Joya del bosque: Nueva especie de tarántula azul eléctrico descubierta en Tailandia.

21 de septiembre de 2023

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por Pensoft Publishers

En un descubrimiento emocionante, se encontró una nueva especie de tarántula con un color azul eléctrico en Tailandia. 

"En 2022, se descubrió la tarántula de bambú culm, marcando la primera instancia conocida de una especie de tarántula que vive dentro de tallos de bambú. Gracias a este descubrimiento, nos inspiramos para unirnos al equipo en una expedición fantástica, durante la cual nos encontramos con una nueva especie fascinante de tarántula azul eléctrica", dijo el investigador Dr. Narin Chomphuphuang.

Después del anuncio de Taksinus bambus en Tailandia, él y su equipo de investigación, junto con el YouTuber de vida salvaje local JoCho Sippawat, emprendieron una expedición de investigación en la provincia de Phang-Nga. Allí, identificaron la nueva especie de tarántula por su distintivo color azul eléctrico. Esta es la primera especie de tarántula que se encuentra en un manglar tailandés.

"El primer espécimen que encontramos estaba en un árbol en el manglar. Estas tarántulas habitan en árboles huecos, y la dificultad de atrapar una tarántula azul eléctrica radica en la necesidad de trepar a un árbol y atraerla desde una zona de huecos en condiciones húmedas y resbaladizas. Durante nuestra expedición, caminamos por la tarde y por la noche durante la marea baja, logrando recolectar solo dos de ellas", dijo Narin.

El descubrimiento de Chilobrachys natanicharum. Crédito: JoCho Sippawat

"El secreto detrás del color azul vivo de nuestra tarántula no radica en la presencia de pigmentos azules, sino en la estructura única de sus pelos, que incorpora nanoestructuras que manipulan la luz para crear esta llamativa apariencia azul", agregó.

El azul es uno de los colores más raros en la naturaleza, lo que hace que la coloración azul en los animales sea particularmente fascinante. Para aparecer azul, un objeto necesita absorber cantidades muy pequeñas de energía mientras refleja luz azul de alta energía. Generar moléculas capaces de absorber esta energía es complejo, lo que hace que el azul en la naturaleza sea relativamente raro. Lo que es aún más fascinante es su capacidad para no solo mostrar azul, sino también un hermoso tono violeta, creando un efecto iridiscente notable.

"Esta especie se encontró previamente en el mercado comercial de tarántulas. Allí, se conocía como 'Chilobrachys sp. Electric Blue Tarantula', pero no existían documentación que describiera sus características distintivas o su hábitat natural", dijo Narin.

"La tarántula azul eléctrica demuestra una adaptabilidad notable. Estas tarántulas pueden prosperar tanto en madrigueras arbóreas como terrestres en bosques siempreverdes. Sin embargo, cuando se trata de manglares, su hábitat se limita a residir dentro de huecos de árboles debido a la influencia de las mareas", continuó Narin.

El nombre científico de Chilobrachys natanicharum fue elegido después de una campaña de subastas para nombrar la nueva especie. El ganador de la campaña de subastas fue Nichada Properties Co., Ltd., Tailandia, que sugirió una combinación de los nombres de los ejecutivos de la empresa, el Sr. Natakorn Changrew y la Sra. Nichada Changrew.

Todos los ingresos de la subasta se donaron para apoyar la educación de niños Lahu en Tailandia y pacientes pobres de cáncer.

"Los Lahu son una tribu indígena de las colinas del norte de Tailandia (Musoe) y se les conoce por su vibrante cultura y su forma de vida tradicional. Desafortunadamente, muchos niños Lahu se les niega el acceso a la educación debido a la pobreza, lo que les deja con oportunidades limitadas para su futuro. Además, el cáncer sigue siendo un importante problema de salud pública a nivel mundial, que afecta a millones de personas cada año", escriben los investigadores en su artículo, que acaba de publicarse en la revista ZooKeys.

"Es fundamental que el público en general comprenda la importancia de la taxonomía como aspecto fundamental de la investigación. La taxonomía desempeña un papel vital, que va desde lo básico, como cuando las personas preguntan en las redes sociales el nombre de una araña, hasta la realización de investigaciones cruciales con el objetivo de preservar estas especies de la extinción", dijo Narin.

Mangrove forests face the looming threat of deforestation. The electric blue tarantula is also one of the world's rarest tarantulas. 'This raises a critical question: Are we unintentionally contributing to the destruction of their natural habitats, pushing these unique creatures out of their homes?' the researchers ask in conclusion.

Journal information: ZooKeys

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