L'alienazione parentale arreca danni alle famiglie e ai bambini con ADHD.

Quando Nadine Vogel* si è divorziata, ha affittato una casa con quattro camere da letto in modo che ognuno dei suoi figli, di 14, 16 e 18 anni, potesse avere la propria stanza quando venivano a trovarla come il suo accordo di custodia imponeva, una notte a settimana e nei weekend alterni. Tuttavia, i suoi figli raramente venivano. E quando accadeva, erano spesso arrabbiati e sospettosi, ripetendo le accuse del padre contro Vogel. Che era pazza. Che i suoi sforzi per cercare il trattamento per il loro ADHD - tutti e tre i ragazzi erano stati diagnosticati con la condizione - dimostravano che li sovradosava di farmaci. Che stava cercando di tagliare i ragazzi fuori dal padre. Che non si poteva fidare di lei.

"Nel suo ultimo anno, mio figlio ha iniziato a bere, fare droga e non andare a scuola", dice Vogel, che vive vicino a Washington, D.C. "Non lo hanno fatto diplomare. I miei figli stavano tutti soffrendo".

Ciò che Vogel e i suoi figli hanno sperimentato è chiamato alienazione parentale, una forma di abuso emotivo così profonda che i suoi effetti sui bambini possono durare per tutta la vita. L'alienazione parentale accade quando un bambino si allinea con un genitore e rifiuta l'altro, senza giustificazione, a causa della manipolazione del genitore preferito. Questo accade tipicamente durante i divorzi ad alto conflitto. I metodi di manipolazione includono la denigrazione del genitore bersaglio, la limitazione del contatto e l'interferenza con la comunicazione.

Uno studio, pubblicato di recente in The Children and Youth Services Review, ha scoperto che oltre 3,8 milioni di bambini sono stati colpiti dall'alienazione parentale.1 Questi numeri, anche se devastanti, potrebbero non riflettere l'intera portata del problema perché "è vergognoso e straziante, quindi non ne parliamo", dice Danielle Silverman,* una madre di New York City che è stata allontanata dai suoi tre figli, di 22, 23 e 28 anni, da diversi anni. "Riflette su di te, anche se sai di non meritartelo".

Amy J.L. Baker, Ph.D., co-autrice di Surviving Parental Alienation: A Journey of Hope and Healing (#CommissionsEarned), sottolinea che rilevare i comportamenti di alienazione presto, quando è più semplice trattare efficacemente i bambini, è critico. "Un bambino leggermente alienato torna dopo aver passato del tempo con l'altro genitore; può essere un po' sospettoso, freddo, cauto, ma questa diffidenza dura solo un'ora. Potrebbe essere necessaria una settimana completa per riscaldare un bambino moderatamente alienato. I bambini gravemente alienati sono chiusi durante tutto il tempo che sono con il genitore bersaglio - o non vengono [a vederli] affatto", afferma.

È importante notare che, per stabilire se un bambino viene alienato, gli esperti devono determinare che il genitore bersaglio non ha commesso abusi o trascurato, come potrebbe aver affermato l'altro genitore.

Crystal Shivers aveva cinque anni quando sua madre le disse che suo padre era in una setta che uccideva le persone. Ha detto che non era sicuro per Crystal parlare con lui o con qualsiasi membro della sua famiglia. Questa storia non era vera. "Ricordo di essere stata così triste", dice Shivers, che si è riunita con suo padre da adulta. "Ho perso le relazioni con i miei cugini, zie e zii, parenti congiunti, nonni. Era un peso enorme e pesante da portare".

Joshua Coleman, Ph.D., autore di The Rules of Estrangement: Why Adult Children Cut Ties and How to Heal the Conflict (#CommissionsEarned), e senior fellow con il Council on Contemporary Families, afferma che i bambini in situazioni di alienazione spesso soffrono di depressione e ansia e hanno difficoltà a fidarsi di se stessi e degli altri. Soffrono anche di sensi di colpa, bassa autostima, scarsa capacità di autocontrollo e difficoltà scolastiche. L'abuso emotivo è di solito invisibile agli insegnanti, agli assistenti sociali e persino ai giudici del tribunale della famiglia coinvolti nelle udienze di custodia, secondo un rapporto del National Center for State Courts.2

"Il tuo bambino è in mare aperto. Lo stanno spingendo sott'acqua", dice Coleman. "Dev'essere il faro sulla riva che è sempre acceso".

Esempi di comportamenti di alienazione parentale includono:

*Vogel e Silverman hanno chiesto di cambiare i loro nomi.

Nicole Kear è la redattrice di Consumer Health di ADDitude.

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