," Elaine Vanier, DVM, chef för djurskydd och djurfoderprogrammet på NSF International, berättade för tidningen Health.

S. Wesley Long, MD, PhD, medicinsk direktör för mikrobiologi på Houston Methodist, sa att livsmedelsbranschen har skyddsåtgärder för att säkerställa att fjäderfän smittade med fågelinfluensa inte säljs på marknaden.

"Eftersom den är så smittsam och ekonomiskt förödande för kommersiellt fjäderfä när en smittad fågel upptäcks, måste hela flockar förstöras," sa Long. "Detta fjäderfä säljs inte."

USA:s jordbruksdepartement (USDA) har också föreskrivit att mjölkkor ska testa negativt för Influenza A på ett ackrediterat laboratorium innan de transporteras över delstatsgränser.

Även om viruset skulle ta sig in i dina ägg eller kött, sa Long att "ordinär koktemperatur," eller att värma maten till minst 165 grader, "skulle förstöra viruset såväl som sjukdomsorsakande bakterier som är mycket vanligare, som Salmonella."

Även om ägg sällan gör en sjuk, är en mer påtaglig fråga att det är svårare att köpa dem över huvud taget. På grund av att bönder tvingas avliva fjäderfä som har smittats med eller utsatts för fågelinfluensa, råder äggvärpbrist. På vissa områden innebär detta en brist på ägg.

Denna brist har fått äggpriserna att stiga. Enligt Konsumentprisindex har det genomsnittliga priset på ett dussin stora A-ägg hoppat från $2.52 i januari 2024 till $4.95 idag.

Trots att man funnit döda partiklar av icke-infektiöst influensavirus i kommersiell pastöriserad mjölk, gräddfil och keso, har FDA försäkrat allmänheten att mjölkförsörjningen är säker.

Det finns ingen anledning att tro att det finns något levande virus i mjölk som har pastöriserats, vilket innebär att det har genomgått en värmeprocess för att döda potentiella patogener, sa Richard J. Webby, PhD, direktör för Världshälsoorganisationens samarbetscenter för studier om influensans ekologi hos djur och fåglar.

"De data som har genererats hittills visar att viruset, som tur är, inte överlever pastörisering," sa Webby. "Vi har testat pastöriserad mjölk och har inte hittat något levande virus. Så pastöriserad mjölk är säker."

Ändå avråder experter från att dricka opastöriserad mjölk, även kallad rå mjölk, samt produkter som innehåller det.

"Att konsumera rå opastöriserad mjölk i USA just nu är definitivt riskabelt," sa Webby. "Vi vet att det finns H5-virus i mjölken från infekterade kor."

Förutom att undvika opastöriserad mjölk och tillagning av kött, kyckling och ägg, rekommenderar Nathaniel Tablante, DVM, professor i veterinärmedicin vid University of Maryland, att vidta försiktighetsåtgärder som skulle hjälpa till att förhindra spridningen av patogener.

Det inkluderar korrekt förvaring och hantering av livsmedelsprodukter från djur, samt "att tvätta händerna noggrant med tvål och vatten i minst 20 sekunder," berättade han för tidningen Health.

Det är också viktigt att hålla sig uppdaterad om de senaste fågelinfluensa-utvecklingarna genom att kontrollera webbplatserna för pålitliga källor, såsom CDC, FDA och USDA.