Gioiello della foresta: Nuova specie di tarantola elettrico blu scoperta in Thailandia.

21 settembre 2023

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In una scoperta emozionante, è stata trovata una nuova specie di tarantola con una colorazione blu elettrico in Thailandia.

«Nel 2022 è stata scoperta la tarantola del culmo di bambù, segnando il primo caso conosciuto di una specie di tarantola che vive all'interno dei tronchi di bambù. Grazie a questa scoperta, siamo stati ispirati a unirci nuovamente al team per una fantastica spedizione, durante la quale abbiamo scoperto una nuova specie di tarantola blu elettrico affascinante», ha detto il ricercatore Dr. Narin Chomphuphuang.

Dopo l'annuncio di Taksinus bambus in Thailandia, lui e il suo team di ricerca, insieme al divulgatore e naturalista locale JoCho Sippawat, hanno intrapreso una spedizione di ricerca nella provincia di Phang-Nga. Lì, hanno identificato la nuova specie di tarantola dalla sua distintiva colorazione blu elettrico. Questa è la prima specie di tarantola mai trovata in una foresta di mangrovie thailandese.

«Il primo esemplare che abbiamo trovato era su un albero nella foresta di mangrovie. Queste tarantole abitano alberi cavi e la difficoltà nel catturare una tarantola blu elettrico risiede nella necessità di arrampicarsi su un albero e attirarla fuori da una serie di cavità in condizioni umide e scivolose. Durante la nostra spedizione, abbiamo camminato di sera e di notte durante la bassa marea, riuscendo a ne raccogliere solo due», ha detto Narin.

La scoperta di Chilobrachys natanicharum. Credit: JoCho Sippawat

«Il segreto dietro la vivida colorazione blu della nostra tarantola non risiede nella presenza di pigmenti blu, ma piuttosto nella struttura unica dei suoi peli, che incorpora nanostrutture che manipolano la luce per creare questa sorprendente colorazione blu.»

Il blu è uno dei colori più rari che si manifestano in natura, il che rende particolarmente affascinante la colorazione blu negli animali. Per apparire blu, un oggetto deve assorbire quantità molto piccole di energia mentre riflette luce blu ad alta energia. Generare molecole capaci di assorbire questa energia è complesso, rendendo il blu relativamente raro in natura. Ciò che è ancora più affascinante è la sua capacità di mostrare non solo il blu, ma anche una bellissima sfumatura viola, creando un notevole effetto iridescente.

«Questa specie è stata precedentemente trovata sul mercato commerciale delle tarantole. Lì era conosciuta come 'Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula', ma non esisteva alcuna documentazione che descrivesse le sue caratteristiche distintive o il suo habitat naturale», ha detto Narin.

«La tarantola blu elettrico dimostra una notevole adattabilità. Queste tarantole possono prosperare sia in tane arboree che terrestri nelle foreste sempreverdi. Tuttavia, per quanto riguarda le foreste di mangrovie, il loro habitat è limitato alla residenza all'interno delle cavità degli alberi a causa dell'influenza delle maree», ha continuato Narin.

Il nome scientifico di Chilobrachys natanicharum è stato scelto dopo una campagna di asta per dare un nome alla nuova specie. Il vincitore della campagna di asta è stata Nichada Properties Co., Ltd., in Thailandia, che ha suggerito una combinazione dei nomi degli esecutivi aziendali Sig. Natakorn Changrew e Sig.ra Nichada Changrew.

Tutti i proventi delle aste sono stati donati per sostenere l'istruzione dei bambini Lahu in Thailandia e i pazienti poveri affetti da cancro.

«Gli Lahu sono un'etnia indigena della tribù delle colline nel nord della Thailandia (Musoe) e sono noti per la loro cultura vibrante e il loro stile di vita tradizionale. Purtroppo, molti bambini Lahu sono privati ​​dell'accesso all'istruzione a causa della povertà, lasciandoli con poche opportunità per il loro futuro. Inoltre, il cancro rimane un importante problema di salute pubblica a livello globale, che colpisce milioni di persone ogni anno.»

«Molti pazienti affetti da cancro lottano con difficoltà finanziarie, il che rende ancora più difficile l'accesso a cure di qualità. Crediamo che tutti abbiano il diritto di accedere a cure di salute di qualità, indipendentemente dalla loro situazione economica», scrivono i ricercatori nel loro articolo, appena pubblicato sulla rivista ZooKeys.

«È essenziale che il grande pubblico comprenda l'importanza della tassonomia come aspetto fondamentale della ricerca. La tassonomia svolge un ruolo vitale, che va dalla domanda più semplice, come quando le persone chiedono sui social media il nome di un ragno, a ricerche cruciali volte a preservare queste specie dall'estinzione», ha detto Narin.

Mangrove forests face the looming threat of deforestation. The electric blue tarantula is also one of the world's rarest tarantulas. 'This raises a critical question: Are we unintentionally contributing to the destruction of their natural habitats, pushing these unique creatures out of their homes?' the researchers ask in conclusion.

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