RFK Jr. Affirme que le fluor dans l'eau potable est « dangereux » - Voici ce que dit la science

Sous une présidence de Trump, le fluor sera retiré de l'approvisionnement en eau public de l'Amérique, selon Robert F. Kennedy Jr. La revendication provient d'un post sur X, partagé par Kennedy le samedi, juste quelques jours avant l'élection présidentielle de 2024. "Le 20 janvier, la Maison Blanche de Trump conseillera à tous les systèmes d'eau américains de retirer le fluor de l'eau publique", a écrit Kennedy. "Le fluor est un déchet industriel associé à l'arthrite, aux fractures osseuses, au cancer des os, à la perte de QI, aux troubles du neurodéveloppement et aux maladies de la thyroïde. Le président @realDonaldTrump et la première dame @MELANIATRUMP veulent rendre l'Amérique en bonne santé." Dans un post de suivi, Kennedy a qualifié le fluor de "neurotoxine dangereuse". La fluorisation de l'eau, ou l'ajout de fluor à l'eau potable, est une pratique de longue date aux États-Unis - mais les revendications de Kennedy ont suscité des questions sur la sécurité du fluor dans l'eau potable et sur ce qui se passerait s'il était retiré de l'approvisionnement en eau aux États-Unis. Voici ce que vous devez savoir. Le fluor est un minéral naturel qui peut aider à prévenir la carie dentaire et renforcer les os. Le fluor se trouve souvent dans les approvisionnements en eau et une variété de produits dentaires, y compris le dentifrice et les rince-bouches, pour prévenir les cavités dentaires. Presque toute l'eau contient naturellement un peu de fluorure, mais généralement pas suffisamment pour favoriser la santé dentaire, c'est pourquoi les gouvernements locaux ont commencé à ajouter du fluor à leurs systèmes d'eau dans les années 1940. En 2020, plus de 72 % de la population totale des États-Unis, soit environ 290 millions de personnes, ont reçu de l'eau fluorée via un système d'eau communautaire. La fluorisation de l'eau n'est pas obligatoire par la loi, et c'est aux gouvernements étatiques et locaux de décider d'ajouter ou non du fluor à leurs réserves d'eau. Le département de la santé et des services sociaux (HHS) a fixé la concentration optimale de fluor dans l'eau potable à 0,7 milligramme de fluor par litre d'eau. Bien que la fluorisation de l'eau implique généralement l'ajout de fluor, les communautés peuvent en fait retirer le fluor si le niveau naturel est trop élevé. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), boire de l'eau fluorée réduit les caries d'environ 25 % chez les enfants et les adultes, ce qui se traduit par moins de douleurs buccales, moins d'obturations ou de dents extraites et moins de jours manqués au travail et à l'école. Il convient de noter qu'une revue Cochrane publiée en octobre 2024 a révélé que l'avantage de la fluoruration communautaire de l'eau sur la carie dentaire a diminué depuis les années 1970, lorsque le dentifrice au fluor est devenu plus largement disponible. Les experts affirment qu'il s'agit d'une question délicate - la recherche montre que les risques pour la santé associés au fluor sont liés au niveau d'exposition. "La science du fluor est très intéressante, car le fluor en petites quantités est bénéfique, tandis que le fluor en fortes doses est toxique", a déclaré Athanasios Zavras, DDS, MS, DMSc, professeur de santé publique et de services à la communauté de Delta Dental du Massachusetts à l'École de Médecine de l'Université Tufts et président du Département de santé publique et de services communautaires de l'école. Pour l'instant, il n'y a pas de risques pour la santé confirmés liés au fluor aux niveaux optimaux. "Il n'y a pas de preuves à l'appui des affirmations selon lesquelles 0,7 mg/L de fluor conduit à l'une des conditions mentionnées", a déclaré Zavras. Cela dit, le fluor a été associé à certains effets indésirables à des niveaux plus élevés, selon Ashley Malin, PhD, professeur adjoint d'épidémiologie à l'École de Santé Publique et de Professions de la Santé de l'Université de Floride. Malin étudie principalement l'effet du fluor sur le neurodéveloppement, et il existe des preuves indiquant un lien entre les deux. En août, un rapport du Programme National de Toxicologie a révélé que des niveaux plus élevés d'exposition au fluor - comme boire de l'eau contenant plus de 1,5 mg de fluor par litre (mg/L) - sont associés à un QI plus bas chez les enfants. La plupart des études incluses dans le rapport ont été menées dans des pays en dehors des États-Unis avec des niveaux d'exposition plus élevés au fluor. Mais le rapport a trouvé que près de 2 millions d'Américains ont de l'eau contenant naturellement au moins 1,5 mg/L de fluor - la limite supérieure fixée par l'Organisation Mondiale de la Santé - et 1 million d'Américains ont de l'eau du robinet naturellement fluorée à 2 mg/L et plus. Le rapport a également été cité dans un procès intenté contre l'Agence de Protection de l'Environnement par une organisation non gouvernementale et d'autres plaignants. Un tribunal fédéral en Californie a statué en faveur des plaignants, qui affirmaient que les niveaux de fluorure dans l'eau potable aux États-Unis présentent un risque pour la santé humaine. Bien que la décision du tribunal n'ait pas conclu que les niveaux actuels de fluor dans l'eau étaient dangereux pour la santé publique, l'EPA doit maintenant renforcer sa réglementation sur le fluor dans l'eau potable en raison de "preuves substantielles et scientifiquement crédibles établissant que le fluor présente un risque pour la santé humaine".Les opposants à la décision, comme l'American Academy of Pediatrics (AAP), ont remis en question la validité de la recherche mise en lumière dans l'affaire, en examinant spécifiquement le rapport du NTP sur le lien entre l'eau fluorée et le QI. “Il n'y a rien dans la décision actuelle qui altère ma confiance dans la sécurité de l'eau fluorée de manière optimale aux États-Unis,” a déclaré Charlotte W. Lewis, MD, MPH, FAAP, membre de la section AAP sur la santé bucco-dentaire, dans une déclaration. “La fluoruration de l'eau est une politique de santé publique basée sur des preuves solides. Lorsque de nouvelles recherches sont publiées, les experts en santé les scrutent pour s'assurer qu'elles répondent à des normes élevées en matière de sécurité publique.” Une préoccupation établie pour une exposition à des niveaux élevés de fluor chez les jeunes enfants est la fluorose dentaire - un excès de fluor pendant la croissance des dents peut provoquer une décoloration des dents, y compris des taches, des points ou des lignes blanches. Aux États-Unis, les cas de fluorose dentaire sont principalement légers et cosmétiques, ce qui signifie qu'ils n'affectent pas la fonction dentaire et ne sont pas douloureux. Les enfants ne courent plus le risque de fluorose dentaire vers l'âge de 8 ans, lorsque l'émail des dents permanentes est complètement formé. Dans son article sur X, Kennedy a également lié le fluorure dans l'eau potable à de mauvaises conditions osseuses et articulaires - notamment des fractures osseuses, un cancer des os et de l'arthrite - ainsi qu'à des maladies de la thyroïde. Bien que des niveaux élevés de fluor puissent affaiblir les os - dans les cas graves, provoquant une affection connue sous le nom de fluorose squelettique - le cancer des os n'a pas encore été formellement lié à l'exposition au fluor. Une revue du National Research Council a exprimé des inquiétudes concernant le risque de cancer des os basé sur des recherches préliminaires et des études animales, mais Malin a déclaré qu'il n'y a pas eu d'études rigoureuses aux États-Unis sur une faible exposition. Il y a eu des recherches trouvant un lien entre l'exposition au fluor et une augmentation du risque de fracture osseuse, a déclaré Malin. La plupart des études ont testé des niveaux plus élevés de fluorure, mais une récente étude suédoise a montré que l'exposition au fluorure à des niveaux similaires à ceux des États-Unis était associée à un risque plus élevé de fracture ostéoporotique majeure et de fracture de la hanche chez les femmes suédoises ménopausées. En ce qui concerne l'arthrite, dans l'ensemble, les études sur l'association du fluor avec une augmentation du risque d'arthrite n'ont pas tiré de conclusions solides. Une étude menée auprès des habitants du comté de Tongyu en Chine a révélé qu'une exposition excessive à l'eau fluorée pourrait augmenter le risque d'ostéoarthrite, mais seulement à des niveaux supérieurs aux 0,7 mg/L recommandés. La maladie thyroïdienne n'a pas encore été fortement liée à l'exposition au fluor non plus. Malin a déclaré que l'association est plausible, et une étude canadienne a trouvé un risque accru d'hypothyroïdie chez les femmes enceintes exposées à de faibles niveaux de fluorure dans l'eau, mais des études plus rigoureuses aux États-Unis sont nécessaires. La National Sanitation Foundation a approuvé trois produits chimiques pour la fluoruration de l'eau potable: l'acide hydrofluosilicique, le fluorosilicate de sodium et le fluorure de sodium. “Ce sont des sous-produits de la production d'engrais phosphate,” a déclaré Malin, expliquant peut-être ce que Kennedy voulait dire quand il a qualifié le fluorure de “déchet industriel.” Deux de ces additifs au fluorure se sont révélés contenir des métaux lourds, a déclaré Malin. Une étude de 2014 a trouvé de l'arsenic, du plomb et de l'aluminium dans l'acide hydrofluorosilicique, et de l'aluminium et du baryum dans le fluorure de sodium, notant que tous les échantillons testés contenaient une “quantité surprenante d'aluminium.” L'étude n'a utilisé que quelques échantillons, mais Malin a également averti que ces deux produits chimiques peuvent avoir un effet nocif lorsqu'ils sont combinés avec des agents désinfectants comme le chlore trouvés dans les tuyaux de plomberie. “Lorsqu'ils sont combinés, les agents désinfectants peuvent libérer du plomb des tuyauteries en plomb dans l'eau potable de la communauté, ce qui peut accroître l'exposition au plomb,” a déclaré Malin. “Souvent, les gens pensent qu'il s'agit de fluorure médical, ou similaire au fluorure naturellement présent, mais ces produits chimiques sont, de mon point de vue, assez différents.” L'impact le plus important et immédiat serait une augmentation significative des caries dentaires, principalement chez les enfants. “La fluoration de l'eau est souvent qualifiée de ‘miracle de la santé publique’ car elle aide tant de personnes de tous les groupes socio-économiques à éviter les effets dévastateurs des maladies dentaires,” a déclaré Zavras. “Les groupes qui consomment des niveaux élevés de glucides supporteront le poids de cette augmentation de manière disproportionnée.” Cependant, Malin a déclaré qu'il existait des preuves suggérant que la fluoration de l'eau n'est plus essentielle pour prévenir les caries dentaires, les dentifrices au fluor étant largement accessibles. “Il semble que le bénéfice démontré ait diminué au fil des ans,” a ajouté Malin. “Il y a plus de preuves en faveur de l'application topique.”

Les recommandations en matière de fluorure ont déjà été modifiées. Le HHS a initialement fixé la plage optimale de fluoruration de l'eau entre 0,7 et 1,2 mg/L. En 2015, l'agence a mis à jour sa recommandation à la concentration optimale actuelle de 0,7 mg/L en raison de l'augmentation des quantités de fluorure dans les aliments qui sont traités avec de l'eau fluorée. "Nous devons nous rappeler que l'eau potable communautaire n'est pas la seule source d'exposition au fluorure", a ajouté Malin.

Que Kennedy soit responsable des initiatives de santé américaines ou non, l'EPA devra aborder les risques pour la santé de la fluoruration de l'eau selon la décision de la cour fédérale.

« Je pense qu'il est logique de réglementer davantage le produit chimique pour atténuer les risques », a déclaré Malin. « Qu'il s'agisse de réduire la concentration ou de l'éliminer totalement de l'approvisionnement en eau reste à déterminer. »