La Aliénation Parentale Nuit aux Familles et aux Enfants atteints de TDAH.

Quand Nadine Vogel* a divorcé, elle a loué une maison de quatre chambres pour que chacun de ses enfants, âgés de 14, 16 et 18 ans, puisse avoir sa propre chambre lorsqu'ils venaient lui rendre visite conformément à son accord de garde - une nuit par semaine et les week-ends alternés. Mais ses enfants venaient rarement. Et quand ils venaient, ils étaient souvent en colère et méfiants, répétant les accusations de leur père à l'encontre de Vogel. Qu'elle était folle. Que ses efforts pour chercher un traitement pour leur TDAH - les trois enfants avaient été diagnostiqués avec ce trouble - prouvaient qu'elle leur donnait trop de médicaments. Qu'elle essayait de couper les enfants de leur père. Qu'elle n'était pas digne de confiance.

"En dernière année, mon fils a commencé à boire, à se droguer et à ne pas aller à l'école", dit Vogel, qui vit près de Washington D.C. "Ils ne l'ont pas laissé diplômé. Mes enfants étaient tous en souffrance."

Ce que Vogel et ses enfants ont vécu est appelé l'aliénation parentale, une forme d'abus émotionnel si profond que ses effets sur les enfants peuvent durer toute une vie. L'aliénation parentale se produit lorsqu'un enfant s'aligne sur un parent et rejette l'autre, sans justification, en raison de la manipulation par le parent favorisé. Cela se produit généralement pendant les divorces à fort conflit. Les méthodes de manipulation comprennent la diffamation du parent ciblé, la limitation du contact et l'interférence avec la communication.

Une étude publiée récemment dans la revue Children and Youth Services Review a révélé que plus de 3,8 millions d'enfants étaient touchés par l'aliénation parentale.1 Ces chiffres, aussi dévastateurs soient-ils, pourraient ne pas refléter l'ampleur réelle du problème parce que "c'est honteux et déchirant, donc on n'en parle pas", dit Danielle Silverman*, une mère de New York City qui a été aliénée de ses trois enfants, âgés de 22, 23 et 28 ans, depuis plusieurs années. "Cela reflète sur vous, même si vous savez que vous n'avez rien fait pour le mériter."

Amy JL Baker, Ph.D., co-auteure de Surviving Parental Alienation: A Journey of Hope and Healing (#CommissionsEarned), souligne que la détection des comportements aliénants tôt, lorsqu'il est plus facile de traiter efficacement les enfants, est cruciale. "Un enfant légèrement aliéné revient après avoir passé du temps avec l'autre parent ; il peut être un peu suspicieux, froid, méfiant, mais cette méfiance ne dure qu'une heure. Il peut prendre une semaine entière pour qu'un enfant modérément aliéné se réchauffe. Les enfants gravement aliénés sont fermés tout le temps qu'ils sont avec le parent ciblé - ou ils ne viennent pas [les voir] du tout", dit-elle.

Il est important de noter que, pour établir si un enfant est aliéné, les experts doivent déterminer que le parent ciblé n'a pas commis d'abus ou de négligence, comme l'a peut-être allégué l'autre parent.

Crystal Shivers avait cinq ans lorsque sa mère lui a dit que son père était dans une secte qui tuait des gens. Elle a dit qu'il n'était pas sûr que Crystal lui parle ou parle à sa famille. Cette histoire n'était pas vraie. "Je me souviens avoir été tellement triste", dit Shivers, qui a retrouvé son père adulte. "J'ai manqué de relations avec mes cousins, mes tantes, mes oncles, ma famille élargie, mes grands-parents. C'était un fardeau énorme et lourd à porter".

Joshua Coleman, Ph.D., auteur de The Rules of Estrangement: Why Adult Children Cut Ties and How to Heal the Conflict (#CommissionsEarned) et membre éminent du Conseil sur les familles contemporaines, dit que les enfants dans les situations d'aliénation souffrent souvent de dépression et d'anxiété et ont du mal à avoir confiance en eux et en autrui. Ils souffrent également de culpabilité, de faible estime de soi, de contrôle des impulsions et de problèmes académiques. L'abus émotionnel est généralement invisible pour les enseignants, les travailleurs sociaux et même les juges de la cour de la famille impliqués dans les audiences de garde, selon un rapport du National Center for State Courts.2

"Votre enfant est en mer. Il est poussé sous l'eau", dit Coleman. "Vous devez être le phare sur le rivage qui est toujours allumé".

Exemples de comportements d'aliénation parentale incluent :

* Vogel et Silverman ont demandé que leurs noms soient modifiés.

Nicole Kear est éditrice en santé des consommateurs chez ADDitude.

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