RFK Jr. Afferma che il Fluoro nell'Acqua Potabile è 'Pericoloso' — Ecco Cosa Dice la Scienza

Sotto una presidenza Trump, il fluoro verrà rimosso dall'approvvigionamento idrico pubblico dell'America, secondo Robert F. Kennedy Jr. La richiesta proviene da un post su X, condiviso da Kennedy sabato, proprio pochi giorni prima delle elezioni presidenziali del 2024. “Il 20 gennaio, la Casa Bianca di Trump consiglierà a tutti i sistemi idrici degli Stati Uniti di rimuovere il fluoro dall'acqua pubblica,” ha scritto Kennedy. “Il fluoro è un rifiuto industriale associato ad artrite, fratture ossee, cancro osseo, perdita di QI, disturbi dello sviluppo neurologico e malattie tiroidee. Il Presidente @realDonaldTrump e Prime Signore @MELANIATRUMP vogliono rendere l'America di nuovo sana.” In un post successivo, Kennedy ha definito il fluoro un “neurotossina pericolosa.” La fluorazione dell'acqua, o l'aggiunta di fluoro all'acqua potabile, è una pratica di lunga data negli Stati Uniti — ma le affermazioni di Kennedy hanno suscitato domande sulla sicurezza del fluoro nell'acqua potabile e su cosa succederebbe se venisse rimosso dall'approvvigionamento idrico degli Stati Uniti. Ecco cosa devi sapere. Il fluoro è un minerale presente naturalmente che può aiutare a prevenire la carie e rafforzare le ossa. Il fluoro si trova spesso negli approvvigionamenti idrici e in una varietà di prodotti per l'igiene dentale, tra cui dentifrici e collutori, per prevenire le carie dentali. Quasi tutta l'acqua contiene un po' di fluoro naturalmente presente, ma di solito non abbastanza per sostenere la salute dentale, quindi i governi locali hanno iniziato ad aggiungere il fluoro ai sistemi idrici negli anni '40. Nel 2020, oltre il 72% della popolazione totale degli Stati Uniti, o circa 290 milioni di persone, ha ricevuto acqua fluorurata attraverso un sistema idrico di comunità. La fluorazione dell'acqua non è richiesta per legge, ed è prerogativa degli stati e dei governi locali decidere se aggiungere il fluoro ai loro approvvigionamenti idrici. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) degli Stati Uniti ha fissato la concentrazione di fluoro ottimale nell'acqua potabile a 0.7 milligrammi di fluoro per litro d'acqua. Anche se la fluorazione dell'acqua comporta tipicamente l'aggiunta di fluoro, le comunità potrebbero effettivamente rimuovere il fluoro se il livello naturale è troppo alto. Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), bere acqua fluorurata riduce le carie del 25% nei bambini e negli adulti, riducendo il dolore alla bocca, riducendo le otturazioni o i denti cariati e meno giorni persi di lavoro e di scuola. È opportuno notare che una revisione Cochrane pubblicata nell'ottobre 2024 ha concluso che il beneficio della fluorurazione comunitaria sull'incidenza di carie dentale è diminuito dal 1970, quando i dentifrici al fluoro sono diventati più ampiamente disponibili. Gli esperti dicono che si tratta di una domanda delicata — le ricerche dimostrano che i rischi per la salute associati al fluoro dipendono dal livello di esposizione. “La scienza del fluoro è molto interessante, perché il fluoro in piccole quantità è benefico, mentre il fluoro in dosi elevate è tossico,” ha detto Athanasios Zavras, DDS, MS, DMSc, Professore di Salute Pubblica e Servizio alla Comunità Delta Dental of Massachusetts alla Scuola di Medicina dell'Università di Tufts e presidente del Dipartimento di Salute Pubblica e Servizio alla Comunità della scuola, a Health. Ma per ora, non ci sono rischi confermati per la salute con livelli ottimali di fluoro. “Non ci sono prove a sostegno delle affermazioni che 0.7 mg/L di fluoro portino a condizioni menzionate,” ha detto Zavras. Detto ciò, il fluoro è stato associato ad alcuni esiti avversi sulla salute a livelli più elevati, secondo Ashley Malin, PhD, professore assistente di epidemiologia al College of Public Health and Health Professions dell'Università della Florida. Malin studia principalmente l'effetto del fluoro sul neurosviluppo, e ci sono alcune prove che indicano un legame tra i due. Ad agosto, un rapporto del Programma Nazionale di Tossicologia ha trovato che livelli più alti di esposizione al fluoro — come ad esempio bere acqua con più di 1.5 mg di fluoro per litro (mg/L) — sono associati a un QI inferiore nei bambini. Maggior parte degli studi inclusi nel rapporto è stata condotta in paesi al di fuori degli Stati Uniti con livelli di esposizione più elevati di fluoro. Ma il rapporto ha rilevato che quasi 2 milioni di americani hanno acqua che contiene naturalmente almeno 1.5 mg/L di fluoro — il limite superiore fissato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità — e 1 milione di americani hanno acqua dal rubinetto naturalmente fluorurata a 2 mg/L e oltre. Il rapporto è stato citato anche in una causa intentata contro l'Agenzia di Protezione Ambientale da un'organizzazione non governativa e altri querelanti. Un tribunale federale in California ha dato ragione ai querelanti, che sostenevano che i livelli di fluoro nell'acqua potabile degli Stati Uniti costituiscano un rischio per la salute umana. Anche se la sentenza del tribunale non ha concluso che i livelli attuali di fluoro nell'acqua siano pericolosi per la salute pubblica, l'EPA deve ora rafforzare le proprie normative per il fluoro nell'acqua potabile a causa delle “evidenze sostanziali e scientificamente credibili che dimostrano che il fluoro costituisce un rischio per la salute umana.”

Gli oppositori della decisione, come l'American Academy of Pediatrics (AAP), hanno messo in dubbio la validità della ricerca evidenziata nel caso, scrutinando in modo specifico il rapporto del NTP sul collegamento tra acqua fluoretata e QI.

"Non c'è nulla nella decisione attuale che cambi la mia fiducia nella sicurezza dell'acqua ottimamente fluoretata negli Stati Uniti", ha dichiarato Charlotte W. Lewis, MD, MPH, FAAP, membro della Sezione di Sanità Orale dell'AAP, in una dichiarazione. "La fluoro-iodazione dell'acqua è una politica di salute pubblica basata su una solida base di prove. Quando vengono pubblicate nuove ricerche, gli esperti sanitari le scrutano per assicurarsi che rispettino elevati standard di sicurezza pubblica."

Una preoccupazione consolidata per l'esposizione a livelli elevati di fluoro nei bambini piccoli è la fluorosi dentale - troppo fluoro mentre i denti stanno crescendo può causare alterazioni dentali, inclusi chiazze bianche, macchie o linee.

Negli Stati Uniti, i casi di fluorosi dentale sono per lo più lievi e di natura cosmetica, il che significa che non influiscono sulla funzione del dente e non sono dolorosi. I bambini non sono più a rischio di fluorosi dentale intorno all'età di 8 anni, quando lo smalto dei denti permanenti è completamente formato.

Nel suo post su X, Kennedy ha anche collegato il fluoro nell'acqua potabile a problemi ossei e articolari - come fratture ossee, cancro osseo e artrite - oltre che a malattie tiroidee.

Anche se livelli elevati di fluoro possono indebolire le ossa - in casi gravi causando una condizione nota come fluorosi scheletrica - il cancro osseo non è ancora stato collegato con sicurezza all'esposizione al fluoro. Una revisione del National Research Council ha espresso preoccupazione per il rischio di cancro osseo basato su ricerche preliminari e studi sugli animali, ma Malin ha detto che non ci sono stati studi rigorosi basati negli Stati Uniti sull'esposizione bassa.

C'è stata una ricerca che ha trovato un collegamento tra l'esposizione al fluoro e un aumento del rischio di fratture ossee, ha detto Malin. La maggior parte degli studi ha testato livelli più alti di fluoro, ma uno studio svedese recente ha mostrato che l'esposizione al fluoro a livelli simili a quelli degli Stati Uniti è stata associata a un aumento del rischio di frattura osteoporotica e dell'anca tra le donne svedesi in postmenopausa.

Per quanto riguarda l'artrite, nel complesso gli studi sull'associazione tra il fluoro e l'aumento del rischio di artrite non hanno tratto conclusioni convincenti. Uno studio sui residenti della Contea di Tongyu in Cina ha rilevato che un'eccessiva esposizione all'acqua fluoretata potrebbe aumentare il rischio di osteoartrite, ma solo a livelli superiori ai 0,7 mg/L raccomandati.

Anche la malattia tiroidea non è stata ancora fortemente collegata all'esposizione al fluoro. Malin ha detto che l'associazione è plausibile, e uno studio canadese ha riscontrato un aumento del rischio di ipotiroidismo nelle donne in gravidanza con bassi livelli di esposizione al fluoro dall'acqua potabile, ma sono necessari studi più rigorosi negli Stati Uniti.

La National Sanitation Foundation ha approvato tre prodotti chimici per la fluoridazione dell'acqua potabile: acido idrofluorosilicico, fluorosilicato di sodio e fluoro di sodio. "Questi possono essere sottoprodotti della produzione di fertilizzanti fosfatici", ha detto Malin, spiegando forse cosa intendesse Kennedy quando ha chiamato il fluoro "rifiuti industriali".

Due di questi additivi al fluoro sono stati trovati contenere metalli pesanti, ha detto Malin. Uno studio del 2014 ha trovato arsenico, piombo e alluminio nell'acido idrofluorosilicico e alluminio e bario nel fluoro di sodio, notando che tutti i campioni testati contenevano una "quantità sorprendente di alluminio".

Lo studio ha utilizzato solo pochi campioni, ma Malin ha anche avvertito che questi due prodotti chimici possono avere un effetto dannoso quando combinati con agenti disinfettanti come il cloro presenti nelle tubature.

"Una volta uniti, gli agenti disinfettanti possono far solubilizzare il piombo dalle condutture in piombo nell'acqua potabile della comunità, aumentando l'esposizione al piombo", ha detto Malin. "Molte persone pensano che si tratti di fluoro di grado medico, o simile al fluoro naturalmente presente, ma questi prodotti chimici sono, dal mio punto di vista, piuttosto diversi".

L'impatto più importante e immediato sarebbe un aumento significativo delle carie dentali, specialmente tra i bambini.

La fluorazione dell'acqua è spesso definita come un "miracolo della sanità pubblica" perché aiuta molti, in tutti i gruppi socioeconomici, ad evitare gli effetti devastanti della malattia dentale", ha detto Zavras. "I gruppi che consumano elevati livelli di carboidrati sopporteranno il peso di tale aumento in modo sproporzionato."

Tuttavia, Malin ha detto che ci sono prove che suggeriscono che la fluorazione dell'acqua non è più essenziale per prevenire la carie dentale, visto che il dentifricio al fluoro è ampiamente accessibile. "Sembra che il beneficio dimostrato sia diminuito nel corso degli anni", ha aggiunto Malin. "Ci sono più prove a supporto dell'applicazione topica".

Le raccomandazioni sul fluoro sono state modificate in passato. Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha inizialmente fissato l'intervallo ottimale di fluorurazione dell'acqua a 0,7-1,2 mg/L. Nel 2015, l'agenzia ha aggiornato la sua raccomandazione all'attuale concentrazione ottimale di 0,7 mg/L a causa dell'aumento delle quantità di fluoro negli alimenti che vengono processati con acqua fluorurata. "Dobbiamo ricordare che l'acqua potabile comunitaria non è l'unica fonte di esposizione al fluoro", ha aggiunto Malin.

Indipendentemente da chi dirige le iniziative sanitarie americane, l'EPA dovrà affrontare i rischi per la salute della fluorurazione dell'acqua secondo la sentenza del tribunale federale.

"Penso che abbia senso regolamentare ulteriormente il composto per ridurre il rischio", ha detto Malin. "Se ciò significhi ridurre la concentrazione o eliminarlo del tutto dall'approvvigionamento idrico rimane ancora da determinare."